humán T-limfotróp vírusok, HTLV, tartalmaznak egy család négy kapcsolódó retrovírusok, amelyek befolyásolják a T-sejtek, egyfajta fehérvérsejt. Úgy gondolják, hogy a vírusok majmokról emberre terjedtek, és a négy vírus közül három simian társát azonosították. Míg a HTLV – 1 ősidők óta ismert, a HTLV-3 és a HTLV-4 csak a közelmúltban jelent meg.
a HTLV-1 a család legelterjedtebb tagja. Úgy gondolják, hogy világszerte több mint tizenöt millió ember fertőzött., A HTLV-1 vérátömlesztéssel, szexuális érintkezéssel vagy tűmegosztással szerezhető be. Míg a legtöbb HTLV-1-vel fertőzött ember nem mutat semmilyen tünetet, a fertőzött emberek legfeljebb 5%-ánál alakul ki egy felnőtt T-sejtes leukémia/limfóma vagy egy HTLV-1 nevű krónikus neurológiai betegség társult myelopathia/trópusi spasztikus paraparézis. A HTLV – 2 fertőzés nem járt semmilyen emberi betegséggel.
2005-ben két új HTLV-tagot fedeztek fel olyan emberekben, akik Kamerunban majmokra vadásztak., Mint a HIV megjelenésében, a szakértők úgy vélik, hogy ez egy másik példa a majmoktól az emberekbe ugró vírusok által okozott feltörekvő betegségre.
az új vírusokat HTLV-3-nak és HTLV-4-nek hívják. HTLV-3 szorosan kapcsolódik a korábban felfedezett majom vírus nevű STLV-3 (S jelentése simian), amely megfertőzi sok faj majmok. A HTLV-4 egy különálló vírus, amelyről még nem ismert, hogy létezik más fajokban.,
jelenleg nem ismert, hogy a HTLV-3 vagy a HTLV-4 fertőzés humán betegséget okozhat-e, de a HTLV-1 inkubációs ideje, mint a HIV, a betegség kialakulásához sok évig tarthat.