- beaucoup ont essayé de contacter les Sentinelese, d’écrire à leur sujet, ou autrement.
- mais les habitants de l’Île de 23 milles carrés dans le golfe du Bengale ne veulent rien avoir à voir avec le monde extérieur.
- leur nombre est inconnu, mais il en reste 40 ou 500.
entre les vagues de réfugiés, les conflits armés et les querelles sur les réserves de pétrole, le monde a l’impression d’être devenu un endroit plutôt petit., Le monde rétrécit peut-être, mais certaines personnes se battent encore pour garder un peu d’espace pour elles-mêmes. L’Île North Sentinel en est un parfait exemple.
L’île a une superficie d’environ 23 kilomètres carrés et est entouré par une barricade naturelle des récifs coralliens. Il se trouve à l’est de L’Inde dans le golfe du Bengale, et il abrite l’une des toutes dernières tribus non contactées de la planète. Il y a entre 40 et 500 membres des Sentinelese vivant sur l’Île, bien qu’il soit impossible d’estimer leur nombre exact.,
Les Sentinelese sont peut-être la tribu sans contact la plus agressive qui existe. Presque toutes les tentatives de contact se sont soldées par un désastre et parfois la mort. Vous trouverez ci-dessous six comptes rendus de ces tentatives de contact.
1880: la célèbre hospitalité de l’Empire britannique
Maurice Vidal Portman/Creative Commons
Photo prise par Maurice Vidal Portman d’un Andamanais dans les années 1890. Les îles Andaman sont les masses terrestres les plus proches de North Sentinel Island.,
pendant leur période impérialiste, les britanniques avaient quelque chose d’un protocole inhabituel en ce qui concerne les tribus hostiles. Si une tribu refusait d’être contactée ou était agressive envers les colons britanniques, elle kidnappait un membre de la tribu, fournissait au prisonnier des cadeaux et le traitait bien, et libérait son captif peu de temps après. En théorie, le Captif retournerait dans la tribu avec des rapports d’étrangers généreux (bien que quelque peu socialement ineptes).
C’est l’approche qu’a adoptée Maurice Vidal Portman lors d’une des premières explorations de l’Île., Au début, La Sentinelle s’enfuit dans la jungle à L’approche de Portman et de ses hommes. Finalement, ils sont tombés sur un couple âgé et des enfants qui ne pouvaient pas fuir assez vite.
comme si ce protocole d’enlèvement n’était pas suffisant, Portman a décidé d’enlever ces personnes âgées et ces enfants. Le vieux couple de sentinelles tomba bientôt malade, probablement parce que Portman et ses hommes étaient porteurs d’une variété de maladies occidentales qui n’avaient jamais atteint l’Île auparavant. Dans quelques jours, le couple était mort.,
Les Britanniques ont donné aux enfants une variété de cadeaux pour la tribu et les ont relâchés dans la jungle moins deux grands-parents. Il semble peu probable que les Sentinelles aient apprécié cela. Après ce premier point de contact, la tribu était plus ouvertement hostile aux étrangers.
1970: l’Inde explore ses nouvelles terres
lorsque L’Inde a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, de nombreuses îles de la région ont également été cédées à L’Inde, y compris North Sentinel Island., Quelques décennies plus tard, L’Inde a décidé de prendre contact avec les Sentinelese, en utilisant une approche plus scientifique et plus douce que les Britanniques.
Ils ont fait une série de tentatives de contact, chacune dirigée par l’anthropologue Triloknath Pandit. Des policiers armés et des officiers de marine ont rejoint Pandit pour se protéger. Pour la plupart, le groupe observait les insulaires depuis la sécurité des bateaux amarrés loin du rivage.
en 1970, cependant, le navire de Pandit s’est égaré trop près des plages de l’Île., Plusieurs hommes de la tribu ont commencé à viser leur arc sur le bateau, à crier et à se comporter de manière agressive. Pandit a rapporté que plusieurs d’entre eux s’accroupissaient sur leurs hanches comme s’ils déféquaient. Il a lu cela comme une sorte d’insulte.
comme si cela n’était pas assez inhabituel, les femmes ont rapidement émergé de la limite des arbres et se sont jumelées avec chaque homme sur la plage. Chaque couple embrassa passionnément dans ce qui semblait être un affichage d’accouplement de masse. Dans ces conditions, l’atmosphère hostile s’est évaporée, la tribu est finalement retournée dans la forêt et L’expédition de Pandit est retournée en Inde.,
1974: National Geographic attaqué
à présent, la connaissance de la tribu insaisissable s’était suffisamment répandue pour que National Geographic y envoie une équipe pour tourner un documentaire. Alors que le bateau du National Geographic traversait une ouverture dans la barrière de corail de l’Île, ils ont été accueillis par une grêle de flèches.
Ce barrage a manqué le bateau, qui s’est avancé vers le rivage malgré l’assaut. La police qui accompagnait l’équipe du documentaire a atterri sur le rivage et a laissé une série de cadeaux pour les Sentinelles dans l’espoir que les rencontres futures seraient plus amicales., Les cadeaux étaient un mélange inhabituel de l’utile et potentiellement amusant: batterie de cuisine en aluminium; une voiture jouet; noix de coco; une poupée; et un vivant, cochon ligoté.
alors que la police déposait les cadeaux de l’équipage sur le rivage, une autre volée de flèches émit depuis la limite des arbres. Cette fois, le réalisateur du documentaire a été touché à la cuisse et l’équipage s’est précipité vers leurs bateaux. Les membres de l’équipage ont rapporté que l’homme qui a tiré la flèche riait fièrement pendant que ses membres de la tribu poursuivaient l’attaque jusqu’à ce que les bateaux se soient retirés hors de portée.,
la rencontre ne s’est cependant pas arrêtée là: l’équipage voulait voir comment leurs cadeaux étaient reçus. Les Sentinelles ont récupéré les ustensiles de cuisine et les noix de coco. Dans un acte bizarre, l’homme qui avait tourné le réalisateur du documentaire a pris le cochon et la poupée et les a enterrés dans le sable. Vous pouvez regarder certaines de ces images ci-dessous:
1981: Le sort de la Primevère
Google Earth
L’épave de La Primevère, visible sur Google Earth
En Inde, le mois d’août est la saison de la mousson., Au cours d’une de ces tempêtes de pluie venteuse, un cargo appelé Primrose a frappé l’un des récifs coralliens qui entourent L’Île North Sentinel et s’est échoué avec ses 28 marins. Avec peu à faire mais attendre, les marins ont dormi à travers la tempête.
à leur réveil le lendemain matin, le capitaine a immédiatement diffusé un message urgent à Hong Kong: Sur la rive voisine de l’île, des dizaines de sentinelles visaient leurs lances et leurs flèches sur le navire échoué. Le capitaine a demandé un largage d’armes pour se défendre. Le lendemain, leur situation avait empiré., Les Sentinelese construisaient des bateaux pour naviguer vers le récif corallien où le primevère s’était échoué.
en raison des fortes tempêtes de cette saison, il était impossible d’envoyer un largage immédiat d’armes à feu. Cependant, cela signifiait que les Sentinelese étaient également incapables de naviguer vers le primevère. L’équipage est resté bloqué au large des côtes de L’Île North Sentinel pendant près d’une semaine jusqu’à ce que le temps soit suffisamment dégagé pour qu’un hélicoptère de sauvetage arrive et transporte les hommes hors du navire., Alors que l’hélicoptère effectuait une série de voyages vers le bateau, le Sentinelese lui a tiré des flèches pour tenter de le chasser.
1991: Pandit fait des progrès
Triloknath Pandit a continué à faire des tentatives de contact après sa visite de 1970. Enfin, en 1991, il a eu un certain succès. Pandit et son équipage débarquèrent sur la plage et furent accueillis par un groupe non armé de 28 sentinelles, un mélange d’hommes, de femmes et d’enfants.
malgré les progrès, Les Sentinelles ont clairement indiqué qu’il y avait des limites à ce que les étrangers pouvaient et ne pouvaient pas faire., Certains membres de L’équipage de Pandit se reposaient dans un canot qui avait commencé à dériver de l’île pendant qu’il restait à terre. Voyant cela, un homme Sentinelese a tiré un couteau et a menacé Pandit avec lui. Ce canot dérivant donnait L’impression que Pandit avait l’intention de rester sur l’île pendant que ses compagnons naviguaient au large, ce que le Sentinelese ne tolérerait pas. Le canot a été ramené à terre, et Pandit a navigué à nouveau.
peu de temps après cette visite et malgré les progrès, il a été décidé que d’autres contacts avec ces personnes ne seraient pas recommandés., Avec un groupe si évidemment inhospitalier au monde extérieur, forcer ce monde sur eux ne servirait ni à la communauté Sentinelle ni à la communauté mondiale beaucoup de bien. De plus, le contact continu a mis Les Sentinelles en danger. Ils abritent peu de défenses contre les maladies du monde entier, comme en témoigne la première tentative de contact des Britanniques en 1880. Pour la plupart, les insulaires ont été laissés à eux-mêmes.,
2006: des braconniers ivres s’égarent trop près
peu après la visite réussie de Pandit, le gouvernement indien a commencé à appliquer une zone d’exclusion autour de l’île, avec de lourdes amendes et des peines de prison pour dissuader. Malgré cela, deux braconniers sont entrés dans la zone d’exclusion en 2006 pour chasser les crabes de boue. La nuit venue, ils ont jeté l’ancre à une certaine distance de l’île et ont commencé à boire beaucoup.
Au cours de la nuit, L’ancre s’est détachée. Pendant que les hommes dormaient, leur bateau dérivait dans les récifs coralliens entourant l’Île., Ils ont été immédiatement tués par les Sentinelles le lendemain matin, qui ont enterré leurs corps dans la plage. Quand un hélicoptère est venu récupérer leurs corps, les insulaires l’ont chassé avec une volée de flèches.
La position officielle du gouvernement indien est que les insulaires sont un peuple souverain ayant le droit de défendre leurs frontières. Les Sentinelles ne seraient pas poursuivies pour avoir tué les braconniers. Arrêter et poursuivre un membre de la tribu Sentinelese serait clairement absurde de toute façon.
Depuis cet incident, aucun autre contact n’a été établi avec la tribu., Les avions et les satellites gardent un œil sur l’Île, s’enregistrant parfois pour confirmer l’existence continue de la tribu après de grandes tempêtes. Bien que la curiosité à propos de la tribu reste forte, la curiosité semble être la seule vraie raison qui reste pour prendre contact. Face à la nette préférence des Sentinelles pour l’isolement, violer cet isolement au nom de la curiosité semble égoïste.