chaque individu occupe un certain nombre de postes de statut, certains attribués (comme le sexe ou la race), et d’autres atteints (comme le niveau d’éducation ou la profession). Le statut de maître d’un individu est celui qui, dans la plupart ou toutes les situations sociales, dominera ou dominera tous les autres statuts. Le terme a été inventé par le sociologue américain Everett Hughes dans les années 1940, avec une référence particulière à la race., La profession, la race et le sexe peuvent tous fonctionner comme des statuts maîtres dans les sociétés occidentales, et peuvent produire de puissantes contradictions et dilemmes sociaux lorsque des positions de statut importantes contredisent les rôles et les stéréotypes perçus—par exemple la femme astronaute ou le chirurgien Afro-Américain. Dans ces situations, les acteurs sociaux doivent prendre des décisions de statut, qui peuvent prendre la forme d’un déni (l’astronaute qualifié de « contre nature » ou le médecin d ‘ « exceptionnel »); ou les réponses peuvent prendre la forme d’une exclusion, ou l’acceptation d’un nouveau statut de maître., Le statut de maître influence tous les autres aspects de la vie, y compris l’identité personnelle. Puisque le statut est une étiquette sociale et non un choix personnel, l’individu a peu de contrôle sur son statut de maître dans une interaction sociale donnée.