La première information enregistrée de Matthieu raconte une rencontre entre lui et Jésus. À cette époque, le nom de Matthieu était Lévi; il était le fils d’Alphée. Il était assis au bureau de son collecteur d’impôts près de la mer de Galilée quand Jésus lui a dit de le suivre (Matthieu 9:9; Marc 2:14). Levi l’a fait rapidement. Il est supposé que Jésus, comme il l’a fait dans d’autres cas, a donné à Lévi un autre nom, Matthieu, qui signifie « don de Yahweh. »Après cet événement Matthieu Lévi a lancé un festin pour Jésus et ses compagnons dans sa propre maison (Luc 5:9)., En dehors de quelques autres références de passage à lui, il n’y a pas d’autres détails précis concernant la vie de Matthieu, si ce n’est qu’il semble avoir été étroitement associé à L’apôtre Thomas dans le ministère de la prédication de l’Évangile (Matthieu 9:3; Marc 3:13-19; Luc 6:13-16). Les apôtres de Jésus travaillaient généralement par paires, et les textes ci-dessus semblent associer Thomas et Matthieu. On ne sait pas comment ou où Matthew a mis fin à sa vie. Les Traditions et les légendes diffèrent quant à savoir s’il est mort en martyr ou de causes naturelles.,
en dehors du Nouveau Testament, la référence la plus ancienne et la plus officielle à Matthieu se trouve dans des fragments d’une œuvre de Papias (né vers 1500). A. D. 70), qui connaissait apparemment certains des premiers apôtres, y compris Matthieu. Papias nous dit que » Matthieu a écrit les paroles en hébreu. »Les » paroles » se réfèrent aux traditions orales concernant Jésus qui ont circulé après sa mort. Les chercheurs s’accordent généralement à dire que le terme « hébreu » dans la bouche de Papias fait référence à la langue araméenne et non à l’Hébreu., Ce témoignage de Papias, en plus d’un examen approfondi du texte évangélique, a conduit la plupart des critiques modernes à conclure que le premier Évangile est un texte grec calqué sur un original araméen qui a été perdu. La recherche moderne n’a pas été en mesure de décider définitivement si Matthieu était l’auteur du premier Évangile dans sa forme grecque actuelle ou dans l’original araméen.,
le cadre du présent Évangile grec de Matthieu semble avoir été tiré de L’Évangile de Marc, mais l’auteur du premier Évangile a comblé les lacunes entre les unités du texte Marcan avec du matériel tiré d’une autre source. Cette source, il a été supposé, peut avoir été le texte original araméen. Matthew a également introduit des collections de dictons que Mark ne possédait apparemment pas.,
selon Matthieu, le contenu du message évangélique n’est pas la vie et la personnalité de Jésus, mais la doctrine et la prédication de Jésus, par laquelle il a donné une interprétation nouvelle et finale à la Loi de Moïse. L’Évangile de Matthieu est aussi celui qui utilise abondamment les textes de l’Ancien Testament et une méthode rabbinique d’exégèse afin d’établir L’authenticité de Jésus comme le Messie attendu D’Israël. Enfin, Matthieu insiste sur l’aspect ecclésiastique de la prédication de Jésus et de son nouveau mouvement., La composition du premier Évangile dans sa forme grecque actuelle est généralement attribuée aux années 75-80.