Baez karrierje az 1980-as és’ 90-es években
a későbbi években Baez énekkarrierje megtorpant, annak ellenére, hogy különböző próbálkozások voltak az újraélesztésére. 1985-ös erőfeszítései során hagyományosabb frizurát és öltözéket viselt. Támogatói úgy vélték, hogy visszanyeri kiemelkedő szerepét a szórakoztatóiparban, mert hangja, bár mélyebb, megtartotta ugyanazokat a tulajdonságokat, amelyek korábban annyira sikeressé tették., Eközben az egész világon elfoglalt volt, mint a Humanitas Nemzetközi Emberi Jogi Bizottság vezetője, amely arra összpontosított, hogy elterelje (bármilyen lehetséges erőszakmentes módon) azokat, akiket illegitim hatalomnak tartott.
Baez folytatta a zenélést és befolyásolta a fiatalabb előadókat. 1987-ben Baez a közelmúltban kiadta első stúdióalbumát nyolc év alatt. 1988-ban Grammy-díjra jelölték az “Asimbonanga” című dalért. Szintén 1988-ban Baez gyémántot és rozsdát rögzített a spanyolországi Bilbaóban megrendezett bikaviadalon., Az album a következő áprilisban jelent meg. 1990-ben Baez turnézott az indigó lányokkal, a hármast pedig egy PBS video bemutatóra vették fel, Joan Baez koncerten. 1991-ben kiadott egy válogatásalbumot, a Brothers In Arms-t, amely két új számot tartalmaz. 1993-ban még két Baez-felvétel jelent meg: Play Me Backwards, új anyagból; és Rare, Live Classic, 1958 és 1989 között karrierje retrospektívája, 22 korábban kiadatlan zeneszámmal., Az 1963-as, 1964-es és 1965-ös Newport Folk Festivals korábbi kiadatlan előadásait tartalmazó CD-t a Vanguard records adta ki 1996-ban. Baez 1997 elején kiadott egy másik szólóalbumot, a Gone from Danger-t.
az énekes érdeklődése a politika és az emberi jogok iránt is folytatódott. 1993 – ban a Refugees International felkérte, hogy utazzon Bosznia-Hercegovinába, hogy segítsen felhívni a figyelmet az ottani szenvedésekre., A szeptember ugyanabban az évben, Baez lett az első nagy művész, hogy végre egy szakmai koncert Alcatraz-Sziget (a korábbi Szövetségi Börtönben) San Francisco javára a nővére Mimi Farina szervezete, Kenyér & Rózsa. 1996-ban az Indigo Girls és a Dar Williams együttesével együtt visszatért a szigetre. Ő is támogatta a meleg és leszbikus ügy, csatlakozott Janis Ian egy előadás a National Gay And Lesbian Task Force Fight The Right adománygyűjtő esemény San Francisco 1995-ben.