répliques de maisons nordiques datant d’il y a 1 000 ans à l’Anse aux Meadow, à Terre-Neuve.
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du 9e au 11e siècle de notre ère, les explorateurs vikings se sont aventurés dans le nord de l’Océan Atlantique., Des colonies durables ont été établies à la fois en Islande et au Groenland, et les sagas nordiques parlent d’une autre colonie plus à l’Ouest appelée Vinland. Alors que les détails étaient rares, Vinland a été décrit comme à la fois vaste et déjà habité par des gens que les explorateurs appelaient Skraelings.
plus de 400 ans plus tard, Christophe Colomb et d’autres marins européens se sont également retrouvés sur une vaste terre habitée par des groupes de personnes divers et prospères. Finalement, certains chercheurs ont commencé à relier les points et se demandent si les explorateurs Vikings avaient également atteint L’Amérique du Nord., Ces spéculations ont été considérablement brouillées au 19ème siècle lorsque plusieurs prétendues « pierres runiques Viking » ont été mises au jour. Beaucoup de ces pierres étaient simplement des interprétations exagérées d’inscriptions faibles ou déroutantes, et certaines, comme la pierre runique de Kensington, semblent avoir été des canulars purs et simples. Ainsi, la question d’une présence Viking en Amérique du Nord devint un bourbier déroutant où peu de gens désiraient marcher.,
la situation a considérablement changé lorsqu’une fouille archéologique, dans les années 1960, a documenté la présence de la culture matérielle nordique sur le site de l’Anse aux Meadows, sur L’Île de Terre-Neuve, le long de la côte Atlantique du Canada. Les archéologues Helge et Anne Stine Ingstad ont passé sept ans à fouiller le site et ont pu documenter une série de structures de gazon de style Islandais ainsi qu « une pléthore d » objets associés à la culture nordique, y compris une épingle à cape en bronze, un verticille de fuseau en stéatite, et rivets de fer généralement associés aux bateaux., Les datations au radiocarbone associées à ces matériaux suggèrent que le site a été occupé pendant une courte période vers 1000 après J.-C.
de nouvelles fouilles à l’Anse aux Meadows publiées dans les Proceedings of the National Academy of Sciences plus tôt ce mois-ci, cependant, suggèrent que le site a peut-être connu une occupation L’Archéologue Paul M., Ledger a dirigé la recherche qui visait initialement à recueillir des restes végétaux et animaux d’une tourbière voisine pour évaluer l’environnement à l’époque de l’occupation nordique, mais leurs fouilles ont rencontré des preuves inattendues d’une activité culturelle ultérieure.
dans la tranchée d’excavation, l’équipe a rencontré une série de couches finement stratifiées qui semblent avoir été piétinées par des humains ou des animaux. Ces couches étaient riches en débris de bois, charbon de bois et autres restes de plantes carbonisées, dont plusieurs n’étaient pas originaires d’Amérique du Nord., Dans leur article, Les chercheurs notent que ces « couches de tourbe peuvent ne pas être aussi évocatrices que des artefacts tels qu » une épingle en bronze annelée, ou une pointe de projectile lithique finement ouvragée. Pourtant, ils présentent de nouveaux horizons pour examiner les héritages environnementaux des mouvements inter et intracontinentaux de personnes en Amérique du Nord avant 1492. »
en raison des grandes quantités de matière organique trouvées dans les fouilles, les chercheurs ont pu récupérer plusieurs dates au radiocarbone associées à l’occupation Nordique., Ces dates suggèrent que L’Anse aux Meadows pourrait avoir été occupée pour la première fois au 10e siècle avec une occupation qui se poursuit au 12e siècle après J.-C. Les échantillons de radiocarbone présentent des plages d’erreur considérables, ce qui rend difficile de dégager une période d’occupation spécifique, mais en même temps, ils impliquent également une période
Ledger et ses collègues suggèrent que leurs résultats n’indiquent probablement pas une occupation continue à long terme sur le site. La culture matérielle limitée de L’Anse aux Meadows suggère une petite population., Cependant, le site a peut-être été témoin de réoccupation périodique lorsque les explorateurs vikings sont retournés au « Vinland” au cours de plusieurs voyages à la recherche des ressources et des terres agricoles si appréciées par les Nordiques. Il est peu probable que nous ayons jamais une image complète des activités des Vikings en Amérique du Nord, mais ces nouvelles découvertes offrent un aperçu alléchant de ce qui a pu être.