Menelik (Menilik) II (1844-1913) etióp császár volt, aki megőrizte népének függetlenségét egy nagy olasz katonai expedíció legyőzésével, és aki terjeszkedéssel, politikai és gazdasági modernizációval erősítette királyságát.
Menelik II született Sahle Mariam augusztus 19, 1844, Ankober, az egyik fővárosa az autonóm Közép-Etióp tartomány Shoa., A csecsemő fiút hivatalosan apai nagyapja, Sahle Sellasie nevezte el, aki volt az első Shoan vezető, aki negussá vált, vagy király. A név, Menelik, Salamon legendás fiára és Sába királynőjére emlékeztet, aki az etióp hagyomány szerint Etiópia első uralkodója volt, és akinek a család nyomon követte őseit. A történet azt mondja, hogy a régi Shoan király megjövendölte, hogy a fiú egy nap nagyszerű ember lesz, aki újjáépíti az etióp birodalmat., Az, hogy egy ilyen nap eljön, nem volt más, mint bizonyos, mivel Etiópiát ezután háborúk és lázadások sújtották, és hiányzott minden erős, központosított hatalom.
A Shoan-függetlenség Menelik apja, Haile Malakot (1847-55) rövid és változatlan uralmát követően véget ért. A Shoan hadsereget legyőzték az etióp császár, Tewodros II (1855-68) erői, ésmenelik apja meghalt kampány közben., Anyjával, egy szerény származású nővel és vezető Shoan nemesekkel együtt Meneliket száműzetésbe küldték Tewodros udvarában, és Shoát beépítették a renascent Etióp birodalomba. A fiút gyámja, Ato Nedaw oktatta, és amellett, hogy papi és hadi nevelést kapott, sokat tanult a politikáról az udvarban való életből. Nem csak Menelik jól bántak Tewodros, de a császár személyes érdeklődést mutatott a fiatalok oktatásában. Menelik dejazmach vagy gróf lett, és feleségül vette Altasht, Tewodros lányát.,
1865-re Menelik nehéz személyes döntéssel szembesült. Shoa elszakadt Tewodros ifjú birodalmától, és egy bitorló elfoglalta a Shoan trónt. Menelik gyorsan legyőzte a Shoan bitorlót, és negusnak kiáltotta ki magát. A fiatal király a Shoan hadseregből és a konzervatív nemességekből építette hatalmi bázisát. Ugyanakkor olyan felvilágosult politikákat követett, mint a vallási tolerancia kiterjesztése a muszlimokra és az animistákra keresztény királyságában., A fiatal uralkodó szerencsére Shoa viszonylag el volt szigetelve a polgárháborúktól, amelyek Észak-Etiópiát pusztították el Tewodros uralkodásának utolsó éveiben. Amikor Tewodros diplomáciai kapcsolatba került Nagy-Britanniával a brit túszok elfogása miatt, Menelik semleges maradt. Nem tudnak vagy nem akarnak mozogni ellen az egykori jótevője, Menelik hibája, hogy összefognak a Európaiak eredményezett jelentős visszaesés a Shoan törekvéseit, miután egy Brit expedíciós erő legyőzte Tewodros a Magdala 1868-ban., Tewodros halálával a hatalom most egy Kasa nevű riválishoz került, aki Brit fegyvereket használt a császári cím iránti igényének előmozdítására. Bár Menelik is császárrá kiáltotta ki magát, csak akkor tudott nézni és várni, amikor Kasa a koronát Yohannes IV (1872-89) néven vette fel.
Menelik komoly stratégiai hibát követett el, amint azt életrajzírója, Harold Marcus rámutat, de megtanulta az európai hatalom és technológia használatának értékét is törekvéseinek előmozdítására. Az olaszokhoz és a franciákhoz fordult fegyverekért, valamint más európai országokhoz a nyugati technológia érdekében., Ez nagyjából ebben az időben, hogy Alfred Ilg érkezett Zürich kezdett egy hosszú tartózkodás Etiópiában, szolgáló mérnök, építész, és végül, mint egy megbízható tanácsadója a királyi védőszentje. Hasonlóképpen Menelik megengedte a külföldi misszionáriusoknak, hogy belépjenek királyságába, hogy átalakítsák az Oromo népeket, akik a lakosság jelentős részét képezték.
a technológia Európából történő behozatalán túl Menelik felismerte a külföldi hatalmakkal való diplomáciai kapcsolatok létrehozásának fontosságát., Bár 1878 márciusában kénytelen volt lemondani a császári trón iránti igényéről és hűséget tenni Yohannes-nek, a valóságban továbbra is független uralkodóként tevékenykedett. A Shoan negus korábban művelt barátság Egyiptom annak rövid életű kísérlet imperialista terjeszkedés Afrika szarva. Menelik ezután Yohannes háta mögé ment, és tárgyalásokat folytatott a Mahdistákkal, a fundamentalista muszlimok egy csoportjával, akik hatalomra kerültek a szomszédos Szudánban., Menelik egyébként régóta baráti viszonyt ápol a viktoriánus Angliával, és 1883-ban kötött amity és commerce szerződést az olaszokkal.
Menelik életének ezen részében a másik jelentős fejlődés a Shoan Királyság terjeszkedése volt. Az imperialista kalandokat szükségessé tette a megnövekedett bevételek szükségessége a Yohannes tiszteletére. A Yohannes által észak felé blokkolt Shoan seregek délre vonultak az Oromo nyelvű területekre és keletre, ahol meghódították a Harari muszlim Emirátust., A nyugatról vásárolt fegyverek felhasználásával ezek az expedíciók nemcsak kifosztották ezeket a virágzó régiókat, hanem Menelik számára hozzáférést biztosítottak a fontos kereskedelmi útvonalakhoz, valamint az elefántcsont és rabszolgák új forrásaihoz. Ezenkívül a Shoans erődített falvakat hozott létre az újonnan meghódított területeken, ahonnan fenntartották az irányítást, és amelybe telepesek és misszionáriusok érkeztek északról. Az ilyen gyarmatosítás Shoa amharikus kultúrájának elterjedéséhez vezetett ezekben az újonnan aggrandizált földekben., Ez az Amharizáció jelentős fejlődés volt, mivel hozzájárult a különböző társadalmak integrációjához Menelik növekvő birodalmába. Fontos megjegyezni, hogy a Menelik tiszteletre kényszerítésével Yohannes politikájának Paradox hatása volt a rivális megerősítésére. Valójában ezek az évtizedek fordulópontot jelentettek az etióp történelemben, mivel északról délre stratégiai váltás történt Etiópiában a gazdagság és a hatalom területén.
Menelik növekvő tehet rá egy ütközés során Yohannes., Abban az időben, amikor Yohannes az olaszok elleni küzdelemre készült, Menelik titkos megállapodást kötött Olaszországgal (1887), amelyben Shoan semlegességet cserélt az Európai fegyverekre. Bár névlegesen Yohannes tárgya volt, Menelik még azt is javasolta, hogy közvetítőként járjon el az etióp császár és Olaszország között. Az etióp riválisok közötti látszólag elkerülhetetlen konfrontáció azonban nem volt. A Metemmai csatában 1889 márciusában Yohannes harcokban halt meg, nem Menelik vagy az olasz gyarmatosítók, hanem egy mahdista hadsereg. Mostantól kezdve egyetlen erő sem állhat Menelik ambícióinak útjában.,
gyorsan cselekedve Menelik-t 1889.November 3-án negus negast (királyok királya) vagy császárnak koronázták. A következő év májusáig megkötötte a híres Wichale-szerződést Pietro Antonelli olasz képviselővel. Ahogy G. N. Sanderson történész megjegyezte, a szerződés azért volt fontos, mert biztosította, hogy Olaszország nem ismeri el más igényt Menelik császári címére. Az olaszok számára a Szerződés megerősítette különleges kapcsolatukat Etiópiával.
ettől a ponttól kezdve azonban az Olaszország és Etiópia közötti kapcsolatok fokozatosan romlottak., Hamarosan kiderült, hogy a Wichale-i Szerződés XVII.cikkének amharikus és olasz fordításaiban is volt különbség. A szerződés olasz szövegére alapozva Olaszország protektorátus státuszt követelt Etiópia felett, annak ellenére, hogy az amharikus változat elismerte Menelik szuverenitását. E diplomáciai megtévesztésen túl Menelik egyre inkább gyanakvóvá vált az olasz törekvésekkel szemben az Észak-Etióp Tigre tartományban. 1893-ban lemondott a szerződésről, és bár éhínség tombolt királyságában, új adókat vetett ki az Olaszországnak járó hatalmas adósságok kifizetésére., Az olasz próbálkozások kudarca Etiópia megosztására és meghódítására a lázadó Tigre-vel való szövetség révén végül arra késztette Olaszországot, hogy erőteljesebb intézkedéseket tegyen. Az olasz erők 1894 decemberében Tigre-be költöztek, és Olaszország nyilvánosan kikiáltotta Etiópiát protektorátusának. A következő év szeptemberében Menelik Etiópia mobilizálására szólított fel. A császár 120 000 fős hadsereget képes felhalmozni, északra költözött, és 1896.március 1-jén Adwa-ban találkozott egy 20 000 katonából álló túlzott olasz expedíciós erővel., Azáltal, hogy zúzó vereséget okozott az olaszokra (akiknek 70% – át megölték, megsebesítették vagy foglyul ejtették), Menelik további 40 év függetlenséget nyert Etiópiában.
az Adwai csata véget vetett az etiópiai elszigeteltség évszázadainak is. Menelik megmutatta a világnak, hogy egy afrikai királyság legyőzhet egy európai hadsereget, és diplomaták özönlöttek új fővárosába, Addisz-Abebába. Az etióp császár ügyes államférfinak bizonyult, és saját diplomáciai játszmájában verte az európaiakat., Pragmatikus a győzelemben Menelik nem törekedett arra, hogy kiutasítsa az olaszokat eritreai kolóniájukból; ehelyett Olaszországnak az etióp függetlenség elismerésére telepedett le. Emellett a szomszédos francia és brit gyarmatok területi engedményeinek érvényesítésére használta az európaiak “hatékony megszállás” fogalmát. Végül Menelik és Szudán mahdista politikája megmentette Etiópiát a muszlim szomszédaival folytatott folyamatos hadviseléstől.,
a külföldi beavatkozás veszélyének elhárításával Menelik uralkodásának utolsó aktív évtizedét a centralizált hatalom megerősítésével és Etiópia politikai rendszerének modernizálásával töltötte. A tartományokban az örökletes uralkodókat kinevezett tisztviselőkre és a birodalom egyes, esetlegesen lázadó körzeteiben katonákra cserélte. Változások történtek az igazságszolgáltatási rendszerben is, ahol a fellebbviteli bírákat a tartományok fölé helyezték., Mivel a császár igyekezett növelni Etiópia nemzeti hatalmát, egyre inkább közvetlen kézbe vette a kormányzást, és a nagy francia uralkodóhoz, XIV.Lajoshoz hasonlóan azonosította magát az állammal. Csak akkor, amikor felismerte hanyatló egészségének természetét, Menelik 1907-ben létrehozta Etiópia első kabinetjét. Emellett igyekezett szabályozni az adózást, és véget vetni annak a rendszernek, amelyben a katonák gyakorlatilag kifosztották a parasztságot.
utolsó éveiben Menelik számos figyelemre méltó reformot támogatott Etiópiában., Hidak és modern utak épültek, postai rendszert szerveztek,távíróvonalakat építettek. Még fontosabb, hogy megkezdődött egy vasút, amely végül összekapcsolta Addisz-Abebát A Dzsibuti francia ellenőrzése alatt álló vörös-tengeri kikötővel. Ennek a közlekedési és kommunikációs infrastruktúrának a létrehozása új piacokat nyitott, valamint hozzájárult a birodalom nemzeti integritásához. Az ebben az időszakban bekövetkezett számos egyéb változás között szerepelt a nemzeti valuta és pénzverde bevezetése, valamint az Abessziniai Bank létrehozása., A főváros első szállodája, nyugati stílusú iskolája és kórháza volt, az állami nyomda 1911-ben kezdte meg működését.
Menelik hatalmát gyakran hasonlították a nagy német nemzetépítőhöz, Otto von Bismarckhoz. Diplomáciai és katonai teljesítményével együtt a külföldi látogatók körében közel egyhangú volt a hírszerzése és képessége. A nyugati gépek és technológia lenyűgözte Menelik személyes érdeklődését a fényképezés, az orvostudomány és a mechanikus eszközök iránt.,
uralkodásának talán legnagyobb kudarca az volt, hogy képtelen volt stabil utódlásról gondoskodni. 1906-tól kezdve apoplektikus rohamokat szenvedett, fokozatosan elvesztette képességeit. A császár 1908-ban örökösnek nevezte unokáját, Lij Ijaszut, és ijaszu még fiatal kora óta regensió jött létre. 1909 októberére Menelik lebénult és teljesen munkaképtelenné vált. A császár mellett felesége, Taitu császárné uralkodott minden néven, amíg 1910-ben egy palota puccs el nem távolította., A régens idő előtti halála és a fiatal Lij Iyasu impetuositása tovább hozzájárult az etiópiai központosított hatalom lebontásához. Míg a császár kitartott, sok a munka, amit tett, hogy építsenek egy erős nemzeti monarchia jött vissza. Az irgalmas felmondás 1913. December 12-13-án este jött, amikor Menelik lélegzett az utolsó. Az Etiópia modernizálásának nagy feladata befejezetlen volt, és egy másik nagy császárra, Haile Selassie—re bízták.
további olvasmányok
a Menelek jó elemzése Harold Marcus Lewis Gann, ed fejezetében található.,, Gyarmatosítás Afrikában, vol. 1 (1969). Richard Greenfield, Etiópia: A New Political History (1965), is a good general history of the country, and Edward Ullendorff, The etiópok (1960; 2D ed. 1965), az emberek és kultúrájuk finom kezelése.
további források
Berkeley, G. F-H. az Adowa kampánya és a Menelik felemelkedése. 1902, reprinted, Negro Universities Press, 1969.
Lipschutz, Mark R. és R. Kent Rasmussen. Szótár afrikai történelmi életrajz. – Aldine, 1978.
Marcus, Harold G., “Imperializmus és expanzionizmus Etiópiában 1865-től 1900-ig,” a gyarmatosításban Afrikában 1870-1960. Vol. 1. Szerkesztette L. H. Gann és Peter Duignan. Cambridge University Press, 1969.
-. The Life and Times of Menelik II: Etiópia 1844-1913, Clarendon Press, 1975; Lawrenceville, N. J.: Red Sea Press, 1995.
Prather, Ray, The King Of Kings of Etiópia, Menelik II, Nairobi: Kenya Literature Bureau, 1981.
Prouty, Chris és Eugene Rosenfeld. Történelmi szótár Etiópia. Madárijesztő Sajtó, 1981.
Pankhurst, Richard. Etiópia története., Addisz-Abeba: Oktatási és képzőművészeti Minisztérium, 1970.
Prouty, Chris. Taytu császárné és Menilek II.: Etiópia 1883-1910. Trenton, N. J.: Vörös-Tengeri Sajtó, 1986. □