Gene Wilder 2007-ben
Milwaukee-ban született bevándorló orosz zsidók családjában, Wilder az iowai Egyetemen tanult tolmácsolást, ahol tagja volt az Alpha Epsilon Pi Testvériségnek.. 1955-ben diplomázott, majd 1956 és 1958 között az Egyesült Államok hadseregében szolgált. Ott mentősként szolgált a Pennsylvaniai Phoenixville-i Valley Forge Army Hospital Pszichiátriai és neurológiai osztályán.,
Wilder később a színházban is dolgozott, mint limuzinvezető és vívómester. Színészi karrierjét néhány Off-Broadway produkcióban támogatta, mint például a The Complaisant Lover and Roots (1961), amelyért Clarence Derwent díjat kapott. 1964-ben lehetősége nyílt arra, hogy Anne Bancroft mellett anyaként és gyermekeként szerepeljen. A színésznő kedvelte Wildert, és mesélt róla Mel Brooks humoristának.
Wilder nagyképernyős debütálása Arthur Penn Bonnie and Clyde (1967) című filmjével kezdődött., Ezután Leo Bloomot játszotta a producerekben (1968), a Zero Mostellel együtt, Willy Wonka pedig a fantasy világban (1971) és Friederich Frankenstein doktor a fiatal Frankensteinben (1974).
Az 1970-es és 1980-as évek végén négy filmben szerepelt együtt Richard Pryorral, amelyben a filmtörténelem egyik leghíresebb bizarr képregénypárosa volt. Felléptek együtt a Chicago Express-ben (1976), a Locos de remate-ben (1981), A No Me chilles que no te veo-ban (1989) és a No Me mientas que te creo-ban (1991).,
1984 – ben szerepelt a The woman in red című box office vígjátékban Kelly LeBrock mellett, Stevie Wonder zenéjével. Korábban 1982-ben Wilder szerepelt Hanky Panky-ban, ahol találkozott Gilda Radnerrel, 1984-ben feleségül vette, egy olyan kapcsolat, amely a színésznő haláláig (petefészekrák) folytatódott 1989-ben. Halála hatással volt Wilderre, aki Gilda klubját alapította emlékezetében, Karen Boyerrel együtt pedig az egyik legnagyobb petefészekrák-tudatosító aktivista lett., 1998-ban Wilder kiadta a Gilda-kór című könyvet, ahol harmadik feleségével magyarázza tapasztalatait. Egy évvel később Wilder visszavonult a mozi világából, hogy humanitárius tevékenységekre szentelje magát.
2005-ben Wilder kiadta emlékiratait Kiss Me Like A Stranger néven, 2007-ben pedig ugyanezt tette első regényével, az első világháborúval, a My French Whore címmel.,
Wilder, aki alzheimer-kórban szenvedett, 2016.augusztus 29-én Stamfordban, Connecticutban, otthonában halt meg, a betegség szövődményei miatt-mondta családja nyilatkozatában.