la libération de gaz toxiques il y a 100 ans a changé le visage de la Première Guerre mondiale et a donné à l’humanité une nouvelle arme de destruction massive.
personne ne s’attendait à ce que la première attaque au chlore gazeux le 22 avril 1915 soit aussi réussie, y compris Fritz Haber, le principal défenseur de l’Arme., Le scientifique allemand avait proposé d’utiliser du chlore gazeux sur les troupes alliées, supervisé son développement en tant qu’arme et s’était rendu lui-même sur les lignes de front pour superviser le placement de 5 730 bouteilles de gaz le long d’un tronçon de route de 4 miles près des tranchées à L’extérieur de la ville belge D’Ypres.
puis Haber a attendu sur les lignes de front pendant des semaines, jusqu’à ce que le vent dominant tourne au nord-ouest. Cette brise capricieuse était la faiblesse de l’arme: elle devait souffler le gaz de chlore des cylindres enfouis du côté allemand, à travers le no man’s land et dans les tranchées alliées.,
Fritz Haber
Haber avait combattu sa propre bataille pour obtenir juste l’occasion d’essayer le gaz. La plupart du Haut commandement allemand était sceptique quant au gaz toxique en tant qu’Arme. ” Ils ont vu la première attaque au chlore comme une expérience, au mieux, et au pire, une sorte de coup monté », explique Andrew Ede, historien des sciences à l’Université de l’Alberta. Six mois après le début de la guerre, Haber n’avait réussi à convaincre qu’un seul commandant sur le front occidental d’essayer le chlore gazeux., Après cette attaque au chlore qui a tué plus de 1 100 soldats et en a blessé beaucoup d’autres, le manque de soutien a radicalement changé.
la première utilisation à grande échelle d’armes chimiques ce jour-là en 1915 a déclenché une course aux armements chimiques entre les parties belligérantes. À la fin de la Première Guerre mondiale, les scientifiques travaillant pour les deux parties avaient évalué quelque 3 000 produits chimiques différents à utiliser comme armes possibles; environ 50 de ces poisons ont été essayés sur le champ de bataille, explique Joseph Gal, historien de la chimie à L’Université du Colorado, Denver.,
Le pouvoir stratégique des armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale était dans la terreur psychologique qu’elles causaient plutôt que dans le nombre de soldats qu’elles tuaient: les gaz toxiques étaient responsables de moins de 1% des décès de la Première Guerre mondiale et d’environ 7% de ses pertes. Cela aurait pu faire plus de dégâts, mais les deux parties ont rapidement développé des masques à gaz protecteurs contenant une grande variété d’agents neutralisants.
même si le gaz toxique n’était pas une arme efficace sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, son adoption a créé un précédent pour l’utilisation de produits chimiques pour tuer en masse., Au cours du siècle dernier, les gaz toxiques ont tué des millions de civils à travers le monde: les navetteurs dans le métro de Tokyo, les manifestants antigouvernementaux en Syrie et les personnes incarcérées dans les camps de concentration du Troisième Reich, y compris certains membres de la propre famille de Haber. Haber et ses collègues avaient autant de contrôle sur leur nouvelle arme que sur le vent qui soufflait du chlore sur le no man’s land le 22 avril 1915.
par hasard, le site d’essai—ce qui allait devenir connu sous le nom de Flanders Fields—était également d’une importance stratégique., Les Alliés tiennent Ypres, située à environ 25 milles de la côte Atlantique et près d’un important port d’approvisionnement. Si les Allemands devaient capturer Ypres et empêcher les Alliés d’accéder à leur port de ravitaillement, cela aurait changé le « teint” de la guerre, ajoute Ede.
dans les premières semaines de la Première Guerre mondiale, L’Allemagne avait marché, apparemment imparable, à travers la Belgique et la France, occupant des terres rapidement et facilement. Mais la défense alliée s’est intensifiée., En quelques mois, L’élan de l’Allemagne s’est calé et les deux camps se sont enlisés dans une guerre de tranchées boueuse qui s’est finalement étendue sur plus de 400 miles, de la mer du Nord à la frontière franco-suisse.
parfois, la tranchée d’une armée se trouvait à quelques mètres de celle de son ennemi; parfois l’écart était aussi grand qu’un mile. Les deux parties ont profité de la révolution industrielle pour produire en masse des armes capables de tuer à courte portée-grenades, mitrailleuses, obus d’artillerie, etc.—mais aucune des parties belligérantes n’a pu prendre le dessus., Haber a fait valoir que les armes chimiques pourraient aider à mettre fin à l’impasse—et à la guerre—en quelques mois. Il avait tort. La Première Guerre mondiale a fait rage pendant encore trois ans et demi après le premier déploiement de chlore gazeux près d’Ypres.
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la première attaque au chlore gazeux
crédit: © IFMM / Ypres
c’était une journée de printemps spectaculairement ensoleillée., Puis en fin d’après-midi, vers 17h30, des soldats allemands portant une protection contre les gaz rudimentaire ont ouvert les vannes des bouteilles de chlore. Le soldat canadien A. T. Hunter a écrit dans le livre « Le Canada dans la Grande Guerre mondiale” qu’il s’est dégagé un « étrange brouillard jaune verdâtre qui semblait étrangement déplacé dans l’atmosphère lumineuse de cette claire journée d’avril.” Le gaz a commencé à se diriger vers deux régiments français., À la gauche du gaz et des troupes françaises, les soldats canadiens observaient le nuage « atteindre le parapet, s’arrêter, se rassembler comme une vague et s’enfoncer dans les tranchées”, écrit Hunter.
« puis la curiosité passive s’est transformée en tourment actif—une sensation de brûlure dans la tête, des aiguilles brûlantes dans les poumons, la gorge saisie comme par un étrangleur”, a écrit Hunter. « Beaucoup sont tombés et sont morts sur le coup., Les autres, haletant, trébuchant, avec des visages contorsionnés, les mains sauvagement gesticulant, et poussant des cris rauques de douleur, ont fui follement à travers les villages et les fermes et à travers Ypres même, portant la panique aux restes de la population civile et remplissant les routes de fugitifs des deux sexes et de tous âges. »
» puis la curiosité passive s’est transformée en tourment actif – une sensation de brûlure dans la tête, des Aiguilles Rouges dans les poumons, la gorge saisie comme par un étrangleur. »A. T., Hunter
Haber et son équipe scientifique avaient choisi le chlore gazeux pour plusieurs raisons. Il était largement utilisé dans l’industrie allemande des colorants et donc largement disponible. Le gaz était également peu coûteux à produire et ne détournait aucune ressource de la production d’armes conventionnelles nécessaires à la guerre, explique gal du Colorado. D’un point de vue pratique, le chlore gazeux était plus lourd que l’air et pouvait s’enfoncer dans les tranchées au lieu de disparaître dans le ciel. Enfin, le gaz était un puissant irritant pour les yeux, le nez, les poumons et la gorge., À des concentrations suffisamment élevées, les victimes exposées mourraient d’asphyxie.
l’attaque au gaz a décimé deux divisions françaises, créant un énorme fossé—5 miles de large et 2,5 miles de large—dans les lignes de front alliées, explique Piet Chielens, conservateur au In Flanders Fields Museum, à Ypres. L’armée allemande a alors commencé à marcher dans les tranchées vidées. ” Ce que nous avons vu était la mort totale », a écrit un jeune soldat allemand nommé Willi Siebert dans une lettre à son fils. « Rien n’a été vivant. Tous les animaux étaient sortis de leurs trous pour mourir., You Vous pouviez voir où les hommes avaient griffé leurs visages et leurs gorges, essayant de respirer. Certains avaient tiré sur eux-mêmes. »
malgré la dévastation qui en a résulté, l’armée allemande n’a pas pu capitaliser sur son attaque au gaz. Ne s’attendant pas à grand-chose de l’expérience, le haut commandement allemand n’avait pas affecté suffisamment de troupes de renfort pour prendre Ypres, explique Mélanie Morin-Pelletier, historienne de la Première Guerre mondiale au Musée canadien de la guerre, à Ottawa, en Ontario., Puis l’obscurité a commencé à tomber, retardant la marche en avant des soldats allemands: ils ne pensaient pas qu’il était sûr de marcher dans la nuit sans secours, et l’infanterie n’avait pas de protection contre les gaz. ” Les soldats allemands avaient peur de leur propre gaz », dit Morin-Pelletier.
pendant ce temps, d’un côté du nuage, les troupes canadiennes partiellement gazées « étaient soit trop têtues, soit trop inconscientes du danger pour sortir du nuage après l’attaque”, explique Ede de L’Alberta., Eux et d’autres troupes alliées ont tenu leur terrain contre l’armée allemande jusqu’à ce que les réserves alliées viennent à la rescousse et forcent les Allemands à reculer.
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le précédent pour les armes toxiques
Crédit: Wikimedia Commons
Le chlore attaque peut venir à l’improviste pour les soldats sur le terrain, mais l’idée de la guerre chimique n’était pas nouvelle pour les stratèges militaires. Les armes toxiques étaient utilisées depuis des millénaires: elles étaient déployées dans la Grèce antique; les Chinois les utilisaient contre Gengis Khan; et les peuples autochtones d’Amérique du Sud utilisaient depuis longtemps des extraits de plantes comme poison sur leurs fléchettes., La guerre chimique et biologique était considérée comme une menace si imminente que sept ans seulement avant le début de la Première Guerre mondiale, L’Allemagne, la France, la Grande-Bretagne et de nombreux autres pays occidentaux avaient mis en œuvre un Traité international contre les armes toxiques.
Au cours des premières semaines de la guerre, les troupes françaises ont rompu ce traité en déployant des grenades lacrymogènes sur les soldats allemands, mais avec peu de conséquences pour les troupes. L’armée allemande a également déclenché des gaz lacrymogènes sur les troupes russes et britanniques au début de la guerre., Les deux tentatives ont échoué à cause de difficultés techniques: les poisons ne se vaporisaient pas à cause du froid dans un cas, et ils étaient incinérés par des charges explosives dans l’autre. Les commandants alliés ont alors commencé à recevoir des rapports de prisonniers de guerre allemands et d’autres renseignements selon lesquels une attaque au gaz plus importante était planifiée, explique Morin-Pelletier, mais « ils ne savaient pas comment se préparer. »
bien que l’idée d’utiliser des armes chimiques ait eu un précédent, L’attaque au gaz de chlore à Ypres a été un moment décisif; elle a été la première à déployer avec succès des armes chimiques à grande échelle., Ce faisant, « les Allemands ont également remis aux Alliés un coup de propagande”, écrit Edward M. Spiers dans le livre « Une histoire des armes chimiques et biologiques. »Comme L’a écrit un officier allemand nommé Rudolf Binding après la première attaque au chlore gazeux à Ypres, » Je ne suis pas satisfait de l’idée d’empoisonner les hommes. Bien sûr, le monde entier en fera rage au début, puis nous imitera. »
en quelques mois, les Britanniques ripostèrent avec du chlore gazeux à la bataille de Loos, en France., Alors que les nouvelles se répandaient sur les attaques au gaz, des chimistes Alliés en Europe et en Amérique du Nord s’étaient mobilisés pour aider à établir des programmes de recherche sur les armes chimiques, tels que le centre de recherche de Porton Down AU ROYAUME-UNI et ce qui allait devenir le service de guerre chimique des États-Unis. Bien que L’Allemagne « ait pris l’initiative à plusieurs reprises dans la guerre du gaz”, note Spiers, en introduisant les armes chimiques les plus utilisées pendant la Première Guerre mondiale—à savoir le chlore, le phosgène et le gaz moutarde—les Alliés ont souvent rapidement rattrapé leur retard.
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« c’est impressionnantcomment rapidement les Alliés ont compris ce qu’étaient les nouveaux poisons, généralement en quelques semaines, parfois même en quelques jours”, dit Gal. Après tout, dit-il, c’était en 1915, bien avant l’introduction d’un équipement analytique de premier ordre.
la réaction rapide des Alliés peut être attribuée à une combinaison de choses, explique Ede. À l’époque, L’Allemagne était le leader mondial de la recherche chimique. En conséquence, de nombreux chimistes ont passé une année sabbatique ou une partie de leur formation dans le pays., Parce qu’ils étaient là, les chimistes britanniques, américains et français « connaissaient les produits chimiques utilisés dans l’industrie chimique allemande, et ils connaissaient donc les produits chimiques susceptibles d’être stockés et disponibles et donc disponibles pour l’armement”, explique Ede. De plus, « à l’époque, il n’y avait qu’une poignée de journaux et tout le monde les lisait.”
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montage de la défense
crédit: Everett Collection / Newscom
Le Soir de l’attaque initiale, L’un des premiers travailleurs de première ligne à se rendre compte que le gaz était du chlore était le lieutenant-colonel George Nasmith, un expert en assainissement de Toronto, dit Morin-Pelletier. L’homme de 4 pieds 6 pouces était trop petit pour s’enrôler comme soldat, mais il a convaincu l’Armée canadienne de le laisser installer un petit laboratoire sur les lignes de front pour tester l’eau potable des soldats. Il a annoncé que le gaz toxique était du chlore le soir de l’attaque, dit Morin-Pelletier, tout comme un médecin ambulancier de campagne, le capitaine Francis Scrimger., Il a dit à son personnel d’uriner sur leurs mouchoirs et de les utiliser comme couvre-visage lorsqu’ils se rendaient dans les zones touchées pour secourir les blessés, ajoute-t-elle. Scrimger savait que l’ammoniac dans l’urine, une base, pouvait aider à neutraliser le chlore gazeux, qui se transformait en un acide fort dans les tissus corporels.
« on disait aussi aux soldats de tremper des mouchoirs et des chiffons dans l’eau”, qu’ils plaçaient ensuite sur leur visage lors d’attaques au gaz, explique Michael Freemantle, auteur de « THE Chemists’ War: 1914-1918 » et » Gas! Le gaz! Rapide, Les Garçons! Comment la chimie a changé la Première Guerre mondiale., »Le chlore gazeux se dissout dans l’eau, dit-il, de sorte que le chiffon humide a aidé à extraire le gaz très agressif de l’air avant que les soldats ne le respirent. Ces défenses de fortune ont permis de désamorcer la nouvelle arme—une étape nécessaire car l’armée allemande déploierait cinq fois plus de chlore sur le champ de bataille près d’Ypres dans les semaines suivant le premier gazage.
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crédit: photothèque / CORBIS
Une variété de masques à gaz ont rapidement été conçus et répartis parmi les troupes alliées. Les premiers masques à gaz, tels que le respirateur Black Veil, qui rappelle le masque d’un bandit, étaient rudimentaires. Des capes en toile avec des fenêtres de visualisation en plastique transparent auraient pu servir de costumes de fantômes militaires.
mais finalement, des respirateurs plus sophistiqués ont été inventés., Ces Hottes, souvent en toile ou en caoutchouc, avaient des fenêtres de visualisation en plastique et des tubes connectés à une cartouche, qui filtrait l’air entrant. Le filtre dans le bidon était d’une importance clé, dit Freemantle. Au fur et à mesure que de nouveaux gaz étaient déployés sur le champ de bataille, les filtres devaient évoluer pour désactiver toutes sortes de poisons.
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Crédit: Bettmann/CORBIS
masque à Gaz, filtres a trois éléments importants. Le premier était le charbon actif, qui présente une structure très poreuse qui a permis à l’air de passer, mais qui a également piégé de plus grandes molécules de gaz toxiques telles que le phosgène. Les filtres contenaient également des agents neutralisant les acides, à savoir des bases fortes telles que l’hydroxyde de sodium et l’hydroxyde de calcium. Et enfin, les masques contenaient des agents oxydants, tels que le permanganate de potassium ou de sodium, qui attaquaient et détruisaient sans discernement de nombreux poisons.,
moins d’un an après la première attaque au gaz, les Alliés avaient des masques à gaz aussi protecteurs que ceux portés par les soldats allemands, explique Freemantle. Un défi majeur des deux côtés était de veiller à ce que les soldats gardent effectivement leurs masques à gaz. ” Je ne sais pas si vous avez essayé de mettre un masque à gaz, mais c’est une chose très claustrophobe à faire », explique Chielens, conservateur au In Flanders Fields Museum. « Vous avez l’impression d’Étouffer de toute façon. »Les stratèges militaires savaient que les soldats n’aimaient pas porter les masques lourds, chauds et inconfortables, et ils cherchaient un moyen de fournir une raison de les enlever., Ils ont frappé sur l’idée de composés contenant de l’arsenic qui pourraient pénétrer dans les filtres. ” Il s’agissait de vomissements et d’éternuements », explique Gal. « L’idée était d’abord de tirer sur ces agents pour que les soldats commencent à vomir. La première chose que les soldats feraient était d’enlever le masque à gaz. Ensuite, ils tireraient le vrai poison. »Bien que ce plan ait été largement proposé, il n’y a pas beaucoup de preuves qu’il a bien fonctionné, dit Freemantle. C’est parce que les produits chimiques ne pénétraient pas toujours dans les filtres, ou que le moment entre les poisons ne fonctionnait pas., Les soldats auraient aussi pu simplement garder le cap et garder leurs masques.
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TOXIQUES PROJECTILES
crédit: World History Archive / Newscom
finalement, les deux parties belligérantes de la Première Guerre mondiale ont réalisé que le déploiement de gaz toxiques à partir de bouteilles était une stratégie peu fiable. ” Le vent était trop difficile à prévoir », dit Gal., En conséquence, une écrasante majorité des armes chimiques utilisées pendant la guerre ont été déployées sous une forme ou une autre d’obus d’artillerie.
mais l’introduction de ces poisons dans les obus a posé des problèmes majeurs, du danger pour les travailleurs de l’usine aux défis techniques du transport des armes vers les lignes de front sans fuite, explique Gal. Les armes chimiques contenant des halogènes, par exemple, ont attaqué les obus contenant du fer de l’artillerie en acier. Pour résoudre ce problème, les travailleurs tapisseraient les conteneurs shell avec du plomb, de la céramique ou du verre pour éviter la corrosion, explique Gal., Les historiens estiment qu’entre 35 millions et 66 millions d’obus remplis de produits chimiques ont été tirés au total, dit Gal. « C’est beaucoup de projectiles toxiques. »
à mesure que la technologie des masques à gaz s’améliorait, les deux parties réussissaient mieux à survivre aux assauts d’obus d’artillerie remplis de poison, et une fois de plus, les deux parties se retrouvaient dans une impasse. C’est-à-dire jusqu’à l’été 1917, lorsque L’Allemagne a introduit le gaz moutarde. En moins d’un an, les Alliés déployaient également le poison., Bientôt connu comme le” roi des gaz de combat », le gaz moutarde est en fait un liquide huileux qui peut traverser le cuir, le caoutchouc et la plupart des textiles. Ce liquide produit une vapeur toxique qui va au-delà de blesser les yeux, le nez, la gorge et les poumons, qui sont les zones cibles de gaz standard qui peuvent être protégées avec un masque. Le gaz moutarde attaque également la peau. Et il a une réaction retardée.
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crédit: Musée canadien de la guerre
« Les effets ne sont pas devenus apparents avant 12 heures”, a écrit John Ellis dans « Eye-Deep in Hell: Trench Warfare in World War I.” « Mais ensuite, il a commencé à pourrir le corps, à l’intérieur et à l’extérieur. La peau a boursouflé, les yeux sont devenus extrêmement douloureux et des nausées et des vomissements ont commencé. Pire, le gaz a attaqué les bronches, enlevant la membrane muqueuse. La douleur était presque au-delà de l’endurance et, dans la plupart des cas, devait être attachée à leur lit.,”
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Crédit: Bibliothèque & Archives Canada
le gaz Moutarde a causé la part du lion des armes chimiques victimes de la première GUERRE mondiale. Les victimes étaient souvent aveugles Temporairement et parfois de façon permanente, et elles ont mis des semaines, parfois des mois, à se rétablir, s’enlisant dans les installations médicales de première ligne., Lorsque le poison a tué,” la mort a pris jusqu’à quatre ou cinq semaines », note Ellis.
le gaz moutarde était également persistant pendant des semaines dans l’environnement. Les troupes pourraient marcher dans des zones contaminées, sans savoir qu’elles étaient exposées. Après être retournés dans leurs tranchées ou leurs casernes, ils pourraient contaminer d’autres soldats plusieurs heures avant que leurs propres cloques et cécités ne commencent.,
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la guerre se termine la recherche sur les armes chimiques se poursuit
crédit: Richard Lautens / Zuma Press /Newscom
quand l’armistice a finalement eu lieu le Nov., 11, 1918-trois ans et demi après la première attaque au gaz de chlore—125,000 tonnes de gaz toxique avaient été déployées par toutes les parties belligérantes, avec peu d’avantages stratégiques.
la grande majorité des historiens de la Première Guerre mondiale soutiennent que les armes chimiques n’ont pas eu d’effet décisif sur l’issue de la guerre. Selon le fils de Haber, Ludwig, historien, les armes chimiques étaient une arme inefficace et un gaspillage de ressources. Pour l’armée allemande, le gaz toxique « ne leur a pas gagné une bataille, et encore moins leur a donné une victoire”, a écrit Ludwig Dans « the Poisonous Cloud: Chemical Warfare in the First World War »., »
pourtant, au lendemain de la guerre, les armes chimiques avaient des fans notables. Winston Churchill n’a pas compris « cette frilosité à propos de l’utilisation du gaz. »Il a fait valoir que les gaz pouvaient être utilisés pour gêner l’ennemi et semer la terreur, pas nécessairement pour tuer. Selon L’auteur Freemantle, » en juillet 1944, alors Qu’il était secrétaire d’État à la défense, il a écrit un mémorandum au War Office demandant que L’Allemagne soit trempée de gaz toxiques. »
Jusqu’à sa mort en 1934, Haber a également plaidé en faveur des armes chimiques, affirmant qu’elles étaient plus éthiques que les armes conventionnelles., ” La guerre chimique n’est certainement pas plus horrible que de voler des morceaux d’acier; d’autre part, la mortalité due aux blessures causées par les gaz est plus faible », a noté Haber en 1919.
Haber avait raison de dire que les mitrailleuses, les explosifs et les obus d’artillerie ont causé beaucoup plus de victimes et de morts que les armes chimiques: les gaz toxiques ont causé moins de 1% des décès totaux de la Première Guerre mondiale et moins de 2% des décès de la guerre américaine. « Stratégiquement, le gaz toxique n’était pas efficace”, explique Chielens. « Mais du point de vue des hommes qui ont eu à travailler avec elle être exposé—c’était une arme terrible., »Chielens devrait savoir: jeune garçon en Belgique, il a joué dans Flanders Fields et a grandi en écoutant les anciens combattants locaux parler de la Première Guerre mondiale. ” La terreur psychologique sur le soldat ordinaire était immense », dit Chielens. « Vais-je être capable de résister à cela?” et « Combien de temps puis-je être en mesure de tenir? »étaient des sentiments communs.
Après-guerre, la perception publique de la guerre chimique au Royaume-Uni, en Allemagne et aux États-Unis était négative. « Les gens craignent le gaz d’une manière qu’ils ne craignent pas les armes conventionnelles. Je ne pense pas que ce soit basé sur une analyse rationnelle des statistiques sur les champs de bataille”, explique Ede., « Je pense que c’est juste basé sur l’idée de ce que ce serait personnellement de souffrir d’une attaque au gaz. La perception du public est qu’il est mauvais et antisportif. »
beaucoup dans l’armée pensaient aussi que les armes chimiques étaient antisportives. Aux États-Unis, Peyton March, chef d’état-major de l’armée en 1918, a tenté de dissoudre le service de guerre chimique (CWS) des États-Unis pour des raisons humanitaires, mais a échoué après de nombreux lobbys de l’entreprise chimique, dit Ede.
pour les chimistes, « le SCF offrait les laboratoires les plus importants, les mieux financés et les mieux dotés en personnel En Amérique du Nord”, note Ede., « En peu de temps, le SCF a dépensé plus de 83 millions de dollars”, soit 1,1 milliard de dollars américains aujourd’hui, note-t-il. « Et avait la capacité de produire 675 tonnes d’agents chimiques offensifs par semaine. »C’était un projet Manhattan avant le Projet Manhattan, dit-il.
Le Journal of Industrial&Engineering Chemistry, publié par L’American Chemical Society (qui publie également C& EN), était le porte-parole du lobby des armes chimiques d’après-guerre, dit Ede. Le rédacteur en chef du journal, Charles H., Herty, a souvent soutenu que » la guerre chimique est venue pour rester. »
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Crédit: Sarah Everts/C&EN
Encore une décennie après la fin de la première GUERRE mondiale, le pro-chimiques d’armes hall était toujours en cours forte., Un chimiste, Harry Holmes, a soutenu dans le New York Times et Scientific American que le public aurait moins peur de la guerre chimique s’il pouvait être démontré scientifiquement que la défense contre les attaques était une question facile. ” Il a suggéré que du gaz lacrymogène soit largué sur une petite ville pour tester l’efficacité de la formation à la défense contre le gaz », a déclaré Ede. « Holmes n’a trouvé aucun volontaire pour entreprendre son expérience, et de telles suggestions n’ont guère rassuré le public quant à l’humanité des partisans du service de guerre chimique., »
en fin de compte, de nombreux pays alliés ont poursuivi leurs recherches sur les armes chimiques, comme au Royaume-Uni, à la station de recherche de Porton Down, et aux États-Unis, finalement sous l’égide du corps chimique de l’armée. Pendant ce temps, en Allemagne, Haber a continué à rechercher des armes chimiques tout au long des années 1920, bien qu’il l’ait fait secrètement et en violation directe des termes de la capitulation de l’Allemagne.
« Haber a reconnu après la guerre qu’on ne pouvait pas penser à la prochaine guerre sans se préoccuper des armes chimiques”, dit Ede. Ici, il était tout à fait correcte., Aujourd’hui, même si des traités de désarmement des armes chimiques tels que le protocole de Genève et la Convention sur les armes chimiques ont été rédigés et signés, les armées nationales et les terroristes ont continué à déployer des composés toxiques sur les soldats et les civils.
Si Haber s’est rendu compte qu’il avait ouvert la boîte de Pandore en 1915 et qu’il en avait souffert, il ne l’a pas dit: il a soutenu que la guerre chimique était une arme de guerre éthique jusqu’à sa mort., Certes, il savait qu’essayer de défaire le précédent de la guerre chimique serait aussi difficile que de rependre du chlore gazeux dans une bouteille enfouie dans la boue dans Flanders Fields.