Qu’est-ce que L’Agriculture Biologique?

Qu’est-ce que L’Agriculture Biologique?,

l’USDA définit l’agriculture biologique comme « un système de production géré pour répondre aux conditions propres au site en intégrant des pratiques culturelles, biologiques et mécaniques qui favorisent le cycle des ressources, favorisent l’équilibre écologique et préservent la biodiversité. »

plus précisément, l’agriculture biologique implique:

• L’utilisation de cultures de couverture, de fumiers verts, de fumiers animaux et de rotations de cultures pour fertiliser le sol, maximiser l’activité biologique et maintenir la santé du sol à long terme.,
• utilisation de la lutte biologique, des rotations des cultures et d’autres techniques pour gérer les mauvaises herbes, les insectes et les maladies.
• l’accent mis sur la biodiversité du système agricole et du milieu environnant.
• utilisation de pâturages rotatifs et de pâturages fourragères mixtes pour les opérations d’élevage et de soins de santé alternatifs pour le bien-être des animaux.
• réduction des intrants externes et non agricoles et élimination des pesticides et engrais synthétiques et d’autres matériaux, tels que les hormones et les antibiotiques.,
• un accent mis sur les ressources renouvelables, la conservation des sols et de l’eau et les pratiques de gestion qui rétablissent, maintiennent et améliorent l’équilibre écologique.

de nombreux agriculteurs biologiques, dont Wende Elliott et Joe Rude de Colo, Iowa, considèrent la production biologique comme un moyen de travailler avec l’environnement et de maintenir l’équilibre de leur écosystème. ” Les systèmes naturels travaillent dur si vous intégrez la biodiversité dans votre exploitation au lieu de la combattre », a déclaré Rude, qui co-exploite 125 acres de volaille au pâturage, de maïs, de foin et de luzerne.,

utiliser la nature comme modèle pour le système agricole – recycler les nutriments, encourager les prédateurs naturels à gérer les ravageurs, augmenter la densité des plantes pour bloquer les mauvaises herbes – les agriculteurs biologiques ne se contentent pas de substituer des matériaux non toxiques aux pesticides et engrais, mais considèrent plutôt la ferme comme une entité intégrée, avec toutes les parties interconnectées.

lorsque le bétail et la volaille sont incorporés dans des systèmes biologiques, le potentiel de diversification et d’intégration est encore plus grand: le bétail se nourrit d’herbes et de fourrages mixtes, qui contribuent tous deux à améliorer la structure du sol., Dans le même temps, le bétail fournit du fumier pour fertiliser le sol et peut être utilisé pour « abattre” toutes les cultures non récoltables.

Elliott et Rude, comme de nombreux agriculteurs biologiques, veulent élever des aliments sans hormones, antibiotiques et pesticides. Depuis de nombreuses années, les producteurs et les promoteurs de l’agriculture biologique affirment que l’agriculture biologique est plus douce pour l’environnement., La recherche le confirme maintenant:

• Le projet Sustainable Agriculture Farming Systems (SAFS) de L’Université de Californie à Davis, une expérience de station de recherche de 12 ans comparant les systèmes conventionnels et organiques, a montré que les taux d’infiltration d’eau étaient 50% plus élevés dans le système organique. Le projet, soutenu par une subvention du programme de recherche et D’éducation en Agriculture durable (Sare) de L’USDA, a également montré que le système organique avait un tiers de la quantité d’eau dans les eaux de surface et souterraines que le système conventionnel., Le système organique était plus efficace pour stocker l’azote et avait des effets positifs sur la qualité du sol, notamment une activité biologique plus élevée et un doublement de la matière organique en 10 ans.
• Un système de culture biologique consommait trois à quatre fois moins d’énergie qu’un système conventionnel, tout en produisant six fois plus de biomasse par unité d’énergie consommée dans un essai comparatif de L’Université D’État du Dakota du Sud à la station de recherche du Nord-est près de Watertown.,
• Une étude financée par SARE évaluant les charges de pesticides et d’éléments nutritifs dans le drainage souterrain des fermes organiques et conventionnelles de L’Illinois a trouvé moins de nitrate, de chlorure et d’atrazine dans l’eau s’écoulant des champs organiques.

des recherches plus récentes montrent également que les systèmes d’agriculture biologique peuvent être tout aussi productifs et économiquement compétitifs que les systèmes conventionnels, et dans certains cas, plus résilients. Considérez que:

• Une étude comparant les fermes de tomates biologiques et conventionnelles établies à long terme dans la vallée centrale de la Californie a trouvé des rendements comparables.,
• Un article publié dans le Bulletin de la Organic Farming Research Foundation examinant les données de sept universités et de deux expériences de stations de recherche a permis de vérifier que le maïs, le soja et le blé biologiques produisaient, en moyenne, 95% des produits conventionnels.
• De nombreuses études ont montré que les systèmes organiques fonctionnent mieux que les systèmes conventionnels dans des conditions de sécheresse.

Qu’est-ce qui fait le succès D’un agriculteur biologique?,

l’Ancienne image d’un agriculteur biologique en tant que petit type « retour à la terre” a disparu depuis longtemps. Certaines opérations biologiques ont connu un tel succès qu’elles ont été englouties par de grandes multinationales telles que Kraft et General Mills, qui ont reconnu le puissant potentiel du marché des produits biologiques., D’autres agriculteurs biologiques se sont organisés en coopératives prospères. La plus grande coopérative biologique du pays, Organic Valley, compte plus de 500 membres agriculteurs biologiques dans 13 états et commercialise avec succès des produits laitiers biologiques, du bœuf, du porc et de la volaille.

pour de nombreux agriculteurs, une force motrice pour se convertir à la production biologique est économique: les cultures biologiques peuvent rapporter une prime de prix allant de 25% à 200% ou plus par rapport aux produits cultivés de manière conventionnelle, selon le service de recherche économique de L’USDA.,

cependant, la plupart des agriculteurs biologiques produisent des cultures et du bétail biologiques parce qu’ils croient que leurs méthodes sont meilleures pour l’environnement. Beaucoup cherchent un approvisionnement alimentaire plus sûr. ” La principale motivation pour nous d’aller bio est d’une certaine éthique d’intendance envers le sol, la terre et finalement, pour l’humanité », a déclaré Altfrid Krusenbaum, un agriculteur du Wisconsin qui a commencé la transition vers le maïs biologique, le soja, le blé et la luzerne en 1990. Krusenbaum a été profilé dans le Collège de L’Agriculture et des Sciences de la vie trimestrielle de l’Université du Wisconsin.,

En fait, le passage à l’agriculture biologique nécessite un important glissement philosophique. Joe Rude, un éleveur de volaille et de cultures de L’Iowa, a déclaré: « Il s’agit d’essayer de rendre le système écologique harmonieux et de travailler avec lui, plutôt que de le remplacer. »Les agriculteurs qui se tournent vers l’agriculture biologique uniquement pour capter les primes du marché échouent souvent car cela ne signifie pas simplement remplacer un type d’intrants par un autre, comme remplacer un antiparasitaire synthétique par Bacillus thuringiensis ou appliquer des engrais organiques à la place de synthétiques.,

« dans l’agriculture biologique, un changement d’esprit est essentiel”, a convenu Brad Brummond, agent de vulgarisation de L’Université D’État du Dakota du Nord du comté de Walsh, spécialisé dans la production biologique. « Vous devez passer du traitement des problèmes au traitement des causes des problèmes et reconnaître que chaque décision que vous prenez affectera d’autres aspects de votre système., »

lorsque vous décidez si l’agriculture biologique peut vous convenir, tenez compte de la liste des caractéristiques partagées par les agriculteurs biologiques qui réussissent:

• Un engagement en faveur d’un approvisionnement alimentaire plus sûr et de la protection de l’environnement
• Patience et bonnes compétences d’observation
• compréhension des systèmes écologiques
• bonnes compétences en marketing et motivation à passer du temps à rechercher des marchés
• Une volonté de partager des histoires de succès et d’échecs et d’apprendre des autres (les réseaux d’information sont souvent sous-développés pour les agriculteurs biologiques”.,
• flexibilité et empressement à expérimenter de nouvelles techniques et pratiques

(adapté d’une publication D’Extension du Dakota du Nord écrite par Brummond).