son père s’est remarié avec un militant des droits civiques qui a encouragé Khan à parler lors de rassemblements; à l’âge de 14 ans, elle avait été recrutée par les Black Panthers. « J’étais enfant, alors ils m’ont vraiment fait vendre le papier Panther au coin de la rue, pieds nus en jean. J’étais totalement contre toutes les chaussettes et la merde que mon école avait à offrir pour garder les indigènes tranquilles. On les appelait des « rassemblements d’esclaves ». Alors, j’avais mes bottes de combat, mon pantalon kaki vert., Je ne me sentais pas en danger – ce n’était pas comme ça. Nous étions en train de faire la bonne chose. Cependant, quand un pistolet est venu dans mes mains, un .38 que je me suis caché dans ma chambre I je vous le dis, chaque fois que j’avais cette arme ça m’a changé. Je me sentais physiquement malade. Je l’ai jeté dans L’étang de botanique de L’Université de Chicago, puis je me suis senti mieux. Ça m’a fini avec les Panthers.”
Au Lieu de cela, elle s’est concentrée sur sa carrière musicale, chantant des jingles, se produisant avec une succession de groupes dans les clubs autour de Rush Street à Chicago avant de décrocher un concert avec un groupe de funk racialement mixte appelé Rufus. « La chose à l’époque était d’avoir un groupe blanc avec un poussin noir à l’avant-c’était de l’argent majeur, ce qui a intéressé les propriétaires du club.” Elle rit mordantly. « Une autre phase raciste qui a traversé Chicago., »
avec Khan au chant, Rufus était une sensation immédiate: elle avait à la fois une voix d’enfer et une présence sur scène précoce et brute. Elle avait 17 ans quand on lui a offert un contrat d’enregistrement, toujours légalement un enfant. Lorsque sa mère a refusé de signer le contrat en son nom, elle s’est mariée à son petit ami, mentir à ses parents qu’elle était enceinte. Au moment de leur premier succès, 1974 Stevie Wonder-écrit Tell Me Something Good, elle était en fait. « Ouais, tout m’est arrivé comme ça: bam. Et, oui, ça a laissé des cicatrices, créé de mauvaises habitudes. Pourquoi ne serait-il pas?, »
malgré leur succès – six albums d’or ou de platine en cinq ans, 25 singles à succès sur le us R&B chart – Rufus était un groupe très combustible. Il y avait des changements de line-up sans fin. Il y avait des coups de poing dans le studio, des problèmes avec les gestionnaires. « Je n’avais que des artistes arnaqueurs, jusqu’à tout récemment », soupire-t-elle. L’atmosphère n’a pas été beaucoup aidée lorsque le label a commencé à facturer le groupe comme Rufus featuring Chaka Khan, ou par la tension entre les membres du groupe et le deuxième mari de Khan, Richard Holland. « Ils ne voulaient pas que j’aie un mari », hausse-t-elle les épaules., « Quand le groupe partait pour la première fois en tournée, tous les soirs, après un concert, ils faisaient tous un tour dans ma chambre pour s’assurer que j’étais tout seul. Ils ne se souciaient pas de qui c’était – personne ne pouvait venir me rendre visite. Ils étaient juste très possessifs de leur petit diamant. »
finalement, Khan a frappé seul, marquant un coup immédiat avec le Ashford& Simpson-écrit i’m Every Woman., Elle a continué à faire des albums avec Rufus par « culpabilité », bien que les résultats soient souvent spectaculaires, notamment le superlatif Masterjam de 1979; ironiquement, leur plus grand succès ensemble – Ain’t Nobody de 1983 – est venu après le départ de Khan pour de bon. Sa carrière solo était en plein essor. Avec le producteur Arif Mardin, elle a fait une succession d’albums merveilleux, sur lesquels, comme elle le dit caractéristique, « chaque chanson est un enfoiré”., Elle était prodigieuse, intuitivement talentueuse-incapable de lire la musique, elle arrangeait néanmoins ses propres chansons, chantant les notes qu’elle voulait aux sections de cor et de cordes – et remarquablement adaptable, lançant des albums de standards de jazz aux côtés de collaborations avec Rick James. Tout comme Rufus était passé de façon transparente du funk au disco, Khan a survécu au contrecoup disco avec à peine une égratignure.
mais dans les coulisses, la vie de Khan se détraquait. Elle a fini enfermée dans des batailles avec sa maison de disques. « Connards”, dit-elle, impassible. « Ils ne savaient pas comment me travailler, dans quelle catégorie me placer. L’enfer, ils n’ont pas la moindre idée. J’ai compris – pas de catégorie. Cela signifie tout faire-faisons tout! Mais, vous voyez, c’est trop de travail pour eux. Je suis allé dans un temps, ils avaient embauché un autre A& R, qui m’a dit: « Nous avons besoin de vous pour sonner comme Mary J Blige., »J’ai dit: » vous, Enfoirés, vous devez aller chercher Mary J Blige et me laisser tranquille. »C’est là que j’ai vraiment décidé », j’ai terminé.’ »
elle a lutté contre la dépendance – à la cocaïne, à l’héroïne et à l’alcool – pendant la majeure partie de sa vie adulte. Remarquablement, cela ne semblait pas interférer avec sa carrière: de son propre aveu, elle se « foutait” tout au long de son pic commercial. « Très bon pour compartimenter », Hoche-t-elle la tête. « Tout au long des années 80, je savais quand m’abstenir, je l’ai vraiment fait. J’avais des lignes de démarcation dans ma vie, et je les pratiquais. Et, aussi, j’étais très conscient de ma santé; c’était important pour moi., Quand j’étais avec les Panthers, mes copines et moi étions tous en train de casser notre propre pain, de prendre nos herbes, de jeûner une semaine par mois. Donc, il y avait certaines autres habitudes que j’ai eu que je n’ai jamais arrêté. C’est la vie saine qui m’a fait traverser la drogue vivante, j’en suis sûr. Je me faisais foirer pendant quelques semaines, puis je prenais, comme, une fermeture à base de plantes où je m’arrêtais et j’allais juste sur les plantes. Donc, cela m’a beaucoup aidé., »
elle dit que son dernier combat en cure de désintoxication – pour une dépendance aux analgésiques opiacés prescrits après une opération de remplacement du genou – a été provoqué par la mort de Prince en 2016. Ils étaient des amis proches-il a écrit son 1984 UK No 1 I Feel For You, et ils ont régulièrement collaboré. Elle a signé sur son label NPG à la fin des années 90, ce qui a abouti au brillant album négligé Come 2 My House – bien que ses interactions avec lui semblent avoir été aussi bizarres que celles de tout le monde. ils se sont rencontrés quand il a appelé sa chambre d’hôtel à San Francisco, prétendant, pour des raisons mieux connues de lui-même, être Sly Stone., « J’aurais pu jurer que c’était sournois; Sly et moi étions très proches. Il a dit: « je suis dans un studio dans le comté de Marin en train de faire cet album, voulez-vous venir? »Alors j’ai conduit pendant 100 ans et je suis entré là-dedans et c’est comme sombre et stérile et très étrange. Il y a ce petit gars avec une guitare. J’ai dit: « Excusez-moi, Où est Sly? »et il posa sa guitare et dit: » je suis désolé, c’était moi.’ Bien, qui la baise êtes-vous? »J’étais vraiment énervé à ce sujet. Il m’a dit qui il était, j’ai dit: « OK, ravi de vous rencontrer, mais je suis vraiment énervé maintenant, alors au revoir », et je suis parti., »
elle dit qu’elle n’avait aucune idée de l’ampleur des problèmes du Prince avec les analgésiques. « Je n’ai jamais, jamais eu d’indication qu’il prenait des pilules. Je savais qu’il faisait certaines choses, je savais qu’il avait quelques combats avec de l’acide et tout ça. C’est OK. Une fois par-ci par-là, tu as l’argent, tu ne travailles pas. Vous aimez l’acide aller le faire. Mais il était totalement contre l’alcool; il buvait du vin rouge de temps en temps, pas beaucoup. Il se mourait de faim – il ne mangeait pas à moins que ce ne soit ceci ou cela; il était très particulier., Ce qui vient à l’esprit, c’est quelqu’un qui était très soucieux de sa santé par opposition à Her” sa voix se détache et elle secoue la tête. « Les Secrets de tuer. Les Secrets tuent, et s’il m’a caché pendant tant d’années où il était vraiment, et que j’étais comme sa confidente à bien des égards, Tu sais It c’est difficile de me garder un secret comme ça. J’ai donc appris beaucoup de choses, vous savez. Je viens de dire: « je ferais mieux d’aller vérifier moi-même. Et je suis en vie peut-être parce qu’il est mort. Je suis allé voir un médecin et j’ai dit: « Voici le marché »’ et il m’a dit qu’il y avait certaines douleurs avec lesquelles vous devez vivre, cela fait partie de la vie.,”
Ces jours-ci, elle est végétalienne teetotal, son seul vice le paquet de cigarettes sur la table devant elle., Ces dernières années, elle a passé une grande partie de son temps à élever sa petite – fille – elle a obtenu la garde permanente après avoir signalé son fils et son partenaire comme incapables en raison de la toxicomanie-qu’elle décrit comme « mon meilleur investissement”, et dont le propre manque d’ambition musicale semble la ravir. « J’adore ça-elle n’est pas intéressée par ma putain de merde. Je ne peux pas la faire venir à un concert et me voir chanter tout sur elle-elle s’en ficherait. Elle s’en fout. Elle veut être médecin. Elle est tellement au bon endroit., »
et ainsi, Khan dit, est-elle; malgré les turbulences de son passé,” à 65 ans, j’ai toujours hâte de chier », elle rit. Bonjour Bonheur « a mis une nouvelle étincelle dans ma carrière”. Il y a une prochaine collection de couvertures Joni Mitchell à penser, ainsi que sa fondation caritative, qui travaille avec les enfants autistes et est actuellement engagé dans la tentative de rétablir le programme de musique après l « école dans le Minnesota » que Prince est allé quand il était enfant, où il a eu la chance de jouer avec des chats plus âgés tout, Nous essayons juste de faire avancer le rêve de Prince – la merde qui l’a sauvé peut en sauver d’autres.”
Et elle est actuellement engagé dans une bataille avec les connards susmentionnés à son ancienne étiquette sur les droits de son catalogue. « Après 30 ans, votre merde devrait automatiquement vous revenir, mais ils essaient de me combattre à ce sujet. Mais ne vous inquiétez pas, ma chérie. Je vais être tout droit. Je vais être. Je vais être bien. »Elle laisse échapper un rire à gorge. « Tu sais, « dit-elle, » je suis une sorte de poussin alpha.”
• Bonjour le Bonheur est libéré le 15 février