Spike Lee est un écrivain, réalisateur, producteur, acteur et auteur remarquable qui a révolutionné à la fois le paysage du cinéma indépendant et le rôle des talents noirs dans le cinéma. Largement considéré comme un premier cinéaste Afro-Américain, beaucoup de ses films sont semi-autobiographiques et impliquent des thèmes Afro-Américains ou raciaux, car ce sont des choses dont il a été témoin en grandissant comme un enfant à Brooklyn. Lee a remporté un Emmy Award et a été nominé pour deux Oscars.,
Lee est né sous le nom de Shelton Jackson Lee le 20 mars 1957 à Atlanta d’un musicien de jazz et d’un professeur. C’est sa mère Mary qui l’a surnommé Spike, parce qu’il était un enfant dur et racoleur. Très jeune, la famille Lee a déménagé d’Atlanta à Brooklyn, qui est devenu le cadre de plusieurs de ses films. Adolescent, il vivait dans le quartier de Fort Greene de la ville, et c’est cette époque qui a eu le plus d’impact sur ses films autobiographiques. Il a failli mourir à un moment donné en raison des blessures qu’il a reçues d’un passage à tabac aux mains de son père, et se sentait souvent comme un étranger.,
Lee est retourné au sud pour aller au Morehouse College. Après avoir obtenu son diplôme, il est retourné à Brooklyn pour poursuivre ses études à la Tisch School of Arts de L’Université de New York à Manhattan, où il a obtenu son Master of Fine Arts en production cinématographique. Le film de thèse de Lee, Joe’S Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads, a été le premier film étudiant à être présenté au Festival New Directors New Films du Lincoln Center. Son film a également remporté le prix étudiant de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences.,
Le succès de Joe’s Bed-Stuy Barbershop a encouragé Lee à embaucher une représentation à L’agence William Morris, mais quand aucun contrat de studio n’était à venir, il a commencé à explorer d’autres moyens de financement indépendant. Après une série de revers, il réussit à obtenir 125 000 dollars pour produire la comédie élégante et sexy She’s Gotta Have It en 1986, qui a remporté le prix de Jeunesse à Cannes. Le film a été tourné en deux semaines avec un budget de 160 000 $et a rapporté plus de 700 000 Hollywood aux États-Unis.Hollywood est bientôt venu appeler, et en 1988, il a sorti son premier studio majeur School Daze.,
C’est le prochain film de Spike Lee « Do the Right Thing », qui lui a apporté sa renommée et sa reconnaissance. Nominé pour un Oscar, Do the Right Thing a examiné les relations raciales, les questions politiques et la criminalité urbaine et la violence. Do the Right Thing, sorti en 1989, a confirmé la réputation de Lee comme quelqu’un prêt à saisir les questions controversées par les cornes., Une histoire de tension raciale entre Italo-Américains et Afro-Américains dans la section Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, le film devient un appel aux armes lorsque la violence éclate en réponse au meurtre d’un homme afro-américain par des policiers blancs. La réponse critique au film a été à la fois enthousiaste et méfiante.
Lee a choisi un sujet plus léger pour son prochain film—Une romance intitulée Mo’ Better Blues. La saga parle d’un trompettiste de jazz égocentrique, Bleek Gilliam, dont la vie personnelle joue du second violon à sa musique., Le film explore les différentes relations que cet homme entretient avec ses amis, sa famille et les femmes. Le personnage de Bleek a été inspiré par le père musicien de jazz de Lee, Bill Lee, qui a écrit la partition du film. Bien que reconnu pour sa maîtrise technique et son score accrocheur, Mo’ Better Blues a reçu des critiques peu enthousiastes.
dans Jungle Fever, le prochain film de Lee, il se penche sur les questions de race, de classe et de genre en se concentrant sur la réponse de la communauté à l’affaire de bureau d’un architecte noir marié et de sa secrétaire italo-américaine., Lee conclut que les relations interraciales sont souvent alimentées par la culture, attentes stéréotypées.
suscitant la controverse dès le début, la réalisation de Malcolm X (1925-1965) est devenue une mission personnelle pour Lee, qui admirait depuis longtemps le légendaire leader Afro-Américain. Le film retrace le développement de Malcolm X, de ses racines pauvres et rurales à ses dernières années en tant qu’activiste. Lee a travaillé dur pour surmonter de nombreux obstacles qui menaçaient la création de son chef-d’œuvre. Sa résolution créative de problèmes et son dévouement au film ont été les forces derrière son achèvement.,
bien que Malcolm X n’ait reçu aucun Oscar, le film a joué un rôle important dans l’élévation du leader noir au statut légendaire; il a également engendré un phénomène culturel souvent appelé « Malcolm-mania. »
en 2006, Lee a réalisé et produit un documentaire de quatre heures pour la télévision, When the Levees Broke: a Requiem in Four Acts, sur la vie à la Nouvelle-Orléans au lendemain de L’ouragan Katrina. Il a également bien fait au box-office cette année-là avec le crime caper Inside Man avec Clive Owen, Jodie Foster et Denzel Washington.,
En plus de ses réalisations cinématographiques, Lee a produit et réalisé de nombreux clips pour divers artistes dont Chaka Khan, Tracy Chapman, Anita Baker, Public Enemy, Bruce Hornsby et Michael Jackson. Ses autres clips incluent des travaux pour feu Miles Davis et Phyllis Hyman, Naughty by Nature et Arrested Development.
Lee est également impliqué dans des documentaires et des programmes sportifs. Il a terminé le documentaire nominé aux Emmy et aux Oscars 4 Little Girls pour HBO et a reçu un Emmy Award pour sa pièce sur John Thompson de Georgetown pour HBO Real Sports.,
En outre, Lee a écrit six livres sur la réalisation de ses films. Le cinquième livre, cinq pour cinq a servi de reflet pictural de ses cinq premiers longs métrages. Il a ensuite suivi avec Best Seat in the House, écrit avec Ralph Wiley. Lee et son épouse Tonya Lewis Lee ont co-écrit deux livres pour enfants intitulés Please, Baby, Please et Please, Puppy, Please. Plus récemment, il a écrit un livre rétrospectif sur sa carrière cinématographique intitulé That’s My Story and i’m Sticking to It.