Un geyser qui se cachait sous le Parc National de Yellowstone a récemment relancé. Mais ne vous inquiétez pas: cela ne signifie pas que le supervolcan sous le parc entrera bientôt en éruption, selon une nouvelle étude.
en mars 2018, après une sieste de 3,5 ans, le Geyser Steamboat est soudainement entré en éruption, crachant de la vapeur, de la boue, du sable et des rochers dans l’air., Le geyser précédemment dormant est entré en éruption 32 fois en 2018, un record 48 fois en 2019 et un autre 48 fois en 2020 (son précédent record de 29 éruptions a été établi en 1964), L’U. S. Geological Survey a rapporté lundi (Jan. 4).
certains scientifiques craignaient que les explosions spectaculaires du geyser ne soient un signe avant-coureur de l’activité volcanique à Yellowstone. Mais il s » avère que les éruptions fréquentes de Steamboat ne laissent pas présager une explosion volcanique, selon la nouvelle étude, publié en ligne Jan. 4 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.,
Related: Rainbow Basin: Photos de la source chaude prismatique colorée de Yellowstone
Le supervolcan de Yellowstone n’a pas eu d’éruption majeure depuis 70 000 ans, mais les scientifiques recherchent constamment des indices du moment où le prochain « big one » pourrait se produire. Il est également difficile de prédire les explosions hydrothermales, ou explosions de geyser, qui peuvent être mortelles; en décembre 2019, 22 personnes sont mortes dans une explosion hydrothermale inattendue sur White Island, en Nouvelle-Zélande.,
« les explosions hydrothermales — essentiellement de l’eau chaude qui explose parce qu’elle entre en contact avec de la roche chaude — sont l’un des plus grands dangers de Yellowstone », a déclaré Michael Manga, auteur principal de L’étude, professeur de Sciences de la Terre et des planètes à L’Université de Californie, Berkeley, dans un communiqué. « La raison pour laquelle ils sont problématiques est qu’ils sont très difficiles à prédire; il n’est pas clair s’il existe des précurseurs qui vous permettraient de fournir un avertissement., »
alors que Steamboat Geyser s’est réveillé, son activité soudaine ne s’est pas accompagnée du mouvement de magma souterrain souvent observé avant une éruption volcanique.
cela ne veut pas dire que la géologie autour du Geyser Steamboat n’a pas changé. Avant que Steamboat ne se réveille, le sol autour du geyser s’est levé, l’activité sismique dans la région a quelque peu augmenté et la zone a commencé à libérer un peu plus de chaleur dans l’atmosphère qu’auparavant, Manga et ses collègues ont trouvé., Mais d’autres geysers dormants dans les environs immédiats, connus sous le nom de Norris Geyser Basin, n’ont pas redémarré, et la température de l’eau souterraine entraînant les éruptions de Steamboat n’a pas augmenté.
de plus, à l’exception de la première éruption de 2018, Aucune des explosions de Steamboat ne s’est produite après des périodes de forte activité sismique, ont constaté les chercheurs.
« Nous ne trouvons aucune preuve qu’il y a une grande éruption à venir », a déclaré Manga. Ils n’ont pas non plus pu déterminer pourquoi Steamboat s’est réveillé, qualifiant la raison de sa réactivation d ‘ « ambiguë » dans l’étude.,
éruptions hautes et fréquentes
Au cours de leur enquête, l’équipe a également découvert pourquoi les poussées de Steamboat sont si grandes, ce qui en fait le geyser actif le plus puissant au monde. En comparant les colonnes de 11 geysers au Chili, en Islande, aux États-Unis et en Russie avec la profondeur estimée du réservoir d’eau alimentant chaque geyser, l’équipe a appris que des réservoirs plus profonds conduisent à des jets d’éruption plus hauts. Dans le cas de Steamboat, un réservoir situé à environ 82 pieds (25 mètres) sous terre a la colonne la plus haute de 277 pieds (115 m).,
pendant ce temps, deux geysers au chili, avec des réservoirs de 6,5 pieds et 16 pieds (2 et 5 m) sous terre, ont conduit à des éruptions de seulement 3 pieds (1 m) de haut.
« Steamboat est plus grand parce que l’eau y est stockée plus profondément que dans d’autres geysers, et, par conséquent, plus d’énergie est disponible pour alimenter les éruptions », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
l’équipe a également déterminé que les changements dans les précipitations et la fonte des neiges sont en grande partie responsables de la variabilité des éruptions de Steamboat., Au printemps et au début de l’été, la fonte de la neige et de la pluie est entrée dans le réservoir souterrain, provoquant une augmentation de la pression de l’eau souterraine, ont déclaré les chercheurs. De même, pendant l’hiver, moins d’eau pénètre dans le réservoir souterrain, ce qui entraîne une diminution de la pression de l’eau et de plus longues périodes entre les éruptions.
L’eau du réservoir provient des profondeurs souterraines, de sorte que l’eau qui éclate lors d’une éruption de geyser est vieille de plusieurs décennies, voire de plusieurs siècles, a déclaré Manga.
publié à l’Origine sur Live Science.,