A Wilhelm Gustloff elsüllyedésének története még mindig ismeretlen a nem németek többsége számára. A hajó, amely egykor Hitler birodalmának elegáns óceánjárója volt, német menekülteket, civileket és katonákat evakuált Gotenhafen kikötőjéből, amikor 1945.január 30-án éjjel egy szovjet tengeralattjáró megtorpedózta.
súlyosan túlterhelt az emberi rakományával, a hajó 40 percet vett igénybe, hogy elsüllyedjen,becslések szerint 10 000 utasának nagy részét a Balti-tenger fagyos vizeiben halt meg., Majdnem annyian élték túl a Gustloffot (1200 körül), mint a Titanicon. Ez továbbra is a történelem legrosszabb tengeri katasztrófája. A háború utolsó hónapjainak nagy mészárlásában mégis könnyen feledésbe merült a 9000 páratlan áldozat, míg a túlélők történeteit Németország domináns háború utáni kultúrája, a mea culpa és a háborús ellenségei folyamatos közömbössége tompította.,
valóban, sok éven át a történetet elsősorban egy túlélő, Heinz Schön fáradhatatlan erőfeszítései tartották életben, aki keményen dolgozott az események igazságának megállapításáért, és összegyűjtötte a túlélők személyes beszámolóit. A Gustloff sorsa csak az elmúlt évtizedekben szerzett bizonyos fokú elismerést Németországon túl, részben Günter Grass 2002-es Crabwalk regényén keresztül, amelyben a süllyedés kiemelkedő szerepet játszik.,
Ez minden bizonnyal egy mogorván érdekes történet, nem utolsósorban azért, mert a vagyon a ‘érdekes’, hogy tartalmazza: a kétségbeesett utasok elől az előrenyomuló Szovjetek; vagy a Szovjet tengeralattjáró-kapitány, egy problémás maverick, akinek a süllyedő hozta a megváltás ígérete.
az evakuálás tágabb kontextusában is érdekes, amelynek része volt Gustloff útja., A “Hannibal hadművelet” a náci hatóságok ambiciózus – ha megkésett – kísérlete volt arra, hogy civilek millióit és sebesült katonákat szállítsanak nyugatra a tengeren, távol a Vörös Hadsereg útjától. És bár jelentős veszteségeket szenvedett el, széles körben sikeres lenne; több mint 1000 hajó több mint egymillió embert szállított biztonságba azon a télen.
Cathryn Prince a Gusztávok történetét meséli el. Összegyűjtötte a rendelkezésre álló angol nyelvű anyagok nagy részét a süllyedésről, jól kihasználva a túlélők szemtanúinak beszámolóit.,
van azonban néhány figyelmeztetés. A legégetőbb, hogy nyilvánvaló a német nyelvű anyag szembetűnő hiánya, amelyet-tekintettel a Németországon kívüli téma meglehetősen foltos lefedettségére-komoly hibának kell tekinteni. Még a szemtanúk beszámolói használt olyan hatékonyan Herceg túlnyomórészt azok az egyének, most az usa-ban, illetve Kanadában, az alig említik a túlélő vallomása közzétett, illetve kiadatlan, hogy rendelkezésre áll a német.,
ezen túlmenően, bár a fejedelem szilárd, a körülmények, a süllyedő magát, hogy megérintsen a szélesebb történelem néha hiányzik, s ennek következtében a könyv aláássa a tényszerű, valamint nyomdai hibák, néhány rozoga földrajz, a fuvallat újságírói túlzás. Nem lehet segíteni azon, hogy vajon a szerkesztő közelebbi figyelme hasznos lehetett-e.
szégyen, hogy ilyen kritikus, mert a Balti-tengeren való halált minden bizonnyal üdvözölni kell, mert a Wilhelm Gustloff történetét szélesebb közönség elé kell vinni., Nehéz azonban elkerülni azt a következtetést, hogy a könyv valami kihagyott lehetőséget képvisel. A szomorú saga végleges angol nyelvű beszámolója, úgy tűnik, még mindig várja a szerzőjét.
Death in the Baltic: The World War II Sinking of the Wilhelm Gustloff
Cathryn Prince
Palgrave Macmillan 236pp £16.99
Roger Moorhouse is the author of the Devils ‘Alliance: Hitler’ s Pact with Stalin, 1939-41. @Roger_Moorhouse