Les quelque 80 000 détenus en isolement cellulaire du pays « courent un risque grave de préjudice psychologique », a déclaré Craig Haney, PhD, membre de L’APA et professeur de psychologie à L’Université de Californie à Santa Cruz, au sous-comité judiciaire du Sénat « Les conditions de détention sont beaucoup trop sévères pour servir toute sorte de but pénologique », a-t-il déclaré.,
Haney, qui a été nommé cette année à un comité de L’Académie Nationale des Sciences étudiant les causes et les conséquences des taux élevés d’incarcération aux États-Unis, a interviewé des centaines de personnel pénitentiaire et de détenus et visité et inspecté des dizaines de prisons américaines. Lors d’une audience du 19 juin, il a montré des photos pour illustrer les conditions difficiles de l’isolement cellulaire, y compris des cellules sales qui sont « à peine plus grandes qu’un lit king-size », a-t-il déclaré. En raison de la monotonie sans fin et du manque de contact humain », pour certains prisonniers … l’isolement précipite une descente dans la folie., »De nombreux détenus souffrent d’attaques de panique, de dépression et de paranoïa, et certains souffrent d’hallucinations, a-t-il déclaré.
L’ancien détenu Anthony Graves, qui a passé 18 ans dans le couloir de la mort, dont 10 à l’isolement pour un meurtre qu’il n’a pas commis, a ramené les points de Hanley. « Je regardais les gars venir en prison totalement sains d’esprit, et en trois ans, ils ne vivent plus dans le monde réel », a-t-il déclaré. Un codétenu, Graves, a déclaré: « sortirait dans la Cour de récréation, se déshabillerait, s’allongerait et urinerait sur lui-même. Il prenait ses excréments et les enduisait sur son visage., »
Graves, qui a été disculpé en 2010, a déclaré qu’il ressent toujours les effets de la décennie passée en isolement cellulaire. « Je n’ai pas eu une bonne nuit de sommeil depuis ma libération, » dit-il. « J’ai des sautes d’humeur qui provoquent des dépressions. »
de tels effets à long terme sont courants, a déclaré Haney. « L’une des conséquences psychologiques très graves de l’isolement cellulaire est qu’il rend de nombreuses personnes incapables de vivre ailleurs. »Ensuite, lorsque les prisonniers sont libérés dans des cellules ou réintégrés dans la société, ils sont souvent submergés d’anxiété., « Ils en arrivent au point où ils ont peur des autres êtres humains », a-t-il déclaré.
—Sadie Dingfelder