le régiment a d’abord été surnommé les « Black Rattlers” pour les insignes de crotales qui ornaient leurs uniformes, et ils ont été appelés « hommes de Bronze” par les Français. On pense que leurs ennemis Allemands ont été les premiers à les surnommer « Hellfighters » pour leur courage et leur férocité.,
au cours d’un engagement, deux des membres les plus célèbres de l’unité, Le Soldat Henry Johnson et le soldat Needham Roberts, combattirent toute une patrouille allemande bien qu’ils aient été gravement blessés et à court de munitions. Après que Roberts soit devenu incapable, Johnson a finalement eu recours à son couteau bolo.
pendant la guerre, les Harlem Hellfighters ont passé plus de temps en combat continu que toute autre unité américaine de sa taille, avec 191 jours dans les tranchées de première ligne. Ils ont également subi plus de pertes que tout autre régiment américain, avec plus de 1 400 pertes au total.,
Le courage extraordinaire des Hellfighters de Harlem leur a valu une renommée en Europe et en Amérique, alors que les journaux racontaient leurs exploits remarquables. Après la guerre, le gouvernement français décerne la très convoitée médaille de la Croix de Guerre à 171 membres du régiment, ainsi qu’une citation à la Croix de Guerre à l’ensemble de l’unité. Certains membres des Hellfighters de Harlem ont reçu des récompenses militaires du gouvernement américain, y compris la Distinguished Service Cross. En 2015, Johnson a reçu à titre posthume la médaille D’honneur, la plus haute distinction militaire de notre pays.