Smokey Robinson a un souvenir indélébile du temps où lui et son groupe ont voyagé pour la première fois de Detroit pour jouer au légendaire Apollo Theater, à Harlem, en 1959. « Quand nous sommes arrivés à L’Apollo, le grand – père de tous les lieux pour les musiciens noirs, il y avait une murale qui descendait le mur-et il y avait tous ces artistes merveilleux dessus, des gens comme Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Harry Belafonte et Jackie Wilson. J’ai regardé les Miracles et j’ai dit: « j’aimerais être sur cette murale un jour., »”
le mouvement culturel déterminant de notre temps
« L’Histoire de L’Apollo est l’histoire de l’évolution de L’identité noire américaine et de la façon dont elle est devenue le mouvement culturel déterminant de notre temps », a déclaré Roger Ross Williams, lauréat D’un Emmy, qui a réalisé un documentaire sur le lieu.,fecc9352″>
bien que l’Apollo ait un rôle déterminant dans l’histoire de l’Amérique noire – Barack Obama l’a choisi une fois pour un arrêt de campagne présidentielle, chantant même une chanson d’Al Green sur la scène où des titans tels que Bessie Smith et Billie Holiday avaient joué – quand il,
le bâtiment a été conçu par George Keister et ouvert par Jules Hurtig et Harry Seamon comme le New Burlesque Theatre en 1913. Il a ensuite été renommé 125th Street Theatre. Ce n’est que lorsque Sydney S. Cohen a acheté le lieu en 1932, l’année où le burlesque a été interdit par le maire de New York, que L’Apollo a commencé à prendre son atmosphère déterminante. Cohen a décidé d’adopter le nom du dieu grec de la musique et le Théâtre Apollo a officiellement rouvert le 26 janvier 1934. La première soirée était un spectacle de Jazz à la Carte, dirigé par Benny Carter et son orchestre, dont Teddy Wilson.,
découvrir les plus grandes stars de l’époque
L’Apollo Theater est rapidement devenu le premier lieu de spectacle pour le divertissement théâtral en direct à Harlem, avec des comédiens, des danseurs et des chanteurs désireux de s’y produire. Dans les années 30, certaines des plus grandes stars du jazz de l’époque ont joué L’Apollo, y compris Louis Armstrong, Smith, Holiday, Lena Horne et Duke Ellington.
l’innovation durable de cette période a été le concours de nuit Amateur, qui a donné des opportunités à des artistes inconnus., Le 21 novembre 1934, Ella Fitzgerald, 17 ans, remporte un concours de chant à l’un des concours du mercredi soir, remportant le prix de 25$. Le maître de cérémonie était Bardu Ali, un découvreur de talents, et il a recommandé le chanteur au chef D’orchestre Chick Webb. Elle n’a jamais regardé en arrière. Trois décennies plus tard, un guitariste de 22 ans appelé Jimi Hendrix a remporté le même concours de nuit Amateur.
dans les années 40, L’Apollo réservait 35 billets chaque jour pour les soldats. Parmi les actes à faire leurs débuts à Harlem étaient Dinah Washington et Sammy Davis, Jr, avec Sarah Vaughn étant un gagnant notable de Amateur Night., Les choses commençaient à changer et c’était aussi une époque où les comédiens de L’Apollo ont finalement cessé d’utiliser le maquillage blackface.
Showtime à L’Apollo
La grande innovation des années 50, lorsque le roman policier, avec Sidney Poitier, est devenu la première pièce à être montrée sur scène, a été L’introduction de Showtime à L’Apollo. Cette émission a été diffusée pour la première fois en 1955, avec des émissions enregistrées devant un public de studio « en direct”. Les artistes comprenaient » Big » Joe Turner et Le Count Basie Orchestra., L » émission a été animée par Willie Bryant-et a jeté les bases pour les futurs programmes de talents de la télé-réalité du lieu.
dans les années 50, Les gagnants de la soirée Amateur comprenaient James Brown, Dionne Warwick et Joe Tex. Brown, Le Parrain de la Soul, a fini par se produire à L’Apollo plus de 200 fois et la scène est devenue comme une maison spirituelle pour le chanteur. Il a enregistré Live At The Apollo there en 1962, un album déterminant dans sa carrière qui l’a aidé à s’établir comme une superstar. Son corps reposait à L’Apollon avant ses funérailles., Lorsque U2 a joué un concert à L’Apollo en 2018, Bono a décrit le lieu comme le cœur de L’âme musicale de New York. « Jouer enfin nos chansons sur la même scène où James Brown a supplié » Please, Please, Please » n’est pas seulement un moment de bonheur, c’est un honneur incroyable”, a déclaré Bono.
L’année où Brown a enregistré son album live, The Motortown Revue a fait ses débuts à L’Apollo, avec The Supremes, Marvin Gaye, The Temptations, Four Tops, Gladys Knight And The Pips, Commodores et « Little” Stevie Wonder., Le lieu a également accueilli des soirées soul et blues dans les années 60, lorsque BB King, T-Bone Walker et Jimmy Witherspoon ont joué L’Apollo. King y est retourné en 1991 pour faire un album Live primé aux Grammy Awards avec Ray Brown à la basse.
Martha Reeves, Rosalind Ashford et Betty Kelly de Martha and the Vandellas se détendent dans les coulisses vers la mi-1964 à L’Apollo Theater de Harlem. Photo par Michael Ochs Archives / Getty Images
« le véritable terrain d’essai d’un artiste”
L’Apollo était une étape intimidante pour les nouveaux arrivants., Dionne Warwick, qui s’est produite lors D’une soirée Amateur avec son groupe The Gospel-Aires, l’a décrit « comme le véritable terrain d’essai d’un artiste. »La réputation de la foule pour les huées hors scène était si redoutable que Robinson a déclaré que de nombreux actes avaient vraiment peur du public.
dans les années 50 et 60, L’Apollo était un refuge pour les artistes noirs. ” Ils sont apparus là parce qu’ils n’avaient pas d’autre endroit où aller », explique Jonelle Procope, l’actuelle directrice générale de L’Apollo Theater Foundation, Inc. « Ils n’étaient pas autorisés dans les établissements traditionnels., Et donc, quand ils étaient sur la scène Apollo, ils n’étaient pas des légendes. C’est pourquoi je l’appelle un lieu d’occasion. Ils sont devenus des légendes après leur apparition sur la scène Apollo. »
L’Apollo Theater est également devenu un lieu que les musiciens blancs voulaient goûter. Elvis Presley a visité de nombreuses fois quand il est venu à New York pour ses apparitions télévisées, et les Beatles s’y sont arrêtés lors de leur première tournée américaine. Paul McCartney a appelé l’endroit « tout le Saint Graal » de la musique.
tout au long des années 60 et 70, de nombreux artistes afro-américains sont devenus connus pour leurs concerts Apollo., Le chapiteau d’un concert D’Aretha Franklin en 1961 se lisait simplement « elle est à la maison. »Franklin est née à Memphis et a vécu à Detroit, mais cet endroit atmosphérique de la 125e rue était l’endroit où elle se sentait le plus à l’aise.
Au milieu des années 70, L’Apollo semblait délabré, affecté par la montée des discothèques rivales et en grave difficulté financière. Le nouveau propriétaire Bobby Schiffman ferme à contrecœur le lieu en janvier 1976. Bien qu’il ait brièvement rouvert en 1978 (lorsque Bob Marley y a joué), ce n’est qu’après avoir été acheté par des investisseurs privés au début des années 80 que sa renaissance a commencé.,
retour à L’Apollo
Le 5 mai 1985, la rénovation du bâtiment a été célébrée avec une grande réouverture du 50e anniversaire et une émission spéciale télévisée, Motown revient à L’Apollo, qui a présenté Wonder, Robinson, Little Richard, Diana Ross et Wilson Pickett. Rod Stewart, George Michael et Al Green ont fait des apparitions. La veille de Noël de cette année-là, L’Apollo relança Amateur Night.,
l’avenir de L’Apollo Theater semblait plus sûr à partir de 1991, après que L’état de New York eut acquis le site et remis un bail de 99 ans, au coût de 1 per par an, à une fondation à but non lucratif organisée pour le gérer. Ce statut à but non lucratif a permis à la Fondation Apollo Theater de se concentrer sur le soutien de la communauté locale par le biais de programmes d’éducation et de sensibilisation.
« Il n’y a pas d’endroit sur terre comme L’Apollo”, a déclaré Tony Bennett, et l’avenir s’annonce prometteur pour le lieu., L’auditorium principal de 1 500 personnes est toujours souvent bondé et, en 2020, L’Apollo Theater a agrandi son espace pour la première fois depuis 1934. Il a ouvert deux nouvelles salles de concert – une de 99 places, une autre de 199 places – dans le cadre du réaménagement du Théâtre Victoria voisin.
L’une des raisons de l’expansion, explique Kamilah Forbes, la productrice exécutive de L’Apollo, est que ces espaces plus petits leur permettent « de soutenir les artistes aux premiers stades de développement. »La grande et tardive Ella Fitzgerald, qui n’a chanté qu’à la soirée Amateur qui a changé la vie pour un pari, applaudirait sûrement., It is, after all, the venue that billed itself as « the place where stars are born and legends are made.”
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