PEORIA, Ariz. – Alors qu’il écrase les terrains tout autour des parcs de baseball des ligues majeures, il semble qu’il ne s’en soucie pas au monde.
Comme il vole des bases et des croisières arrêt-court, il semble qu’il a tout.,
Alex Rodriguez a beaucoup – santé et richesse, apparence de star de cinéma et charisme, renommée, amis et bonne fortune à gogo. Tous sa, si jeune.
Mais il n’a pas tout avoir.
Alexandre Emmanuel Rodriguez n’ont pas de père.
et au cœur de son existence, pour tout l’amour de sa mère, de sa sœur et de son frère, pour tous les moments heureux et l’attention nationale, il y a un endroit vide.
« papa nous a quittés quand j’avais 9 ans », a déclaré Rodriguez. « Que sais-je de retour alors? Je pensais qu’il était de retour. Je pensais qu’il était allé à la boutique ou à quelque chose. Mais il n’est jamais revenu. . . ., Il fait encore mal. »
Victor Rodriguez a quitté sa famille à Miami. Il avait été un homme d’affaires prospère, exploitant un magasin de chaussures occupé à Manhattan et créant une sécurité financière suffisante pour que lui et sa femme, Lourdes, retournent dans leur République Dominicaine natale pour prendre leur retraite avec leurs trois enfants, Susy, Joe et baby Alex.
Mais les parents Victor a quitté la gestion du magasin a commencé à courir vers le bas. Forcés de retourner au travail, les Rodriguez ont déménagé à Miami et ont ouvert un autre magasin.,
« en discutant avec maman, j’ai découvert que Miami n’était pas assez rapide pour papa, qu’il voulait retourner à New York et maman ne L’a pas fait », a déclaré Rodriguez. « Ils ont parlé mais ne pouvaient pas être d’accord. Donc, il a divisé. »
Rodriguez n’a pas eu de nouvelles de son père pendant neuf ans, jusqu’au jour où les Mariners ont fait de lui le premier joueur sélectionné au repêchage amateur de juin 1993.
quand au début son père est parti, le garçon était perplexe. Victor avait été un si bon père. Il ne pouvait pas juste avoir tourné le dos à lui . . . pourrait-il?,
« Il avait été si bon avec moi, en fait m’a gâté parce que j’étais le bébé de la famille. Je ne pouvais pas comprendre ce qu’il avait fait », a déclaré Rodriguez.
« à ce jour, Je ne sais toujours pas vraiment comment un homme pourrait faire cela à sa famille: tourner le dos. »
Si Lourdes s’est attardée sur le destin de son mari, elle ne l’a jamais montré. Avec une famille à soutenir, elle avait à peine le temps. Elle est devenue secrétaire dans un bureau d’immigration de Miami. La nuit, elle attendait des tables.
elle a fini par posséder un bureau d’immigration, et un restaurant latino-américain, aussi.
« ma mère est travailleuse et intelligente », a déclaré Rodriguez., « Comme vous pouvez le voir, c’est aussi une bonne femme d’affaires. Je voulais lui donner 10 000 once une fois pour partir en vacances, pour se reposer, pour la remercier de tout ce qu’elle avait fait pour nous. Elle a dit qu’elle investirait l’argent à la place. »
quand vous voyez Rodriguez créer des moments mémorables en attaque ou en défense, cela pourrait être avec une habileté héritée de son père, dont il se souvient comme un bon athlète.,
Mais quand vous le voyez creuser dur à la première base sur une simple balle au sol, ou si vous avez déjà eu la chance de le voir tôt le matin au camp en train de s’entraîner avec Joey Cora, c’est avec l’esprit, la pure éthique de travail, de sa mère.
Lourdes Navarro, remariée il y a des années, a inculqué ce cœur à ses enfants. Susy a obtenu son diplôme en droit. Joe est allé dans les affaires.
Mais Joe et Susy avaient obtenu leur diplôme d’études secondaires lorsque leur père est sorti. Avec Alex, tellement plus jeune, c’était plus difficile.,
immergé dans l’athlétisme, et doué pour eux, il serait toujours conscient que d’autres enfants avaient leurs parents aux jeux. Avec Victor parti, Lourdes travaillait.
D’autres sont devenus des figures paternelles pour lui. Joe Arieto, un homme d’affaires de Miami et ami de la famille qui a souvent conseillé Alex et l’a aidé à signer avec Seattle; Rich Hofman, son entraîneur de baseball à Westminster Prep, où Alex a excellé devant de nombreux dépisteurs à chaque match de sa dernière année.
et puis, ce jour-là, il y a presque cinq ans, il y a eu un appel de son père.,
cela a fait une impression sur Lourdes, qui n’était pas contente. « Ma journée spéciale, pensait Maman, Et mon père n’avait pas le droit d’en faire partie », a déclaré le fils.
mais après ce contact, Rodriguez a commencé à penser que son père reviendrait dans sa vie. Il ne savait pas comment il allait réagir. « J’ai continué à regarder pour lui montrer, quelque part, en quelque sorte, » dit-il. « Je me demandais à quoi ça ressemblerait, à quoi il ressemblerait, ce qu’il dirait . . . ce que je dirais. »
Rodriguez a refusé de laisser sa lutte l’empêcher de réaliser des choses qui lui sont chères, au-delà du baseball., Il est retourné à l’école, prenant des cours de junior-college.
Il veut enseigner, suivant les conseils de sa mère et de sa sœur. Il participe activement à son programme D’éducation Grand Chelem pour les enfants dans les écoles de Seattle et a aidé à écrire un petit livre pour les adolescents, « Hit a Grand Slam With Alex », qui met l’accent sur l’attitude positive qui le motive, sur et en dehors du terrain.
« je veux aider les enfants, je veux impressionner sur l’importance de l’éducation », at-il dit. « Je veux avoir une longue et réussie carrière de baseball., Mais quand c’est fait, je veux avoir une autre carrière, enseigner l’éducation civique et entraîner le basket-ball. »
connaissant son attitude, des amis lui ont parlé cet hiver d’un athlète doué dans un lycée de Miami qui n’atteignait pas son potentiel en classe. « Ce gamin, Javier, agissait comme un imbécile, un vrai knucklehead dans les classes », a déclaré Rodriguez. « Je l’ai rencontré. Je lui ai dit qu’il ratait sa chance. Je lui ai promis une de mes chauves-souris s’il était inscrit au tableau d’honneur. »
dernier mandat, Javier a fait le tableau d’honneur. Sa prochaine étape est les grands honneurs, sa prochaine récompense un Ken Griffey Jr.,- modèle chauve-souris, bien que Griffey ne le sache peut-être pas encore.
« L’athlétisme peut être une grande partie de la vie des enfants, mais ils ne devraient pas être les plus grands », a déclaré Rodriguez. « L’éducation passe avant tout. Avec une éducation, tout est possible pour tous les enfants. »
sauf à permettre à Rodriguez de se rapprocher à nouveau de son père. « Le mal est toujours là; trop là », a-t-il déclaré.
à tel point que la semaine dernière, en lisant des feuilles d’épreuves de son livre de 60 pages, il est tombé en panne et a pleuré à des passages où il parlait de son père.
ayant appelé le jour du repêchage, Victor ne s’est pas présenté cette saison de baseball., Ou la prochaine.
un jour de décembre 1994, cependant, alors que son fils se préparait pour un match de baseball hivernal en République Dominicaine, il est arrivé.
« je m’entraînais au bâton », a déclaré Rodriguez. « Il vient d’acheter un billet et est venu au stade. Quand cet homme m’a dit qui il était, j’ai presque craqué. »
Ils ont pris des dispositions pour rencontrer pour le déjeuner le lendemain.
Rodriguez n’y est pas allé.
« C’était mon père, oui, » dit-il. « Mais c’était l’homme qui l’avait éloigné de ma mère, qui avait passé sa vie à nous donner tout ce qu’elle pouvait., Il avait marché loin de mon frère et de ma sœur et de moi. Il avait été si bon avec moi avant, si bon père pour moi, mais il marchait.
« je ne pouvais pas juste aller le voir, juste comme ça. »
Rodriguez sait où il peut atteindre son père. Mais il n’en est pas pour lui.
« peut-être que je serais un meilleur homme si je me réconciliais avec lui », a-t-il déclaré. « À ce stade, Je ne sais toujours pas. Douleur . . . »