Les chiens peuvent être entraînés à être des sorciers renifleurs de cancer, en utilisant leur nez sensible pour détecter les vapeurs cancéreuses des cellules malades. Ce reniflement est non invasif et pourrait aider à diagnostiquer d’innombrables personnes, ce qui soulève la question: si ces chiots sont si astucieux olfactivement, pourquoi ne dépistent-ils pas les gens pour le cancer en ce moment?
Voici la réponse courte: les chiens font bien dans des situations engageantes, comme aider les forces de l’ordre à suivre les odeurs ou guider les équipes de recherche et de sauvetage dans les zones sinistrées., Mais renifler des milliers d’échantillons dans lesquels seule une poignée peut être cancéreuse est un travail difficile avec peu de renforcement positif.
de plus, il faut du temps et de l’énergie pour former ces chiots qui, malgré une préparation intensive, pourraient encore manquer un diagnostic s’ils passent une mauvaise journée, ont déclaré des experts à Live Science.
Mais cela ne veut pas dire que les chiens ne peuvent pas être utiles dans le développement d’outils de dépistage artificiels qui « sentent » le cancer. On sait que les cellules cancéreuses émettent des odeurs uniques, mais les scientifiques n’ont pas encore identifié les composés spécifiques responsables de ces odeurs.,
Une façon dont les chiens pourraient aider à identifier les odeurs spécifiques au cancer est de donner aux chiens certains échantillons cancéreux à renifler, puis d’éliminer lentement les composés de l’échantillon. Si le chien cesse de répondre à l’échantillon après le retrait de plusieurs composants, « vous savez que vous avez retiré ce composant du mélange spécifique au cancer », a déclaré le Dr Hilary Brodie, professeur au Département D’oto-rhino-laryngologie de L’Université de Californie à Davis. Les chercheurs pourraient ensuite analyser ces composants individuels et développer des tests biochimiques qui pourraient filtrer de manière fiable les patients, a-t-il déclaré.,
« Il y a beaucoup de choses que les chiens peuvent faire, mais je ne pense pas que le dépistage en gros de la population soit là où il se dirige », a déclaré Brodie à Live Science.
forte odeur
en 1989, la revue britannique The Lancet a publié le premier rapport sur le cancer du chien. Dans une lettre à l’éditeur, deux dermatologues ont décrit comment un chien aurait passé plusieurs minutes chaque jour à renifler une lésion colorée sur la cuisse de son propriétaire, et a même essayé de mordre sur place quand elle portait un short. Préoccupée, la femme a demandé aux médecins d’inspecter la lésion, qui s’est avérée être un mélanome malin.,
« Ce chien a peut-être sauvé la vie de son propriétaire en l’incitant à se faire soigner alors que la lésion était encore à un stade mince et curable », ont écrit les médecins dans la lettre.
d’autres rapports de chiens détectant des mélanomes malins ont suivi, mais ce n’est qu’en 2006 que des études de haute qualité en double aveugle ont été publiées, a déclaré le Dr Klaus Hackner, pneumologue à L’Hôpital Universitaire de Krems, en Autriche. (Dans les études en double aveugle, ni les chiens ni leurs maîtres ne savaient quels échantillons étaient cancéreux.,)
bientôt, d’innombrables études ont montré que les chiens dressés pouvaient détecter des cancers spécifiques en reniflant des échantillons biologiques, tels que l’haleine ou l’urine d’une personne. C’est parce que les cellules, même cancéreuses, dégagent des composés organiques volatils (COV). Chaque type de cancer a probablement un COV distinct, ce qui signifie qu’il a une odeur différente par rapport aux autres cellules, a déclaré Hackner.
étant donné que les chiens ont plus de 220 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, ils sont d’excellents animaux pour renifler la maladie, a déclaré Hackner., En comparaison, les humains ont « seulement » 5 millions de récepteurs d’odeur dans leur nez, a-t-il dit.
difficultés de levrette
la plupart des chiens peuvent être entraînés à reconnaître l’odeur d’un cancer spécifique dans environ 6 mois, a déclaré Hackner. Cependant, de nombreuses études avaient des configurations qui fonctionnent dans les laboratoires, mais pas dans le monde réel: souvent, le chien recevrait cinq échantillons qui avaient toujours un spécimen cancéreux. En réalité, selon le type de cancer, un chien renifleur peut trouver seulement quatre cancéreuses échantillons d’un lot de 1 000, dit-il.,
Si Ni le chien ni le maître ne savent quels quatre de ces 1 000 échantillons sont cancéreux, le maître ne peut pas donner au chien un renforcement positif lorsque le chien choisit le bon spécimen, a déclaré Hackner.
« je pense que c’était l’un des principaux points pour lesquels notre étude a échoué », a déclaré Hackner, dont le travail 2016, qui avait une configuration similaire au monde réel, a été publié dans le Journal of Breath Research. « Nous n’avons pas été en mesure de fournir des commentaires positifs parce que personne ne savait dans la situation de dépistage si le chien avait raison ou non. C’était stressant pour les chiens et les maîtres., »
cette situation pourrait être corrigée s’il y avait toujours un échantillon cancéreux planté dans chaque ensemble, afin que le chien puisse obtenir une récompense et ne s’ennuierait pas après avoir reniflé des milliers d’échantillons non cancéreux de patients, a-t-il déclaré.
aller de l’avant
Mais même si la configuration pouvait être modifiée pour accueillir les chiens, ce ne serait pas un moyen réaliste de dépister les patients, a déclaré Brodie. Il faudrait énormément de ressources pour former les chiens à reconnaître les nombreux types de cancer qui peuvent affecter les humains., En outre, bien qu’aucun test ne soit parfait, au moins les médecins savent à quel point les différents tests, tels que les mammographies, sont précis, et à quel rythme ils produisent des faux positifs et des faux négatifs. Mais ces taux varieraient pour chaque chien, a déclaré Brodie.
de plus, les chiens peuvent s’ennuyer, avoir faim et « avoir de mauvais jours, tout comme vous et moi », a déclaré Brodie. « Vous devez surveiller attentivement leur efficacité tout au long de leurs cycles., »
Au contraire, Brodie et Hackner envisagent des chiens aidant les chercheurs à créer et à affiner des machines biochimiques » nez », connues sous le nom de nez électronique, qui pourraient » renifler » les patients et délivrer des diagnostics, ont-ils déclaré. Ces machines existent déjà pour certaines conditions médicales, mais pourraient être rendues plus sensibles et applicables à plus de maladies avec l’aide de chiens, a déclaré Brodie. Mais la recherche n’est pas encore là, il a noté.,
Dans un projet, Brodie et ses collègues étudiaient si les chiens pouvaient détecter les composés organiques volatils des patients atteints de cancer de la tête et du cou en sentant l’haleine que les patients avaient expirée dans un récipient. Mais les chercheurs ont mis le projet en attente après que le dresseur de chiens a commencé à diffuser que ses chiens pouvaient renifler le cancer.
« Nous ne voulions pas être affiliés à cela », a déclaré Brodie. « Nous voulions prouver qu’ils le détectent, pas affirmer qu’ils le détectent et ensuite le prouver. Tu dois faire la science d’abord. Ce n’est même pas proche ou proche de prime time., »
article Original sur la science vivante.