Aleister Crowley, eredeti neve Edward Alexander Crowley, (született október 12, 1875, Royal Leamington Spa, Anglia-meghalt December 1, 1947, Hastings), Brit okkultista, író, hegymászó, aki gyakorló “magick” (ahogy írta), és nevezte magát a Beast 666. Dekadens életmódja miatt a maga idejében elítélték és kevés követője volt, de halála után kultuszfigurává vált.,
Crowley apja egy sörfőző vagyon örököse volt, aki a Plymouth testvérek evangélistájává vált, egy nem konformista vallási felekezet. A fiatalabb Crowley azonban az élet korai szakaszában idegenkedett a kereszténységtől. A Cambridge-i Trinity College hallgatójaként elkezdte használni az Aleister nevet,és hírnevet szerzett a sakkban. 1898-ban diploma nélkül hagyta el az egyetemet. Saját öröksége miatt szabadon utazhatott, és megszervezte írásainak kiadását. Első verseskötete 1898-ban jelent meg, és számos könyv követte.,
hegymászóként Crowley Nagy-Britannia szikláin csiszolta tudását, mielőtt úttörő kísérletekben vett részt, hogy megmássza a Föld második és harmadik legmagasabb hegyét, a K2-t és a Kanchenjunga-t. Az 1902-es K2 expedíció elérte a 18 600 láb (5670 méter) magasságot, míg a Kanchenjunga expedíciót három évvel később tragédia sújtotta, amikor Crowley négy hegymászója meghalt egy lavinában. Azt mondták, hogy Crowley, aki azt tanácsolta nekik, hogy ne menjenek a végzetes útra, figyelmen kívül hagyta a baleset túlélőinek segélykiáltásait.,
mint a 19. század sok más vallási szkeptikusa, Crowley érdeklődött az okkultizmus iránt. 1898-ban csatlakozott az Arany Hajnal hermetikus rendjéhez, a Rózsakeresztesekből származó szervezethez. Crowley egyik riválisa a londoni Arany Hajnal csoporton belül William Butler Yeats költő volt. Egy 1904-es egyiptomi látogatáson Crowley misztikus élményekről számolt be, és megírta a törvény könyvét, egy prózai verset, amelyet állítása szerint egy aiwass nevű megtestesült diktált neki. Ebben fogalmazta meg leghíresebb tanítását: “tedd, amit akarsz, az egész törvény lesz.,”Az érzés nem volt új—a francia szerző, François Rabelais több mint 300 évvel korábban fejezte ki Gargantuában és Pantagruelben—, de Crowley egy új vallás alapjává tette, amelyet Thelemának nevezett, a Thelma pedig a “akarat” görög szó.”A törvény könyvét az Ordo Templi Orientis, a német eredetű misztikus csoport elfogadta szentírásként. 1907-ben Crowley megalapította saját rendjét, a∴A∴ – t, kezdőbetűkkel, amelyek a “silver star” Latin szavaira álltak.”1909-től a napéjegyenlőség című folyóiratban terjesztette tanításait., E törekvés korai éveiben asszisztense J. F. C. Fuller volt, később ismert katonai stratéga és történész.
Az első világháború alatt Crowley az Egyesült Államokban lakott, ahol hozzájárult a németbarát újsághoz, a The Fatherlandhez. A háború után Cefalùba, Szicília olasz szigetére költözött, ahol egy házat szentélygé alakított, amelyet Thelema apátságának nevezett., Ez idő alatt írta egy drogbáró naplóját (1922), amely regényként jelent meg, de állítólag személyes tapasztalatokon alapult. Egy szicíliai fiatal követő halála, állítólag a szentségtörő rituálékban való részvétel után, Crowley elítéléséhez vezetett a brit népsajtóban, mint a “világ legrosszabb emberének”, valamint 1923-ban Olaszországból való kiutasításához. Miután az 1930-as évek elején kimerítette az utazási és extravagáns örökségét, Crowley visszaköltözött Angliába., Utolsó figyelemre méltó eredménye a Thoth könyve (1944) kiadása volt, amelyben egy új tarot kártyacsomagot értelmezett, a The Thoth néven, amelyet Frieda Harris művészrel együttműködve tervezett.
Crowley 1947-ben szegénységben és homályban halt meg egy angol lakóházban, de halála után a populáris kultúra bűvöletévé vált. A Beatles a Pepper ‘ s Lonely Hearts Club album borítójára tette a képet. A Led Zeppelin gitárosa, Jimmy Page vásárolt egy házat, amelyet korábban Crowley birtokolt a skóciai Loch Ness közelében.