Les frères McDonald ont ouvert leur premier restaurant adjacent à l’Aéroport de Monrovia en 1937. C’était un petit bâtiment octogonal appelé officieusement L’Airdrome. Ce bâtiment octogonal a ensuite été déplacé au 1398 North E Street à San Bernardino, en Californie, en 1940. C’était à l’origine un drive-in barbecue, mais les frères ont découvert que la plupart de leurs bénéfices provenaient de hamburgers., En 1948, ils ont fermé leur restaurant pendant trois mois, le rouvrant en décembre comme un stand de hamburgers sans rendez-vous qui vendait des hamburgers, des croustilles et du jus d’orange; l’année suivante, des frites et du Coca-Cola ont été ajoutés au menu. Ce menu simplifié, et la préparation des aliments en utilisant les principes de la chaîne de montage, leur a permis de vendre des hamburgers pour 15 cents, ou environ la moitié autant que dans un restaurant Assis. Le restaurant a connu un grand succès, et les frères ont commencé à franchiser le concept en 1953.,
le premier franchisé était Neil Fox, dirigeant D’Occidental Petroleum, qui a ouvert un restaurant au 4050 North Central Avenue à Phoenix, en Arizona, en mai, pour un montant forfaitaire de 1 000 $(équivalent à 9 600 in en 2019). Son restaurant a été le deuxième à utiliser le design standardisé Golden Arches des frères McDonald, créé par L’architecte du Sud de la Californie Stanley Clark Meston et son assistant Charles Fish., L’utilisation par Fox du nom « Mcdonald’s » a évidemment surpris les frères, mais toutes les franchises suivantes (à l’exception du troisième emplacement à North Hollywood, en Californie, qui fonctionnait sous le nom de Peak’s), ont utilisé la marque « Mcdonald’s ». (Bien qu’il y avait aussi un « Peak » qui avait été franchisé par McDonald Brothers sur Foothill Blvd. à Pasadena, Golden Arches et tout, au pied du Ranch Hastings).,
Les beaux-frères et partenaires commerciaux de Fox, Roger Williams et Bud Landon, étaient les franchisés du quatrième Mcdonald’s et ont utilisé leur expertise dans l’emplacement des stations-service pour choisir L’emplacement Downey. Comme les autres franchisés des frères McDonald, ils devaient utiliser le design de Meston.
L’achat de la chaîne des frères McDonald par Ray Kroc n’a pas affecté le restaurant Downey, car il a été franchisé en vertu d’un accord avec les frères McDonald, et non avec la société de Kroc, Mcdonald’S Systems, Inc., qui est devenu plus tard Mcdonald’s Corporation., Par conséquent, le restaurant n’était pas assujetti aux exigences de modernisation imposées par Mcdonald’s Corporation à ses franchisés. Son menu est venu à différer de celui des autres restaurants Mcdonald’s, et manquait d’éléments tels que le Big Mac qui ont été développés dans la société. En partie à cause de ces différences, ainsi que D’une ouverture de Mcdonald’s au milieu des années 1970 à moins d’un demi-mile de distance, le restaurant a connu de mauvaises ventes et a finalement été acquis par Mcdonald’s Corporation en 1990, alors qu’il était le seul Mcdonald’s restant indépendant de la chaîne.,
avec de faibles ventes, les dommages causés par le tremblement de terre de Northridge en 1994 et l’absence de fenêtre d’entraînement et de sièges intérieurs, le restaurant a été fermé et Mcdonald’s a prévu de le démolir et d’intégrer certaines de ses caractéristiques dans un restaurant « rétro » moderne à proximité. Cependant, il a été inscrit sur la liste de 1994 du National Trust for Historic Preservation des 11 lieux historiques les plus menacés. Avec le public et les conservateurs exigeant que le restaurant soit sauvé, Mcdonald’s a passé deux ans à restaurer le restaurant et à le rouvrir., Les clients peuvent aujourd’hui visiter le restaurant restauré et une boutique de souvenirs et un musée attenants.