Ann Marie Reeves Jarvis 1832.szeptember 30-án született a Virginiai Culpeperben, Josiah Washington Reeves és Nancy Kemper Reeves lányaként. Jarvis költözött Philippi, Barbour County, (Nyugat) Virginia családjával, amikor az apja, Metodista miniszter, került át egy templom abban a városban. 1850-ben feleségül vette Granville Jarvis-t, a baptista lelkész fiát, aki sikeres kereskedő lett a közeli Taylor megyében. Két évvel később, 1852-ben a pár Websterbe költözött, ahol Granville kereskedelmi vállalkozást hozott létre.,
a Jarvis család, mint sok család az 1800-as évek közepén, gyakori tragédiát és veszteséget tapasztalt. Jarvis tizenhét év alatt tizenegy-tizenhárom gyermeket szült. Ezek közül a gyermekek közül csak négy maradt fenn felnőttkorig. A többiek olyan betegségekben haltak meg, mint a kanyaró, a tífuszos láz és a diftéria, amelyek járványai gyakoriak voltak Taylor megye Appalache közösségeiben. Ezek a veszteségek arra ösztönözték Jarvis-t, hogy tegyen lépéseket annak érdekében, hogy segítse a közösségét a gyermekkori betegségek és az egészségtelen körülmények elleni küzdelemben.,
Jarvis egy dinamikus nő volt, aki látta, hogy szüksége van a közösségére, és megtalálta a módját, hogy megfeleljen nekik. 1858-ban, amikor hatodik gyermekével terhes volt, Jarvis Anyák napi munka klubokat indított Grafton, Pruntytown, Philippi, Fetterman és Webster városokban az egészségügyi és egészségügyi feltételek javítása érdekében. Ő és más környékbeli nők csatlakoztak egy növekvő közegészségügyi mozgalomhoz az Egyesült Államokban. Jarvis klubjai arra törekedtek, hogy segítséget és oktatást nyújtsanak a családoknak a betegségek és a csecsemőhalandóság csökkentése érdekében., Ezek a klubok pénzt gyűjtöttek gyógyszervásárlásra és nők foglalkoztatására olyan családokban, ahol az anya tuberkulózisban vagy más egészségügyi problémákban szenvedett. Programokat fejlesztettek ki a tej ellenőrzésére jóval azelőtt, hogy állami követelmények voltak. A klub tagjai meglátogatták a háztartásokat, hogy neveljék az anyákat és családjukat a higiénia és az általános egészség javításáról. A klubok Jarvis testvérének, James Reeves-nek, egy orvosnak a tanácsából részesültek, aki ismert volt a tífuszos járványok munkájáról Virginia északnyugati részén.,
Az amerikai polgárháború (1861-1865) idején Nyugat-Virginiában élesen megosztották az érzelmeket Észak és dél között. 1863-ban ez csúcsosodott ki, amikor az állam nyugati része elszakadt Virginiától, és megalapította az Unióhoz hű Nyugat-Virginia új államot. Nyugat-Virginia lett a helyét néhány első konfliktusok a polgárháború. Jarvis ‘ Anyák napja munkahelyi klubok megváltozott a küldetése, hogy megfeleljen a változó igények által előidézett háború. Ann Jarvis sürgette a klubokat, hogy nyilvánítsák semlegességüket, és nyújtsanak segítséget mind a Konföderációs, mind az uniós katonáknak., Jarvis azzal illusztrálta elhatározását, hogy semleges marad, és mindkét oldalt támogatja azzal, hogy nem támogatja a Metodista Egyház javasolt felosztását északi és Déli ágra. Továbbá, állítólag magányos imát ajánlott Thornsbury Bailey Brownért, az első szakszervezeti katona, akit egy konföderáció ölt meg a környéken, amikor mások elutasították. Az ő irányítása alatt a klubok mindkét oldalról táplálták és öltöztették a katonákat, akik a környéken állomásoztak., Amikor tífusz és kanyaró tört ki a katonai táborokban, Jarvis és klubtagjai parancsnok kérésére mindkét oldalról ápolták a szenvedő katonákat.
Jarvis erőfeszítései a közösség összetartására a polgárháború befejezése után folytatódtak. Miután a harcok befejeződtek, a háború utáni viszály megszüntetésének módjait kereső köztisztviselők felszólították Jarvis-t, hogy segítsen. Ő és klubtagjai “anyák barátságának napját” tervezték mindkét fél katonáinak és családjaiknak a Pruntytown-i Taylor megyei bíróságon, hogy segítsenek a gyógyulási folyamatban., Az erőszakos fenyegetések ellenére Jarvis sikeresen rendezte az eseményt 1868-ban. Megosztotta a veteránokkal az egység és a megbékélés üzenetét. A zenekarok a “Dixie” és a “Star Spangled Banner” dalokat játszották, és az eseménynek az lett a vége, hogy mindenki együtt énekelte az “Auld Lang Syne” – t.”Ez a hatékony és érzelmi esemény sokakat könnyekre redukált. Megmutatta a közösségnek, hogy a régi animációk pusztítóak, és véget kell vetni.
a polgárháború vége felé, 1864-ben a Jarvis család Graftonba költözött, hogy segítse Granville üzleti vállalkozásait fogadóként és föld spekulánsként., Jarvis folytatta társadalmi aktivista munkáját. Élete során Jarvis tanított Vasárnapi Iskola, és nagyon részt vett a Metodista Egyház. Graftonban Jarvis részt vett az Andrews Metodista püspöki templom építésében, majd vasárnapi iskolai órákat tanított ott. Huszonöt évig a templom Általános vasárnapi iskolai osztályának főfelügyelője volt. Jarvis népszerű szónok volt, és gyakran tartott előadásokat a vallástól, a közegészségügytől és az irodalomtól kezdve a helyi egyházak és szervezetek közönségének., Előadásai közé tartozott: “az irodalom, mint a kultúra és a kifinomultság forrása”, “a Biblia nagy anyái”,” a nők és gyermekek higiéniájának nagy értéke”, valamint ” a felügyelt rekreációs központok fontossága a fiúk és lányok számára.”
Ann Jarvis Graftonban maradt férje 1902-es haláláig. Halála után Jarvis Philadelphiába költözött, hogy fia és két lánya közelében éljen. Anna, a lánya, gondnokává vált, mivel egészsége szívproblémák miatt folyamatosan csökkent. Jarvis 1905.május 8-án halt meg Philadelphiában, négy túlélő gyermekével körülvéve.,
egész életében Jarvis arra törekedett, hogy tisztelje és segítse az anyákat. Lánya, Anna felidézte, hogy 1876-ban egy vasárnapi iskolai leckében imádkozott azért, hogy valaki elkezdjen egy napot az anyák megemlékezésére és tiszteletére. Jarvis halálának első évfordulóján Anna találkozott barátaival, és bejelentette, hogy a következő évre emlékműnél tart megemlékezést. 1907 májusában magánszolgálatot tartottak Jarvis tiszteletére. A következő évben, 1908-ban Anna megszervezte az Anyák napjának első hivatalos betartását, anyja halálának évfordulója közelében., Az Andrews Metodista Egyház 1908. május 10-én reggel tartotta az első közszolgálatot. Anna nem vett részt a szolgálatban, hanem 500 fehér szegfű adományt küldött a jelenlévők számára. Délután 15 000 ember vett részt egy másik szolgálatban, amelyet Anna Philadelphiában szervezett, a Wanamaker Store Auditoriumban.
a kezdeti ünnepségeket követő években Anna új ünnepe számos államban elismerést nyert, és számos külföldi országban elterjedt. Anna is megkezdte a küldetést, hogy Anyák napja hivatalosan elismert ünnep az Egyesült Államokban., Sikerrel járt, amikor 1914-ben Woodrow Wilson Elnök aláírt egy kongresszusi állásfoglalás hivatalosan, hogy a második vasárnapja, Lehet, hogy a nemzeti anyák Napja, majd a hívás az Amerikaiak számára, hogy felismerje azt megjelenítésével a zászló.