A Benin történelmi királyságát Nyugat-Afrika erdős régiójában hozták létre az i. sz. 1200-as években. a történelem szerint a dél-nigériai Edo nép alapította Benint. Már nem akarták, hogy királyaik uralkodjanak, az ogisos néven ismert. Megkértek egy Ife-i herceget, egy fontos nyugat-afrikai királyságot, hogy vegye át az irányítást. Az első oba, vagy király Beninben Eweka volt. Az Ife-i herceg fia volt.
A királyság a nagy Oba Ewuare alatt érte el legnagyobb hatalmát és méretét., Kiterjesztette a királyságot és javította a fővárost, a mai Benin várost; a várost hatalmas falak határozták meg. Benin uralkodóinak hatalma ebben az időszakban kezdődött. A hatalmas obák tiszteletére Benin népe számos rituáléban vett részt, amelyek kifejezték odaadásukat és hűségüket, beleértve az emberi áldozatokat is.
a Benini Királyság művészei számos anyagban, különösen sárgarézben, fában és elefántcsontban dolgoztak. Domborművek, különösen plakkok és életnagyságú fejszobrok voltak híresek., A plakátok jellemzően történelmi eseményeket ábrázoltak, a fejek gyakran természetesek és életnagyságúak voltak. A kézművesek számos különböző elefántcsont tárgyat is faragtak, köztük maszkokat, valamint európai kereskedelmi partnereik számára sópincéket.
Benin sikerét élénk kereskedelme táplálta. Benin kereskedői és kézművesei kapcsolatot alakítottak ki a portugálokkal, akik a Királyság alkotásait, az aranyat, az elefántcsontot és a borsot keresték. A korai modern korban Benin is erősen részt vett a nyugat-afrikai rabszolga-kereskedelemben., Elfognák a rivális népekből származó férfiakat, nőket és gyermekeket, és rabszolgaságba adnák őket európai és amerikai vásárlóknak. Ez a kereskedelem jelentős vagyonforrást biztosított a királyság számára.
Benin az 1800-as években kezdte elveszíteni hatalmát, amikor a királyi család tagjai harcoltak a hatalomért és a trón irányításáért. Polgárháborúk törtek ki, jelentős csapást mértek mind Benin adminisztrációjára, mind gazdaságára. Gyengített állapotában Benin küzdött a kereskedelmi hálózatába való külföldi beavatkozás ellen, különösen a britek., A nyugat-afrikai kereskedelem és terület feletti ellenőrzés vágya végül 1897-ben egy brit invázióhoz vezetett Beninben. Benin város égett a brit, aki aztán a királyságot a brit Nigéria részévé tette (amely Nigéria lett, miután az ország 1960-ban függetlenné vált). Ezt követően a királyság már nem játszott irányító szerepet Nyugat-Afrikában. Azonban még ma is az oba továbbra is Benin városban szolgál kormányzati tanácsadóként.