A hirtelen szívmegállás sokkal rosszabb, mint a szívroham. Ez egy olyan állapot, amelyben az áldozat szívverése hirtelen és váratlanul megáll a rendellenes pulzusszám vagy aritmia miatt. A hirtelen szívmegállás áldozata alig vagy egyáltalán nem figyelmeztet, elveszti az eszméletét és összeomlik., A hirtelen szívmegállás “elektromos” probléma, mivel a szívritmus zavarai, a szív remegése, a vér szivattyúzása leáll, ezért az áldozat leáll a légzéssel, nincs vérnyomása vagy pulzusa. Az egyetlen kezelés az SCA-ra és az egyetlen remény az áldozat túlélésére az, hogy az összeomlástól számított 5 percen belül automatikus külső defibrillátort (AED) kell használni.
a szívroham olyan állapot, amelyben a szívizom vérellátása hirtelen blokkolódik., A szívroham áldozat általában tünetek, beleértve a mellkasi fájdalom, sugárzó fájdalom a bal kar, légzési nehézség, és / vagy hányinger óra, nap vagy néha héttel a támadás előtt. A szívroham egy “vízvezeték” probléma, amelyet a szív véredényeinek egy vagy több elzáródása okoz, megakadályozva a megfelelő áramlást. A szívroham áldozata valószínűleg eszméleténél marad, és a szív általában nem hagyja abba a verést.
a hirtelen szívmegállás gyorsan visszafordíthatatlan agykárosodáshoz és halálhoz vezethet, ha az áldozat összeomlását követő első 4-5 percen belül nem kezelik., Ha az áldozatot nem kezelik defibrillációval az összeomlást követő első 3 percen belül, túlélésük 21% – kal, 10% – kal minden percben 3 perc után csökkent. A halál elkerülhetetlen lesz 5-6 perc után defibrilláció nélkül. Évente közel 400 000 kórházon kívüli szívmegállás fordul elő, így a szívmegállás vezető halálok az Egyesült Államokban.