L’histoire de Pygmalion et Galatée commence avec Pygmalion lui-même, un sculpteur de l’île de Chypre. Après avoir vu les Propoétides être punis par Vénus et transformés en prostituées, Pygmalion « sine coniuge caelebs vivebat thalamique diu consorte carebat. »(Sans femme, il vivait célibataire, pendant longtemps sans partenaire de la chambre à coucher., Ovide, Métamorphoses, livre 10, Ligne 245-246)
En tant que tel, Pygmalion consacre son temps à son travail, et commence un nouveau projet, dans lequel il sculpte une femme, qu’il nomme Galatée, en ivoire. Au fur et à mesure qu’il progressait, et que ses coups de ciseau devenaient plus doux et plus précis, il réalisa que Galatée était parfaite et qu’il en tombait amoureux. Quand il eut fini, Pygmalion commença à apporter les cadeaux de la statue qu’il pensait que les femmes aimeraient: perles de verre, tissu fin, coquillages et jolies fleurs.,
Un jour, lors d’un festival pour Vénus, le jour le plus célébré à Chypre, Pygmalion a prié à l’autel pour que les dieux lui donnent une femme comme sa statue d’Ivoire, et « ut ipsa suis aderat Venus Aurea festis,… amici numinis présage, flamma ter accensa hne apicemque par l’aera duxit. »(Comme Vénus d’or était là à son propre festival, … un présage Amical, la flamme s’est enflammée trois fois et a conduit son sommet dans les airs. Ovide, Métamorphoses, livre 10, Ligne 277-279)
quand il est rentré chez lui, Pygmalion a embrassé la statue, et elle s’est transformée en une femme avec exactement la même ressemblance., Enfin, lorsque Pygmalion a épousé Galatée, Vénus a présidé les rituels, assurant un mariage long et heureux pour les deux.