a prométium létezését Bohuslav Brauner, Cseh kémikus jósolta 1902-ben. Több csoport azt állította, hogy előállította az elemet, de nem tudták megerősíteni felfedezéseiket, mert nehéz volt elválasztani a prométiumot más elemektől. A prométium létezésének bizonyítékát Jacob A. Marinsky, Lawrence E. Glendenin és Charles D. Coryell szerezte meg 1944-ben. Túl elfoglalva a második világháború védelmi kutatásaival, csak 1946-ban állították felfedezésüket., Felfedezték a prométiumot, miközben elemezték az uránhasadás melléktermékeit, amelyeket a Tennessee-i Oak Ridge-I Clinton laboratóriumokban található nukleáris reaktorban állítottak elő. Ma a Clinton Laboratories Oak Ridge Nemzeti Laboratórium néven ismert.
ma a prométium még mindig visszanyerhető az uránhasadás melléktermékeiből. A neodímium-146 neutronokkal történő bombázásával is előállítható. A neodímium – 146 neodímium-147 lesz, amikor egy neutronot rögzít. Neodímium-147, felezési ideje 11 nap, bomlik prométium-147 keresztül béta-bomlás., A prométium természetesen nem fordul elő a földön, bár az Andromeda csillagképben lévő csillag spektrumában észlelték.
A prométium legstabilabb izotópja, a prométium-145 felezési ideje 17, 7 év. Neodímium-145-be bomlik elektron rögzítéssel.
A Prometium felhasználható nukleáris akkumulátor készítésére. Ez a fajta akkumulátor használná a prométium bomlása által kibocsátott béta-részecskéket, hogy a foszfor fényt adjon. Ezt a fényt ezután egy napelemhez hasonló eszköz alakítja át villamos energiává., Várható, hogy ez a fajta akkumulátor öt évig képes energiát biztosítani.