amerikai geológus és Apollo 17 űrhajós Harrison Hagan Schmitt az amerikai zászló mellett áll a Hold felszínén, a Taurus-Eva Littrow leszállóhelyen, 1972 December.
július minden negyedikén Sam bácsi kalapjait mutogatjuk, lobogtatjuk a zászlónkat, és nézjük, ahogy tűzijáték szikrázik az éjszakai égbolton., De sokan még csak meg sem állnak, hogy feltegyék a kérdést: “Miért tiszteleg Amerika a piros, fehér és kék előtt?”
1777. június 14-én Philadelphiában a második Kontinentális Kongresszus Tengerészeti Bizottsága állásfoglalást fogadott el, amely a következőket olvasta: “megoldódott, hogy az Egyesült Államok zászlaja tizenhárom csík, alternatív piros és fehér; hogy az Unió tizenhárom csillag, fehér egy kék mezőben, amely egy új konstellációt képvisel.”
ezekkel a szavakkal születtek a csillagok és a csíkok. Az állásfoglalás azonban egy szót sem szólt a piros, a fehér és a kék választásának jelentőségéről., És jó okkal. A három színnek nem volt hivatalos jelentése, amikor a zászlót 1777-ben fogadták el.
a színek és jelentőségük még mindig visszaköszön az ország születéséig, és nagyon sajátos jelentéssel bírtak a Nagy Pecsét egy évvel korábbi létrehozásában. 1776.július 4-én a Kontinentális Kongresszus határozatot fogadott el, amely felhatalmazza a Bizottságot az ország pecsétjének kidolgozására. A Bizottságot arra utasították, hogy készítsen egy pecsétet, amely tükrözi az Alapító Atyák hitét és értékeit, valamint az új nemzet szuverenitását., A vörös, fehér és kék színt választották, a nagy pecsétet 1782. június 20-án hivatalosan elfogadták.
heraldikai eszközök, mint plombák, minden elemnek és színnek sajátos jelentése van, és az amerikai pecsét sem volt kivétel. Charles Thomson, a Kontinentális Kongresszus titkára elmagyarázta a Kongresszus jelentőségét, amikor bemutatta a pecsétet. “A színek-mondta Thomson abban az időben-azok, amelyeket az Amerikai Egyesült Államok zászlójában használnak. A fehér tisztaságot és ártatlanságot jelent., Piros, keménység &bátorság és kék… éberséget, kitartást jelent & igazságosság.”
Mike Buss, az Amerikai Légió zászlós szakértője szerint a zászló színeinek legnyilvánvalóbb oka az, hogy egyszerűen anyaországunk zászlójából — az angliai Union Jackből-vették őket., “Örökségünk Nagy-Britanniából származik, és ez volt az a gondolkodási folyamat, amely a zászlónkkal jött létre” – mondja Buss az amerikai zászló piros, fehér és kék. “Abból a három színből származnak, amelyeket az Alapító Atyák szolgáltak vagy kitettek.”
az évek során az emberek megváltoztatták Thomson eredeti értelmezését. Egyesek szerint a vörös a hazafiak és a hazánkért harcolók vérét jelképezi. Reagan elnök még a saját spin-jét is felvetette az ügyben, amikor 1986-ot hirdette a zászló évének., “Zászlónk színei jelzik az emberi szellem tulajdonságait, amelyeket az amerikaiak ápolnak” – mondta Reagan. “Piros a bátorságért és az áldozatkészségért; fehér a tiszta szándékokért és a magas eszményképekért; kék az éberségért és az igazságosságért.”
a zászló kialakításának jelentősége ismertebb, mint a színeié. Az 50 csillag Amerika 50 államát képviseli, míg a 13 piros-fehér csík a 13 kolóniát képviseli. De van egy kevésbé ismert értelmezés is a csillagokról és csíkokról., A Képviselőház 1977-es, a zászlóról szóló könyve kijelenti: “a csillag az ég és az isteni cél szimbóluma, amelyre az ember idők óta törekedett; a csík jelképezi a napból származó fénysugarakat.”
bár a legtöbb amerikai ma nem ismeri a zászló piros, fehér és kék mögötti sajátos szimbolizmust, a zászló szakértő Buss nem érintett. Ehelyett úgy véli, hogy a zászlónak az a hatalma, hogy ennyi év után hazafiságot és büszkeséget idézzen elő, a legfontosabb.
“az amerikai veteránok számára a zászló azt jelenti, hogy miért szolgáltunk” – mondja Buss., “Azért voltunk ott, mert a zászló képviselte szabadságainkat — a szólásszabadságot, a sajtószabadságot, a vallásszabadságot.”
