l’Alcool est anormalement mixte réputation: soit vous l’aimez ou vous détestez. Une consommation excessive a des conséquences néfastes évidentes, non seulement pour nos compétences cognitives et sociales dans l’immédiat, mais aussi pour notre santé à plus long terme. Pourtant, depuis l’aube des temps, les humains ont persisté dans sa consommation, en particulier dans les contextes sociaux. En effet, dans la plupart des cultures, les fêtes seraient impensables si elles n’étaient pas accompagnées d’une certaine forme d’alcool.,
la fabrication de l’alcool
Les formes de céréales comme l’einkorn qui ont été cultivées par les premiers agriculteurs du Moyen-Orient n’avaient pas le gluten qui fait du bon pain, mais auraient fait un excellent gruau pour la fermentation. Des cuves et des récipients, dont certains d’une taille assez énorme, contenant les résidus de brassage ont été découverts sur plusieurs sites archéologiques associés aux premiers établissements, il y a environ 8000 ans. Ce n’était pas seulement la fabrication de bière pour le dîner de famille: c’était la fabrication de bière à l’échelle industrielle pour les grandes fêtes.,
Pourquoi devrions-nous trouver de l’alcool de manière agréable?
Une explication, bien sûr, est que l’alcool nous détend et nous rend plus confiants dans les cercles sociaux. Nous apprécions la sensation enivrante et continuons à revenir pour plus. Il rend la partie faire le tour. Une autre est que nous partageons avec les autres grands singes africains une enzyme qui nous permet de décomposer les alcools dans les fruits trop mûrs, pour accéder aux sucres qu’ils contiennent., Tant et si bien, en fait, que les chimpanzés en Afrique de l’ouest attaquent le jus de palme laissé de côté par les agriculteurs pour fermenter naturellement dans toddy, buvant parfois des litres à la fois. C’est un moyen de tirer le meilleur parti de ce que vous mangez. Mais l’alcool ne se limite pas aux plaisirs hédoniques et aux nutriments. L’indice réside dans le fait que nous en faisons un usage aussi étendu dans des contextes sociaux. La clé est que l’alcool déclenche le système endorphine du cerveau. Les endorphines sont des neurotransmetteurs opioïdes qui font partie du système de gestion de la douleur du cerveau., En effet, poids pour poids, les endorphines sont 30 fois plus efficaces comme analgésiques que la morphine. Leur signification dans ce contexte est qu’au début de l’évolution des singes et des singes, les endorphines ont été cooptées pour devenir la colle qui maintient notre monde social ensemble.
un rôle central dans le lien communautaire
l’importance sociale de ce lien dans le contexte de la vie moderne est apparue à partir de grandes enquêtes nationales stratifiées., L’une a montré que les personnes qui avaient un « local » régulier qu’elles fréquentaient avaient plus d’amis proches, se sentaient plus heureuses et plus satisfaites de la vie, faisaient plus confiance à leur communauté plus large et étaient plus engagées dans la communauté que les non-buveurs ou ceux qui n’avaient pas de « local » régulier. Les corrélations ne nous donnent pas de causes bien sûr, mais une analyse statistique plus détaillée a suggéré qu’il s’agissait des avantages en aval de la consommation sociale plutôt que de sa cause. La même chose était vraie pour les festins sociaux, en particulier lorsque l’alcool était consommé., Bien sûr, l’alcool n’est pas le seul mécanisme qui nous fait des amis; il n’est pas non plus exempt de conséquences négatives, en particulier pour les consommateurs excédentaires. Mais il semble avoir joué un rôle central dans le lien communautaire depuis l’aube de l’histoire.
Robin Dunbar FBA est professeur émérite de psychologie évolutionniste à L’Université D’Oxford. Kim Hockings est maître de conférences en Biosciences à L’Université D’Exeter. La Conférence de la British Academy Alcohol and Humans-A Long and Social Affair s’est tenue à L’Académie du 13 au 14 septembre 2018.