az 1950-es években, a University of Chicago egyetemi program tolta a tanulókat, hogy fedezze fel a széles tudással. A diákok a klasszikusok olvasásával tanulmányozták a tudomány és irodalom történetét. Ebben a környezetben virágzott egy 16 éves Carl Sagan, aki filozófiát, tudományt és irodalmat tanult., Visszamenőleg úgy érezte, hogy széles körű oktatása fontos szerepet játszik abban, hogy jól lekerekített értelmiséggé váljon.
Arisztotelész, Bach és Shakespeare a Hutchins tantervben
amikor Carl Sagan 1951 őszén elkezdte a főiskolát, egyedülálló programba lépett be. Robert Maynard Hutchins, majd az egyetem kancellárja, kiterjedt változtatásokat vezetett be a tantervben, a nyugati hagyomány nagy könyveire összpontosítva., Carl Sagan az élet későbbi tapasztalataira visszatekintve kifejtette: “elképzelhetetlennek tartották, hogy egy törekvő fizikus nem ismeri Arisztotelészt, Bach-ot, Shakespeare-t, Gibbont, Malinowskit és Freudot.”Ebben az értelemben a Chicagói Egyetem oktatási környezete jó illeszkedés volt a fiatal Sagan számára, aki néhány évvel korábban írt “a csillagászról és a költőről” középiskolai újságja számára.
A Chicagói Egyetemen a csillagászati Klub elméleti szekciója
csatlakozott, végül a főiskolai csillagászati klub elnöke lett., A klubban megtanulta a csillagászati megfigyelés alapjait. Azonban nem töltött túl sok időt megfigyelésekkel.
a Chicagói Egyetem hallgatói újságának 1953-as cikke megjegyezte, hogy a klub elnökeként való szolgálaton kívül ő volt az “elméleti szakasz vezetője is.”Abban az időben az elméleti rész tanulmányozta Harold Urey legújabb könyvét, a bolygók eredetét.”Mind Urey, mind könyve fontos lenne Sagan kutatási érdekeinek kialakításában., A Chicagói Egyetemen töltött ideje alatt Sagan jelen volt a Miller-Urey kísérletben, amely azt sugallta, hogy az élet bőséges lehet az egész univerzumban. A Chicagói Egyetem tudósaival és mentoraival folytatott interakciói finomították érdeklődését és megközelítését a kozmosz tanulmányozására.
Sagan fejlődő elméje a Jegyzetfüzeteiben
Sagan hallgatói jegyzetfüzetei bizonyítják, hogy egyetemi hallgatóként érdeklődése változatos és széles. A jegyzetfüzeteiben feljegyzett pályamunkákról és véletlenszerű gondolatokról szóló feljegyzések vonzó módot kínálnak arra, hogy megnézzék, hogyan fejlődött a fiatal csillagász.,
a füzetek oldalainak átfordításával részletes jegyzeteket találunk a filozófiáról, a szociológiáról, a populációgenetikáról és a közgazdaságtanról a matematikai egyenletekkel teli oldalak között.
A másik füzet, Sagan keveri kommentár Arisztotelész, csillagászat, genetikai, pszichológiai leírása az álmait, kommentár bizonyos zenék, rajzok, tervek, hogy mit tanfolyamok venni, illetve doktori program lehet, hogy beiratkozik.
Ezek a Notebookok Sagan összes érdekeit mutatják, amelyek ütköznek az oldalon., Az egyik oldalon a notebook, Sagan hivatkozások egy cikk”, “A Legkisebb Időutazó,” egy 1952-es számában a sci-fi magazin, a “Meghökkentő Történetek” pedig arra utal, hogy Sadi Carnot hozzájárulások termodinamika volt kritikus, hogy az ipari fejlesztés, a 19-ik században, s jots le a dallam, a Felix Mendelssohn A Hebridák.
a Chicagói Egyetemen szerzett széles körű Bölcsészettudományi oktatás fontos szerepet játszott tudósként és értelmiségiként való fejlődésében., Ahogy folytatta, hogy legyen egy termékeny tudós és szóvivője a tudomány egyértelmű, hogy ez a Bölcsészettudományi perspektíva nyilvánvaló munkája.