arborant un masque noir et une queue annelée, le raton laveur fait partie des mammifères les plus communs en Amérique du Nord.
à la fois vilipendé comme une nuisance et aimé pour son comportement fascinant, le raton laveur est un animal intelligent et intelligent qui se lève avec un enthousiasme et une alacrité surprenants. Véritable survivant du règne animal, il a prospéré au milieu de l’activité humaine alors que tant d’autres espèces ont décliné.
4 faits incroyables sur le raton laveur!,
- Le nom du raton laveur est adapté d’un terme indigène Powhatan signifiant « animal qui se gratte avec ses mains. »Les Powhatans étaient originaires de Virginie.
- les Gens ont interagi avec ces animaux aussi longtemps que les humains installés dans les Amériques. Les ratons laveurs étaient considérés comme un objet de mythologie. Ils étaient également une source de nourriture pour les Amérindiens et les colons européens. Et comme leur fourrure a été façonnée en chapeaux et manteaux, des industries entières ont surgi autour de la piégeage.,
- les ratons laveurs ont des pattes extrêmement sensibles, qui contiennent quatre à cinq fois plus de cellules sensorielles que le reste du corps. Environ les trois quarts de la partie sensorielle du cerveau sont dédiés au toucher seul.
- l’ancêtre évolutif du raton laveur est probablement originaire d’Europe il y a environ 25 millions d’années. Après avoir traversé les Amériques, ces ancêtres se sont installés dans les tropiques autour de L’Amérique centrale ou du Sud. Une fois que les ratons laveurs modernes ont évolué, ils se sont étendus vers le nord pour les climats tempérés.,
Raton laveur Nom Scientifique
Le nom scientifique de l’animal est Procyon lotor. Procyon est un terme grec qui signifie à peu près” avant le chien « ou” comme un chien » (il se trouve aussi être le nom d’une étoile très brillante dans la constellation Canis Minor). Le nom scientifique de l’espèce lotor se traduit à peu près du latin par le laveur, en référence au comportement inhabituel du raton laveur de tremper sa nourriture dans l’eau.,
pour la plupart des gens en Amérique du Nord, le mot raton laveur n’évoque qu’une seule espèce, le raton laveur commun ou du Nord, mais il existe deux autres espèces dans le genre: le raton laveur D’Amérique du Sud et le raton laveur de Cozumel. Bien que similaires en apparence, ils présentent quelques différences subtiles. Le raton laveur de Cozumel (également connu sous le nom de raton laveur pygmée, en raison de sa taille plus petite) a une bande de gorge noire et une queue jaune doré. Par souci d’identification, il suffit de savoir que le raton laveur commun est la seule espèce endémique en Amérique du Nord.,
Il existe plus de 20 sous-espèces reconnues du raton laveur commun, y compris des variantes spécifiques de Floride, du Texas, de Basse-Californie et de Snake River Valley. De nombreuses autres sous-espèces sont spécifiques à l’île et ne se croisent pas avec d’autres populations. Chacun varie légèrement dans la structure du crâne, la formule des dents et la fourrure.
apparence du raton laveur
ces animaux sont l’un des animaux les plus reconnaissables en Amérique du Nord., Il a un museau pointu, un crâne large, des oreilles arrondies, des dents pointues, un grand dos courbé (en raison du fait que les pattes arrière sont plus grandes que les pattes avant) et une queue touffue avec quatre à 10 anneaux noirs. Les caractéristiques les plus distinctives sont les marques noires autour des yeux qui ressemblent à un masque (bien que tous les ratons laveurs n’en aient pas). Le but de ce masque n’est pas entièrement connu. Ça pourrait aider les ratons laveurs à s’identifier. Ou cela pourrait améliorer la vision nocturne du raton laveur. Ou peut-être qu’il a évolué simplement en raison du hasard.,
Une grande partie du pelage de l’animal est constituée d’une fourrure grise dense pour l’isoler du froid. Presque tous les ratons laveurs ont la même couleur générale, mais une variante albinos entièrement ou principalement blanche existe dans la nature. Il n’y a qu’environ une chance sur 10 000 qu’un raton laveur albinos naisse et une chance encore plus faible qu’il survive longtemps dans la nature, car la couleur blanche les distingue des prédateurs. Le raton laveur albinos insaisissable est si rare que chaque nouveau rapport d’un attire beaucoup d’attention. En 2019, un photographe de Windsor a pris une photo de deux albinos ensemble dans la même famille., On estime qu’il s’agit d’une réunion sur 750 000.
ces animaux mesurent en moyenne entre 2 et 3 pieds de long de la queue au crâne et pèsent entre 14 et 23 livres, soit environ la taille d’un petit chien. Le sanglier mâle est légèrement plus grand que la truie femelle d’environ 10 à 30%. Mais quel que soit le sexe, leur poids corporel fluctue largement tout au long de l’année. Ils grossissent en hiver et plus minces en été.,
comportement du raton laveur
aidé par son excellente vision nocturne et ses yeux vifs, le raton laveur est un prédateur nocturne qui sort la nuit pour se régaler. Il passe le reste de la journée endormi dans ses crevasses rocheuses résidentes, ses arbres creux et ses tanières, quittant rarement la région immédiate à moins que la nourriture ne soit indisponible. Contrairement à beaucoup d’autres mammifères, les ratons laveurs restent largement actifs pendant les saisons d’hiver, quand ils vivent de leur graisse corporelle, perdant parfois jusqu’à la moitié de leur poids avant l’arrivée du printemps., De toute évidence, les populations les plus nordiques doivent emballer le plus de livres pour survivre à l’hiver rigoureux.
l’un des aspects sous-estimés de l’animal est son agilité surprenante. Au sol, il peut courir à des vitesses allant jusqu’à 15 miles par heure pour échapper aux prédateurs plus lents. Ils sont également d’excellents nageurs (bien que manquant de fourrure imperméable, il ne passe que peu de temps dans l’eau). Et avec les mains habiles, ils peuvent grimper sur les arbres et ensuite sauter au sol à une distance de 40 pieds sans être blessés., Cela semble fournir un moyen de s’échapper lorsque le raton laveur est fortement menacé. En 2018, un raton laveur particulièrement ambitieux a escaladé la tour UBS à St.Paul, Minnesota, offrant une vitrine des capacités étonnantes du raton laveur.
Il existe une idée fausse populaire selon laquelle le raton laveur est un animal solitaire. Mais après une observation attentive, il a été révélé qu’ils semblent avoir une vie sociale limitée qui tourne autour de groupes spécifiques au genre. Lorsque l’espace de vie devient restreint, plusieurs animaux partagent un espace commun et se rencontrent régulièrement pour se nourrir et se reposer., Ils ne sont pas très vocaux, sauf dans la relation entre la mère et kits, mais il y a un ensemble de cris, de sifflements, de grognements et de grognements durs pour avertir les autres animaux.
Comme mentionné précédemment, l’animal possède un excellent sens du toucher. Ses pattes adroites sont capables de manipuler des objets et d’ouvrir des coquilles ou des graines. Les ratons laveurs fonctionnent également bien dans les tests d’intelligence et de mémoire; il a la même capacité à résoudre des problèmes complexes que beaucoup d’autres espèces intelligentes.
le comportement de « lavage” pour lequel l’animal est nommé ne se lave pas du tout., Au lieu de cela, ils semblent plonger leurs mains dans l’eau pour chercher de la nourriture. Une fois qu’ils ont trouvé quelque chose, les ratons laveurs vont frotter leur nourriture avec leurs pattes très sensibles et enlever les morceaux indésirables. Comme ils se nourrissent si fréquemment près des berges et des rivages, cela peut contribuer à l’impression erronée que le raton laveur lave sa nourriture dans l’eau.,
Habitat du raton laveur
le raton laveur est endémique d’un vaste habitat tempéré et tropical s’étendant entre le sud du Canada et la partie nord de l’Amérique du Sud, bien qu’il ait été introduit plus tard dans de nouveaux habitats comme le Japon et l’Europe. Ces créatures extrêmement adaptables peuvent prospérer dans les forêts, les prairies, les banlieues et même les zones urbaines; presque n’importe où avec suffisamment d’eau et quelques arbres ou d’autres grandes structures pour la protection.,
régime alimentaire et prédateurs du raton laveur
le régime alimentaire du raton laveur peut être décrit comme opportuniste, variant d’un endroit à l’autre en fonction de la disponibilité de la nourriture.
que mange le raton laveur?
le raton laveur préfère un régime à base de plantes composé de graines, de baies, de noix et de tubercules. Il complétera cela avec des poissons, des insectes, des œufs, des crustacés et d’autres petits oiseaux et mammifères qu’il trouve dans l’eau, arrache des nids ou découvre dans de petits trous et crevasses., Le raton laveur peut être un peu un ravageur car il pillera également les jardins, les poubelles, les aliments pour animaux de compagnie et tout autre morceau laissé non protégé. Le raton laveur manipule la nourriture avec ses mains et mâche avec ses dents pointues.
Qu’est-ce qui mange le raton laveur?
parmi les prédateurs les plus courants, citons les loups, les coyotes, les serpents, les hiboux et les faucons. Il est également chassé par les humains, mais pas en assez grand nombre pour nuire à la croissance de la population.
Reproduction du raton laveur, bébés et durée de vie
les ratons laveurs se reproduisent une fois par an de février à juin, avec un pic vers Mars., Le mâle se développera parfois dans le territoire naturel à la recherche de femelles réceptives à la cour pendant sa brève période de conception. Les mâles plus forts obtiennent généralement les premiers dibs sur le choix d’un partenaire, mais même les mâles plus faibles ont souvent la possibilité de produire une progéniture.
Après une période de gestation d’environ deux mois, la femelle donne naissance à une portée de trois à sept kits à la fois. Elle porte l’entière responsabilité de protéger et de nourrir ses jeunes aveugles et sans défense, tandis que le père ne joue aucun rôle dans le développement du bébé., Dépendant de la mère pour tout, les yeux du kit s’ouvrent finalement après quelques semaines. Vers 20 semaines, le bébé raton laveur est prêt à commencer à chercher de la nourriture avec sa mère et à apprendre les bases de la survie. Le jeu semble également faire partie intégrante de l’apprentissage et du développement du bébé. Il faut attendre le printemps suivant pour que les ratons laveurs soient prêts à vivre indépendamment de leur mère.
le raton laveur a une espérance de vie très courte de deux ou trois ans dans la nature, car il est souvent la proie de prédateurs, de maladies ou de véhicules rapides au début de sa vie., S’ils parviennent à survivre à l’adolescence, l’espérance de vie passe à cinq ans. Quand il est complètement exempt de menaces, le raton laveur peut vivre jusqu’à 20 ans en captivité.
Population de Ratons laveurs
selon la liste rouge de l’UICN, le raton laveur commun est une espèce de préoccupation mineure (bien que le raton laveur de Cozumel, étroitement apparenté, soit en danger critique d’extinction). Les chiffres exacts de la population sont inconnus, mais ils sont susceptibles d’être très élevés., Par exemple, dans les zones humides de plaine, on estime que les ratons laveurs ont une densité de population d’environ 50 par kilomètre carré (près de trois fois plus que par mile carré). Dans les zones boisées ou agricoles, il y en a environ 20 par kilomètre carré. Sur de plus grands territoires, il y en a plusieurs millions. Compte tenu de l’omniprésence du raton laveur, aucun effort de conservation spécifique n’est nécessaire pour protéger cette espèce, mais les effectifs sont parfois soigneusement gérés pour éviter la surpopulation.,
les ratons laveurs dans le Zoo
malgré leur fréquence dans la nature, les ratons laveurs sont toujours une exposition populaire au Zoo de San Diego, au Zoo de Seneca Park, au zoo du Minnesota, au Zoo de Toronto, au Zoo de Tulsa, au Zoo de Lehigh Valley en Pennsylvanie et au Zoo de Cosley près de Chicago.
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