mythe: Benjamin Franklin a eu treize à quatre-vingts enfants illégitimes!
ce mythe existe depuis longtemps et est même, apparemment, perpétué par les guides touristiques de Philadelphie. Dans mon expérience en tant que professeur donnant des conférences aux étudiants, l « image de la calvitie, portly Franklin comme l » homme de dames consommé incite les fous rires des femmes et l » étonnement choqué des hommes., Ces réactions sont justifiées parce que l’image est basée sur un mythe, ou du moins une énorme exagération.
Franklin ne s’est jamais marié lors d’une cérémonie religieuse, et ce fait pourrait avoir contribué au mythe selon lequel il aurait engendré de nombreux enfants illégitimes. Franklin courtisa la jeune Deborah Reed de Philadelphie alors qu’il n’avait que dix-sept ans., Comme Franklin était envoyé à Londres à la demande du gouverneur de Pennsylvanie et ne serait pas de retour avant un certain temps, la mère de Reed a refusé de permettre à sa fille de se marier. Reed a épousé John Rogers, un débiteur notoire qui a rapidement fui à La Barbade pour éviter une éventuelle incarcération. Franklin, quant à lui, était retourné à Philadelphie et avait engendré un fils illégitime nommé William, mais était également désireux de raviver la relation avec son amour perdu, Deborah. Reed n’a jamais obtenu un divorce de son mari, et John Rogers n’a jamais été entendu de nouveau., Par conséquent, sans divorce ni certificat de décès, Franklin et Reed ont été forcés de se marier par une union de fait en 1730.
peu de temps après, Deborah Reed emmena L’enfant William Franklin (qui était né plus tôt cette année-là) chez elle. Il a été spéculé que la mère de William Franklin était une servante dans la maison Franklin. Cela pourrait aider à expliquer la relation apparemment tendue entre Deborah et William. Certains historiens ont affirmé que Franklin a engendré un autre enfant illégitime, une fille, qui a ensuite épousé John Fox croft de Philadelphie., Les détails de cet enfant sont difficiles à trouver, et ce n’est peut-être rien de plus que de la spéculation ou du ouï-dire, mais cela aurait également pu alimenter l’imagination sauvage des détracteurs de Franklin. Benjamin et Deborah Franklin ont eu deux enfants ensemble, un fils nommé Francis Folger qui est mort de la variole à l’âge de quatre ans, et une fille, Sarah, qui a épousé le successeur de Franklin au poste de maître général, Richard Bache.
Deborah Franklin est décédée en 1774 alors que Benjamin Franklin approchait de soixante-dix ans. C’est alors que l’histoire devient plus intéressante et peut-être salace., Franklin était un homme de bon goût qui aimait la vie de la Cour européenne, en particulier en France. Franklin attira une attention considérable de la part des Françaises et, à son tour, il apprécia leur compagnie. Il a été envoyé en France en 1776 pour agir en tant qu’envoyé spécial au nom de la cause américaine de l’indépendance. Pendant son séjour à Paris, il se lie d’amitié avec Anne-Catherine de Ligniville, veuve du philosophe français Helvetius. Franklin a apparemment proposé le mariage, mais elle a refusé par déférence envers son mari décédé., Franklin et Madame Helvetius étaient tous deux en âge avancé, et il serait très peu probable qu’elle ait pu produire des enfants même s’ils entretenaient une relation intime. Elle a organisé l’un des salons les plus populaires de France et a apprécié la compagnie de nombreux hommes notables et, bien sûr, de nombreuses dames de la Société, des femmes. Franklin a souvent charmé.