Edgar Degas munkája úttörő volt a maga idejében, de a kritikusok megvetette a szobor.
A tizennégy éves kis táncost Degas életében nem ünnepelték széles körben., Csak egyszer mutatta be, ahol vegyes-de többnyire negatív-véleményeket kapott, mivel a legtöbb kritikus nem találta különösen figyelemre méltónak a szobrot. A művészkritikusok a szobor arcának úgynevezett átlagos megjelenésén is bosszankodtak, sokan még a modell szépségét is sértették.
bár csodálták a szobrászat realizmusát, nem kedvelték a modell megjelenését ahhoz, hogy azt javasolják, hogy ne szerepeljen újra a galériákban. Degas az első kiállítás után azonnal visszavonta a szobrot, és nem volt hajlandó újra kihozni.,
Azonban, Degas munka volt úttörő többféle módon. Az egyik, a tizennégy éves kis táncos valódi szövetbe öltözött: ruhái megegyeznek a modell ruhájával, ahelyett, hogy a szobor testére faragnák, mint az akkori többi szobor. A darab témája szintén újszerű volt: egy fiatal lány, Marie van Goethem néven.,
Van Goethem a Párizsi Opera Balett táncosa volt, amely bár meglehetősen elbűvölőnek tűnhet, nem volt csodálatos hely a gyermekkori munkához. A fiatal lányokat “operapatkányoknak” hívták, és szegényebb háttérrel érkeztek, jellemzően a mindennapi élettel küszködve.
mivel Degas egy munkásosztálybeli háttérrel rendelkező személyt képvisel-akit általában értéktelennek tekintettek a társadalomban-egy ilyen híres művészi módszerben, a darab ellentmondásos volt., Ugyanakkor a tizennégy éves kis táncost is halhatatlanná tette: a darab nagyon élénk szellem-és jó szívvel rendelkezik, amely maga a fiatal modelltől származik.
Az a tény, hogy Degas egy “opera patkányt” választott modelljének, a művészkritikusok számára is nehéz volt kezelni, mert a társadalom nagyon csúnya részét ábrázolta. A művészet gyakran szembesíti a társadalom hibáit, de, különösen a divatos párizsi galák számára, a művészeti darabokat új szabványnak tartják., Degas darabjával a nézők kénytelenek voltak megnézni a társadalom egy darabját, amelyet gyakran gúnyoltak és nevetségessé tettek: egy magas színvonalú utópia “piszkos” szakaszát.
Ezek a fiatal táncosok gyakran sokkal idősebb kérők figyelmének voltak kitéve. Hátterük miatt ezek a kérők képesek voltak kihasználni fiatal célpontjaikat.
bár ez egy ismert része annak, ami a párizsi Opera Balett színpad mögött történt, Degas egy kicsit nehezebben szembesült vele, így a darabja további vitát vált ki., Azáltal, hogy kimondott bizonyos funkciókat, amelyeket a kritikusok később “csúnyanak” tartottak, képes volt eltávolítani ezeket a szempontokat a fiatal táncosoktól.
A darab, amely nem csak a téma, hanem a hihetetlen részletességgel tiszta arc kifejezés által képviselt szobor. Degas munkája mind innovatív, mind kifejező volt, lehetővé téve, hogy munkája több mint egy évszázaddal később klasszikus maradjon.,
van Goethem egy ideje Degas mintájára készült, és számos más művében is szerepelt. Sajnos a története nem ér véget boldogan: a tizennégy éves kis táncos megjelenése után van Goethemet elbocsátották a tánciskolából, mert túl sok órát hiányzott. Eltűnt minden nyilvános nyilvántartásból, és életéről vagy haláláról nem tudunk más részleteket. Húga, Charlotte van Goethem a párizsi Opera Balett kissé ismert táncosává vált.,
