Sénat (Français)

selon la fiction officielle exprimée dans la célèbre abréviation S. P. Q. R., La République et l’empire Romains étaient gouvernés par Sénat et peuple de Rome, senatus populusque Romanus. Bien sûr, il y avait toujours des magistrats et – plus tard – des empereurs qui pouvaient décider d’ignorer le Sénat, mais jamais pendant une longue période., Cet organe délibérant était influent parce qu’il était la seule institution dans la Rome antique qui pouvait légitimer le pouvoir. Sans le consentement du Sénat, aucun magistrat ou Empereur ne pouvait donner d’ordres.

histoire ancienne

ses origines sont obscures, mais il n’est pas nécessaire de ne pas croire les sources anciennes qui disent que le Sénat a été fondé par l’un des rois légendaires de Rome. Il a été dit que Romulus avait fondé un Sénat avec une centaine de membres, qui ont été appelés patres (« pères »), et que leur nombre a été augmenté plus tard., Les rapports sur ce Sénat légendaire sont relativement tardifs, mais les parallèles ethnographiques rendent extrêmement probable qu’un conseil plus ou moins formel de chefs de famille et d’autres hommes âgés ait existé et ait conseillé le roi et choisi un nouveau souverain après sa mort. (Senatus est dérivé de senex, « vieil homme ».)

Après la chute du roi Tarquin le fier à la fin du VIe siècle (en 510 selon la chronologie Varronienne peu fiable), le Sénat a dû réorganiser l’état. Selon les historiens postérieurs (par ex.,, Tite-Live), La République a été fondée par Brutus, mais il est facile de voir « à travers la légende » et de discerner qu’il visait un seul homme. Le système républicain a dû se développer progressivement, mais à la fin, les Romains ont choisi d’être gouvernés par deux consuls, qui ont servi pendant un an.

comme les rois, les magistrats étaient conseillés par le Sénat, mais il y avait une différence importante: sous la monarchie, le Sénat avait été convoqué à la demande de Sa Majesté, et il était composé des chefs de famille qu’il avait invités, mais maintenant, le Sénat comprenait également d’anciens magistrats., Les consuls ne pouvaient pas les ignorer lorsqu’ils convoquaient le Sénat. Ce qui était autrefois un conseil des anciens a commencé à devenir un organe délibérant composé d’anciens magistrats.

Milieu de la République

pourtant, il y avait d’autres membres du Sénat, qui n’étaient pas d’anciens consuls. Au Ve siècle, les magistrats devaient appartenir aux familles patriciennes, mais on trouve aussi des non-patriciens parmi les sénateurs. Ces hommes devaient être de riches plébéiens et ont probablement été invités par les consuls. La nature exacte de leur demande d’adhésion n’est pas tout à fait claire.,

cependant, après que les lois de Gaius Licinius Stolo et Lucius Sextius Lateranus (367 VC) aient ouvert le Consulat aux Non-patriciens, leur présence au Sénat n’est plus inexplicable. Dans une Lex Ovinia, des règles ont été établies pour l’adhésion au Sénat, et il a été précisé que les anciens magistrats devenaient automatiquement membres, plus les personnes-patriciennes ou plébéiennes – qui ont été jugées dignes d’adhésion par les censeurs. L’adhésion était à vie, bien qu’il fallait remplir plusieurs conditions financières., La censure a également choisi le princeps, le premier sénateur » avec plus d’expérience et d’influence.

à mesure que l’empire s’étendait sur L’Italie, en Sicile, en Hispanie et en Grèce, le nombre de magistrats augmentait. Les nouvelles provinces étaient gouvernées par des préteurs, dont un dans les années 360 mais six après la conquête de L’Hispanie. Les anciens édiles (après 123 avant notre ère) et les questeurs (après Sulla, ci-dessous) ont également été inclus dans le Sénat. En corollaire, le nombre d’anciens magistrats a augmenté et le Sénat est devenu un véritable corps de dirigeants expérimentés., Il est devenu plus difficile pour les magistrats d’ignorer les conseils sénatoriaux et les recommandations du Sénat étaient maintenant presque comme des lois.

un autre résultat du nombre croissant d’anciens magistrats a été une différenciation entre les sénateurs. Les consulares (anciens consuls) étaient plus importants que les ex-préteurs, les anciens édiles et les ex-questeurs. Au cours d’une réunion du Sénat, les deux consuls (qui convoquent le Sénat) prennent la parole en premier, suivis par d’autres magistrats, les princeps et ceux de rang consulaire. Seulement rarement fait que les autres parlent.

République tardive

Il n’était pas facile de devenir sénateur., On avait besoin de beaucoup d’argent provenant de sources respectables (agriculture, pas commerce), devait être populaire parmi les électeurs si on voulait être élu, et avait besoin de connexions. Les gens de familles qui avaient déjà produit des sénateurs de rang consulaire avaient de grands avantages. Pourtant, le Sénat n’a officiellement jamais été un corps fermé, et il y avait toujours de nouveaux hommes qui se sont élevés à l’élite sénatoriale.

au deuxième siècle, l’élite romaine a lentement commencé à changer., Les gens des familles sénatoriales préféraient marier leurs fils et leurs filles aux garçons et aux filles des meilleures familles de Rome, qui étaient-bien sûr – aussi des familles sénatoriales. En conséquence, une élite s’est développée au sein de l’élite: la nouvelle élite des familles sénatoriales et les autres familles riches, qui s’appelaient encore equites, « chevaliers », un ancien nom. Pour eux, le tabou sur les revenus commerciaux était moins rigide que pour les sénateurs, et ils investissaient souvent de l’argent dans des sociétés agricoles fiscales. En conséquence, des tensions sont apparues entre une élite de magistrats et une élite de banquiers.,

Ce n’était pas le seul problème. Rome avait également des assemblées dans lesquelles le peuple discutait de sujets importants (la comitia). Depuis la Lex Hortensia De 287, les décisions de l’Assemblée du peuple étaient contraignantes – en d’autres termes, ce sont des lois. Le Sénat, cependant, avait des droits similaires, et la question était inévitable: que se passe-t-il lorsque l’Assemblée du peuple est d’accord avec une proposition, et le Sénat ne le fait pas?,

Au début, ce n’était pas un gros problème, car il y avait des traditions fortes et les gens savaient généralement quel organisme prenait quel genre de décisions. Mais au milieu du deuxième siècle, des tensions sont apparues lorsque Publius Cornelius Scipio Aemilianus a été élu consul sans la permission du Sénat. En 133, Le tribun Tiberius Sempronius Gracchus proposa des projets de loi foncière à l’Assemblée du peuple afin d’empêcher le Sénat d’intervenir., C’était contre toutes les traditions, et cela signifiait le début d’un siècle de guerre civile (décrite par Appien d’Alexandrie dans son histoire des guerres civiles).

au cours de ce siècle (133-31), il y avait deux approches tactiques. Certains politiciens, les optimates, cherchaient la légitimité au Sénat; d’autres préféraient chercher la légitimité à l’Assemblée du peuple et étaient appelés populares., Pour gagner le soutien du Peuple, Les populares devaient proposer des projets de loi foncière et des projets de réforme, ce qui les faisait ressembler un peu à nos politiciens progressistes; d’autre part, si vous préfériez la tactique optimate, vous deviez défendre les droits traditionnels de l’élite sénatoriale, ce qui fait que les optimates ressemblent à des conservateurs.,

une tentative importante pour créer de la cohérence dans la politique romaine a été la dictature de Lucius Cornelius Sulla (82-80), qui a simplement résolu les problèmes en donnant tous les pouvoirs au Sénat et l’abolition des droits de l’Assemblée du peuple et de ses tribuns. Dans le même temps, il tente de dissiper les tensions entre les élites sénatoriales et équestres en permettant aux chevaliers d’entrer au Sénat. Désormais, il y avait 600 sénateurs.

Le système de Sulla ne lui a pas survécu., L’un de ses meilleurs généraux, Pompée le Grand, a eu une carrière spectaculaire qui l’a rapidement amené de succès en succès, plus rapidement que ce qui était possible dans le système Sullan. Avec Marcus Licinius Crassus, il a révoqué les lois de Sulla en 70 et a reçu plusieurs nouveaux commandements militaires de l’Assemblée du peuple. (Notez comment Pompée a commencé comme un optimate et est devenu un popularis.,)

les Militaires comme Pompée et Jules César devenaient trop puissants pour s’intégrer dans le système de la règle de S. P. Q. R., Sénat et Assemblée du Peuple de Rome. L’Assemblée a donné aux généraux des commandes extraordinaires et des pouvoirs énormes, mais une fois qu’ils avaient conquis de nouveaux territoires, le Sénat a refusé de ratifier leurs actes, car ses membres ne pouvaient pas permettre à un homme de devenir trop puissant. Pompée et César ont tous deux essayé de réformer la constitution, mais en vain., Lorsque les sénateurs ont offensé César en lui refusant le droit de se présenter au poste de consul, le Conquérant de la Gaule a déclaré la guerre à la République romaine (7 janvier 49; texte); Pompée a décidé de défendre les droits du Sénat (retournant optimate), mais a été vaincu par César à la bataille de Pharsale (9 août 48).

Ce fut la fin de la République romaine. Désormais, il était clair que le Sénat et l’Assemblée du peuple ne pouvaient pas gouverner conjointement l’empire., Comme le Sénat avait déjà montré qu’il était incapable de gouverner le monde, même sans opposition populaire, et que l’empire était trop grand pour un système réellement démocratique, la seule solution était le règne d’un seul homme.

pendant près de quatre ans, César a gouverné l’empire comme s’il était un roi (dictator perpetuus, « dictateur pour toujours »), ce qui était inacceptable. Les Offices avaient toujours été obtenus après le vote de l’Assemblée du peuple, mais César nomma ses fonctionnaires. Il avait besoin de légitimité et essayait de reconstruire le Sénat, mais en fait, ce n’était rien d’autre qu’un corps en caoutchouc., Pour aggraver les choses, César avait pardonné beaucoup de ses adversaires, de sorte qu’il y avait à un moment donné (en l’an 45) pas moins de 900 sénateurs. Beaucoup d’entre eux avaient versé de l’argent au trésor de guerre de César et n’étaient pas vraiment les hommes honorables qui pouvaient légitimer le règne de César. Il s’est avéré qu’un groupe de sénateurs conservateurs, aspirant à l’époque de l’ancienne République existait encore, a assassiné le nouveau monarque le 15 mars 44 (texte).

Une nouvelle guerre civile a éclaté., Les sénateurs qui s’étaient autrefois opposés à César et avaient été graciés, espéraient maintenant restaurer les anciennes institutions républicaines. Le bras droit de César, Marc Antoine, était fort, mais le chef des sénateurs, Marcus Tullius Cicero, a pu utiliser le fils adoptif de César, Octavian, pour la cause du Sénat. Il lui donne une armée pour renforcer l’armée des deux consuls, et à Mutina en Italie du Nord, ils battent L’armée de Marc Antoine (hiver 44/43). Pendant un moment, il a semblé que le Sénat était à nouveau fermement en charge de la république, mais ce n’était pas le cas., Les deux consuls avaient été tués au combat, et Octavien exigeait maintenant le Consulat. Lorsque les sénateurs répondirent qu’il était trop jeune, L’héritier de César marcha sur Rome et prit ce qu’il exigeait.

maintenant, Octavian a surpris tout le monde en décidant de collaborer avec Marc Antoine. Cette volte-face remarquable avait été conçue par Lépide, un ancien officier de L’armée de César. Il est devenu le troisième membre du deuxième triumvirat, qui a été reconnu en novembre 43 par l’Assemblée du peuple (Lex Titia)., Les trois hommes entreprirent de réorganiser et de stabiliser l’empire romain et convinrent que le Sénat était la principale source de troubles. Les Assassins ont pris soin des derniers défenseurs du Sénat.

Empire

Les triumvirs, Marc-Antoine, Lepidus, et Octave, n’ont pas confiance les uns les autres. Quand Octavien avait détruit le dernier bastion des sénateurs conservateurs, la Sicile, Octavien a immédiatement attaqué Lépide et l’a dépouillé de ses pouvoirs (36)., Après cela, Marc Antoine, qui était responsable de l’est et était tombé amoureux de la reine égyptienne Cléopâtre, a été vaincu par octave en 31 lors de la Bataille Navale au large D’Actium. À partir de Maintenant, Octavien était seul dirigeant; il s’appelait Auguste (« L’exalté »).

Maintenant, il devait trouver un moyen de reconstruire la société Romaine, qui avait été complètement déchiré pendant le siècle de guerre civile. Il a pu se présenter non pas comme un monarque, mais comme l’homme qui avait restauré la République., Auguste s’appelait princeps, comme s’il n’était rien d’autre que le « premier sénateur », et combinait les gouvernorats de toutes les provinces avec des armées et laissait le reste aux sénateurs. Pour eux, la carrière normale (cursus honorum) existait toujours: ils pouvaient devenir questeurs, édiles, préteurs, consuls, et prétendre être les hommes à la tête de l’empire. Officiellement, ils étaient toujours élus par l’Assemblée du peuple. En fait, le peuple n’a élu que ceux qui étaient soutenus par Auguste., Enfin, il convient de noter que le premier empereur de Rome avait retiré de nombreux hommes indignes du Sénat, ce qui donnait à l’ancien institut une nouvelle aura de dignité.

Et le Sénat ont de réels pouvoirs. Les bureaux et les gouvernorats n’étaient plus nommés par des dictateurs comme Sulla, César ou les triumvirs. Les sénateurs étaient responsables de plusieurs provinces et s’occupaient du Trésor public (aerarium)., Quand Auguste mourut en 14 EC, Le Sénat dut confirmer la succession de Tibère: c’était toujours l’organe politique qui pouvait légitimer le pouvoir. Les 600 membres avaient beaucoup d’expérience et même si les vraies décisions étaient prises par l’Empereur, le monarque savait qu’il ne pourrait pas gouverner sans la coopération des sénateurs. Des empereurs comme Néron et Domitien ont finalement été renversés parce qu’ils avaient été incapables de créer une relation de travail avec le Sénat.

lentement, le Sénat changeait de nature. Jusqu’à Tibère, tous les sénateurs étaient Italiens., Claude accepta des sénateurs de Gaule, et le Sénat fut de plus en plus recruté parmi d’anciens magistrats de tout l’empire. Dans le même temps, les empereurs ont recommencé à nommer des sénateurs: des chevaliers riches et respectables pouvaient recevoir le rang de sénateur (adlectio), bien qu’ils n’aient jamais été inclus inter consulares.

Pendant le règne de marc-Aurèle (161-180), de nouvelles tribus Germaniques menace la frontière., Les gouverneurs sénatoriaux ne jouèrent aucun rôle majeur dans les guerres qui suivirent; au lieu de cela, les militaires et les fonctionnaires des ordres équestres devinrent de plus en plus importants. En temps de paix, le système D’Auguste, avec son respect pour les sénateurs, avait été parfait, mais les temps changeaient et le règne du Fils de Marcus, commode, peut être décrit comme une guerre entre le Sénat et un empereur qui cherchait le soutien des chevaliers et des classes inférieures.

Le Sénat ne s’est jamais remis de cet affrontement., Commode a été assassiné en 192, mais la nouvelle dynastie, fondée par Septime Sévère, a continué à préférer les hommes de l’ordre équestre. Au troisième siècle, cette politique a été poursuivie par d’autres dirigeants.

pourtant, le Sénat restait l’organe qui devait légitimer un empereur. Son statut social était encore immense, et maintenant que ses membres étaient recrutés dans toutes les provinces – y compris L’Afrique et l’Orient Grec – il représentait vraiment la classe dirigeante de tout l’empire, et pas seulement L’Italie.,

pourtant, bien que le Sénat ait eu des tâches représentatives importantes, ses membres n’ont joué aucun rôle pendant les guerres du IIIe siècle, et à L’âge de Dioclétien (284-305) « sénateur » n’était rien d’autre qu’un titre honorifique pour les riches propriétaires terriens. Parce que les sénateurs n’étaient pas vraiment enthousiastes lorsque Constantin Ier le Grand (306-337) s’est converti au christianisme, cet empereur a créé un deuxième Sénat dans sa nouvelle capitale Constantinople., En 384, les deux Sénats comptaient chacun 2 000 membres. En augmentant le nombre de sénateurs, Constantin avait finalement brisé leur pouvoir.

Les sénateurs ont été autorisés à porter des anneaux dorés et des toges blanches avec une large bande violette. Dans le Circus Maximus (et plus tard, le Colisée), ils avaient des sièges spéciaux sur les premières rangées.