alors que nous nous blottissions ensemble pour une photo de groupe à la fin de la fête, mon compagnon et moi avons regardé autour de nous, remarquant la différence évidente dans nos vêtements. Enfin quelqu’un a brisé le silence.
« est-ce que l’un de vous pourrait être celui qui prend la photo au lieu d’y apparaître? »un invité nous a demandé de la manière la plus polie possible.,
j’ai pensé à cette anecdote récemment, en particulier compte tenu du débat en cours autour de l’appropriation culturelle, qui, de manière générale, fait référence au moment où un groupe culturel—généralement le groupe culturel dominant—adopte la nourriture, la musique ou la tenue vestimentaire d’un autre groupe culturel, souvent historiquement marginalisé. Un exemple de cela pourrait être un gars blanc rappant, étant donné que la musique rap est traditionnellement une forme D’art noir qui a émergé, en partie, pour parler de l’expérience très réelle du racisme anti-noir en Amérique.,
Mais de nos jours, le terme d’appropriation culturelle est si facilement utilisé qu’il semble que chaque fois qu’une personne cuisine un plat qui ne provient pas de son propre milieu culturel, quelqu’un est prêt à crier à la faute. Je n’ai jamais été dérangé par qui fait quoi autant que je suis troublé par la façon dont les gens font les choses. Je m’en fous, par exemple, si un blanc ouvre un restaurant indien., Cependant, si ce même chef blanc commence à décorer son restaurant avec des images stéréotypées de dieux singes, cela déclencherait des souvenirs douloureux d’enfants blancs qui me taquinaient sur le terrain de jeu quand j’avais peu de recours pour riposter, d’autant plus que les enseignants réclamaient souvent que les enfants de couleur comme moi devaient simplement « continuer” et se concentrer
Une partie du problème est que nous passons trop de temps à interroger le terme appropriation mais très peu de temps à questionner ce qu’est exactement la culture., Lors de cette fête à Washington, DC, par exemple, n « était-il pas possible que ceux d » entre nous vêtus de tenues indiennes aient également trop ethnicisé notre identité Indienne tout en nous donnant un laissez-passer parce que nous étions nous-mêmes Indiens?
en fait, j’aurais aimé interroger mes propres définitions de la culture plus tôt. Quand j’ai déménagé de DC en Inde en 2011 pour travailler comme journaliste, je pensais plutôt bêtement que j’aurais peut-être plus de chance d’amener les gens à s’ouvrir si je portais des vêtements indiens traditionnels comme les kurtas en coton. J’ai eu tort. J’étais beaucoup plus Bienvenue chez les gens quand je portais un jean et un polo., Sans doute une partie de cela était liée à la façon dont le denim est souvent considéré comme un choix de mode de la classe supérieure. Mais la plupart des Indiens m’ont rappelé que les habitants des villes indiennes ne portaient pas de vêtements indiens traditionnels comme ils le faisaient autrefois. De plus, ce faisant, ont-ils souligné, j’embrassais une compréhension dépassée de l’Inde qui n’existe plus vraiment. C’est une chose curieuse à propos de notre monde en évolution: les enfants indiens en Inde se battent pour obtenir les derniers Nike Flyknits tandis que les enfants indiens américains parcourent eBay pour chercher les dernières chaussures Mojari à bout bouclé avec de minuscules miroirs dessus., Qu’est-ce donc que cela signifie que quelque chose soit culturellement Indien ou culturellement américain?
et pourtant, la façon dont nous nous définissons peut être rendue sans objet en un instant. Je me sens très américain, mais on m’a souvent rappelé que, aux yeux des autres, Je ne l’étais pas quand j’étais à la caisse de L’épicerie à Portland. Plus de fois que je me souviens, le caissier a raccroché en essayant de déterminer d « où je suis” à l « origine » après avoir vu mon nom. La partie offensive n’est pas la curiosité mais plutôt ce qui se cache derrière la question: l’affirmation implicite que je ne suis pas des États-Unis.,
bien sûr, cette expérience ne se limite pas au nord-ouest du Pacifique. Un récent rapport BuzzFeed sur le processus de candidature de l « Université de Princeton a révélé que les agents d » admission voulaient que les candidats Latinos aient plus de » saveur culturelle. »Un candidat Latina qui écrit sur le violon dans son essai de collège pourrait être noté plus bas qu’une Latina qui écrit sur son amour d’observer, disons, le festival mexicain de Dia De Los Muertos. C’est absurde. Il est aussi tragique.,
Une façon de surmonter ce problème, peut-être, est de se pencher sur les attentes de ce que les gens—et, soyons honnêtes, la plupart des gens blancs—pensez que vous êtes. J’en ai été témoin avec mon amie, une comédienne irano-américaine, qui se sentait souvent encline à faire des blagues sur le fait d’être iranienne aux États-Unis parce qu’elle pensait que c’était ce que le public voulait. Elle a toujours voulu faire cela, mais elle savait aussi que cela fonctionnait., À l’autre bout du spectre, c’est quand on repousse sa propre culture et choisit de s’immerger dans une autre culture. C’est le cas de la série Netflix D’Aziz Ansari, Master of None—une brillante comédie romantique sur un jeune acteur nommé Dev Shah. Le spectacle a été universellement salué, et pour une bonne raison. Mais quelques-uns ont souligné que les premiers épisodes de la deuxième saison smack de l’appropriation culturelle.
c’est un problème complexe et désordonné., Ansari est né et a grandi aux États-Unis de parents indiens, et il a été Franc sur la façon dont les gens de couleur sont souvent stéréotypés à Hollywood. Le spectacle est à bien des égards une réponse à cet effacement et une grande partie de son intelligence peut être trouvée dans la façon dont Ansari met le spectateur au défi de penser différemment les enfants d’immigrants. Pourquoi ne peut-il pas, un Indien Américain vivant en Italie, être dans les pâtes fines et pas, disons, Masala dosas Indien? Mais en même temps, les Italiens du spectacle mangent des pâtes, conduisent des scooters Vespa chics et s’habillent toujours en tenue formelle., En ajoutant plus de complexité à sa propre identité, Ansari a-t-il dépouillé un autre groupe de la leur? Et si un acteur indien américain comme Ansari peut revendiquer l’identité de l’aficionado Italien, pourquoi est-il différent si une personne blanche devait dire, par exemple, qu’il est fan de la culture vietnamienne?
L’année dernière, j’ai cofondé, avec le chef Soleil Ho, un podcast basé à Portland sur la nourriture et la race appelé Racist Sandwich. Depuis lors, la question numéro un nous a été posée par les auditeurs est « les blancs peuvent-ils cuisiner cela? Peut-blanc personnes cuisiner?, »
j’avais l’habitude de dire aux gens que notre podcast n’est pas vraiment sur cette question. Quand les gens persistent, je dis que l’une des choses que j’aime faire est d’ouvrir YouTube et d’essayer de faire un plat à partir d’une partie du monde que je n’ai jamais été à moi-même. Cette réponse ne suffit jamais et les gens trouvent d’autres moyens de me poser, à moi et à mon cohorte, la même question: « Est-ce que vous, les gens de couleur, nous direz les blancs ce que nous pouvons faire?”
c’est une question bien intentionnée, mais c’est toujours étrange. D’une part, il Centre la discussion de la nourriture sur l’identité blanche., Une question plus difficile, je dirais, est » pourquoi les chefs de couleur ne sont-ils pas célébrés de la même manière que les chefs blancs? »Une question connexe est » pourquoi les femmes chefs sont-elles souvent décrites en termes sexués comme”accueillantes » et « maternelles », alors que les chefs masculins sont considérés comme « audacieux » et « hyper-créatifs » »?
personne n’aime parler de ces questions, et je soupçonne qu’une raison pourrait être que pour tous les progrès que nous avons faits en tant que pays, le pouvoir ultime—le pouvoir de nommer—n’a toujours pas changé., Ceux d’entre nous qui n’ont pas ce pouvoir sont toujours obligés de réduire nos propres interprétations sur l’identité, l’histoire, la nourriture, même la mode à de simples revendications.
Une solution, peut—être, n’est pas seulement d’écouter plus de voix—en particulier celles des femmes et des personnes de couleur-mais aussi d’interroger nos idées mêmes sur qui parle et qui est annoncé comme un expert.
Il y a quelques mois, alors que je rendais visite à mes parents en avril, j’ai décidé d’interviewer ma mère pour le podcast. Elle n « avait aucune idée de ce qu” était un podcast et pensait qu « il était hilarant que nous choisissions » un nom aussi drôle « comme » Sandwich raciste., »
en tant qu’indienne née et élevée en Tanzanie comme mon père, d’autres Indiens, en Inde et aux États—Unis, lui ont souvent fait sentir que sa nourriture—et même son dialecte Gujarati-n’est pas authentique ou pure. Ses samoussas, disent-ils, sont trop croustillants. Son curry d’épinards infusé avec trop de noix de coco. Elle repousse parfois et leur rappelle que les changements alimentaires et les langues s’adaptent à mesure que les gens migrent d’un pays à l’autre.
Quelques envie de l’entendre., Je soupçonne que l « une des raisons est parce que l » identité devient fortifiée lorsqu « elle est menacée, et souvent les Indiens de la diaspora se trouvent de plus en plus protecteurs de leur identité, d » autant plus que le ciblage des Indiens et d » autres personnes brunes en Amérique continue de se produire à un rythme alarmant.
Soleil et moi avons publié mon interview avec ma mère le jour de la fête des mères, et depuis lors, elle m’a appelé tous les quelques jours pour savoir ce que les auditeurs disent et combien de téléchargements nous avons amassés., Presque tous les commentaires que j’ai reçus ont été positifs, avec des auditeurs jaillissant d’elle et de son sens de l’humour décalé. Mais le compliment qu’elle chérit le plus est venu d’un chef indien bien connu qui m’a écrit un e-mail de deux lignes: « ta mère sonne bien. Peut-elle m’apprendre des recettes indiennes? »
ma mère a failli pleurer quand elle a lu cela, tout comme moi.nous voulons tous nous intégrer, en particulier par le groupe auquel nous nous sentons en dehors, et elle et moi partageons ce désir. Pour elle, c’est la communauté Indienne. Pour moi, c’est l’Amérique blanche., Les compliments du chef indien signifiaient tellement pour elle parce que c « est ce que je soupçonne qu » elle voulait entendre depuis le début, et peut-être ce que je voulais ressentir aussi quand je portais des kakis et une chemise Oxford à cette fête: que je m « intégrais et que j » étais le bienvenu, même si je me détournais de ce
Zahir Janmohamed est le cohost de The Racist Sandwich, un podcast sur la nourriture, la race, le genre et la classe. Réimprimé de Oregon Humanities (été 2017)