Alexandre, le fils aîné du Tsar Nicolas Ier, est né à Moscou le 17 avril 1818. Éduqué par des tuteurs privés, il a également dû subir une formation militaire rigoureuse qui a durablement endommagé sa santé.
en 1841, il épouse Marie Alexandrovna, la fille du Grand-Duc de Hesse-Darmstadt. Alexandre est devenu Tsar de Russie à la mort de son père en 1855., À l’époque, la Russie était impliquée dans la guerre de Crimée et en 1856 a signé le Traité de Paris qui a mis fin au conflit.
La Guerre de Crimée a fait comprendre à Alexandre que la Russie n’était plus une grande puissance militaire. Ses conseillers ont fait valoir que L’économie basée sur les serfs de la Russie ne pouvait plus rivaliser avec les pays industrialisés tels que la Grande-Bretagne et la France.
Alexandre a maintenant commencé à envisager la possibilité de mettre fin au servage en Russie., La noblesse s’est opposée à ce mouvement, mais comme Alexandre l’a dit à un groupe de nobles de Moscou: « il vaut mieux abolir le servage d’en haut que d’attendre le moment où il commencera à s’abolir d’en bas ».
en 1861, Alexander publia son Manifeste D’émancipation qui proposait 17 actes législatifs qui libéreraient les serfs en Russie. Alexander a annoncé que le servage personnel serait aboli et que tous les paysans seraient en mesure d’acheter des terres à leurs propriétaires. L’État avancerait l’argent aux propriétaires et le récupérerait auprès des paysans en 49 sommes annuelles connues sous le nom de paiements de rachat.,
Alexander a également introduit d’autres réformes et en 1864, il a permis à chaque district de mettre en place un Zemstvo. Il s’agissait de conseils locaux dotés de pouvoirs pour fournir des routes, des écoles et des services médicaux. Cependant, le droit d’élire des membres était limité aux riches.
D’autres réformes introduites par Alexander comprenaient l’amélioration de l’administration municipale (1870) et la formation militaire universelle (1874). Il encourage également l’expansion de l’industrie et du réseau ferroviaire.,
Les réformes D’Alexander ne satisfont pas les libéraux et les radicaux qui veulent une démocratie parlementaire et la liberté d’expression dont jouissent les États-Unis et la plupart des autres États européens. Les réformes agricoles ont également déçu les paysans. Dans certaines régions, il a fallu près de 20 ans aux paysans pour obtenir leurs terres. Beaucoup ont été contraints de payer plus que la terre ne valait et d’autres ont reçu des montants insuffisants pour leurs besoins.
En 1876, un groupe de réformateurs créé la Terre et la Liberté., Comme il était illégal de critiquer le gouvernement russe, le groupe a dû tenir ses réunions en secret. Influencé par les idées de Mikhail Bakunin, le groupe a publié de la littérature exigeant que les terres de la Russie soient remises aux paysans.
certains réformateurs ont favorisé une politique de terrorisme pour obtenir des réformes et le 14 avril 1879, Alexandre Soloviev, un ancien instituteur, a tenté de tuer Alexandre. Sa tentative échoua et il fut exécuté le mois suivant. Tout comme seize autres hommes soupçonnés de terrorisme.,
le gouvernement a réagi à la tentative d’assassinat en nommant six gouverneurs généraux militaires qui ont imposé un système rigoureux de censure à la Russie. Tous les livres radicaux ont été interdits et des réformateurs connus ont été arrêtés et emprisonnés.
en octobre 1879, la Terre et la Liberté se divisent en deux factions. La majorité des membres, favorables à une politique de terrorisme, ont établi la volonté du peuple. Peu de temps après, le groupe décida d’assassiner Alexander. Le mois suivant, Andrei Zhelyabov et Sophia Perovskaya ont utilisé de la nitroglycérine pour détruire le train Tsar., Cependant, le terroriste a mal calculé et il a détruit un autre train à la place. La tentative de faire sauter le Pont Kamenny à Saint-Pétersbourg, alors que le Tsar le traversait, a également échoué.
La prochaine tentative sur la vie D’Alexandre impliqua un charpentier, Stefan Khalturin, qui avait réussi à trouver du travail au Palais d’hiver. Autorisé à dormir sur place, il apportait chaque jour des paquets de dynamite dans sa chambre et la dissimulait dans sa literie.
Le 17 février 1880, Khalturin construisit une mine dans le sous-sol du bâtiment sous la salle à manger., La mine a explosé à six heures et demie au moment où la volonté du peuple avait calculé Qu’Alexandre allait dîner. Cependant, son invité principal, le Prince Alexandre de Battenburg, était arrivé en retard et le dîner a été retardé et la salle à manger était vide. Alexander n’a pas été blessé, mais soixante-sept personnes ont été tuées ou gravement blessées par l’explosion.
la volonté du peuple a contacté le gouvernement russe et a affirmé qu’ils annuleraient la campagne de terreur si le peuple russe obtenait une constitution prévoyant des élections libres et la fin de la censure., Le 25 février 1880, Alexandre annonça qu’il envisageait d’accorder une constitution au peuple russe. Pour montrer sa bonne volonté d’un certain nombre de prisonniers politiques ont été libérés de prison. Loris Melikof, ministre de l’intérieur, se voit confier la tâche d’élaborer une constitution qui satisfasse les réformateurs tout en préservant les pouvoirs de l’autocratie.
dans le même temps, le Département de Police russe a créé une section spéciale chargée de la sécurité intérieure. Cette unité est finalement devenue connue sous le nom D’Okhrana., Sous le contrôle de Loris Melikof, le Ministre de l’intérieur, des agents infiltrés ont commencé à rejoindre des organisations politiques qui faisaient campagne pour la Réforme sociale.
en janvier 1881, Loris Melikof présenta ses plans à Alexandre. Ils comprenaient une expansion des pouvoirs du Zemstvo. Selon son plan, chaque zemstov aurait également le pouvoir d’envoyer des délégués à une Assemblée nationale appelée Gosudarstvenny Soviet qui aurait le pouvoir d’initier une législation., Alexander craignait que le plan ne donne trop de pouvoir à l’Assemblée nationale et nomma un comité pour examiner le plan plus en détail.
la volonté populaire est devenue de plus en plus en colère contre l’échec du gouvernement russe à annoncer les détails de la nouvelle constitution. Ils ont donc commencé à préparer une nouvelle tentative d’assassinat. Les personnes impliquées dans le complot comprenaient Sophia Perovskaya, Andrei Zhelyabov, Gesia Gelfman, Nikolai Sablin, Ignatei Grinevitski, Nikolai Kibalchich, Nikolai Rysakov et Timofei Mikhailov.,
en février, 1881, L’Okhrana a découvert que leur était un complot dirigé par Andrei Zhelyabov pour tuer Alexandre. Zhelyabov a été arrêté mais a refusé de fournir des informations sur le complot. Il a dit avec confiance à la police que rien de ce qu’ils pouvaient faire ne sauverait la vie du Tsar.
Le 1er mars 1881, Alexandre voyageait dans une voiture fermée, du Palais Michaelovsky au Palais D’hiver de Saint-Pétersbourg. Un Cosaque armé était assis avec le chauffeur de l’autocar et six autres Cosaques suivaient à cheval. Derrière eux, un groupe de policiers en traîneaux.,
tout au long de la route, il a été surveillé par des membres de la volonté du peuple. Au coin d’une rue près du Canal Catherine, Sophia Perovskaya a donné le signal à Nikolai Rysakov et Timofei Mikhailov de lancer leurs bombes sur la voiture du Tsar. Les bombes ont raté la voiture et ont atterri parmi les Cosaques. Le Tsar n’a pas été blessé mais a insisté pour sortir de la voiture pour vérifier l’état des blessés. Alors qu’il se tenait avec les Cosaques blessés, un autre terroriste, Ignatei Grinevitski, a lancé sa bombe., Alexander a été tué sur le coup et L’explosion a été si grande que Grinevitski est également mort de l’explosion de la bombe.
parmi les autres conspirateurs, Nikolai Sablin s’est suicidé avant d’être arrêté et Gesia Gelfman est morte en prison. Sophia Perovskaya, Andrei Zhelyabov, Nikolai Kibalchich, Nikolai Rysakov et Timofei Mikhailov ont été pendus le 3 avril 1881.