Les femelles adultes de lion de mer de Californie ont une fourrure bronzée, tandis que les mâles ont une fourrure brun foncé. Les femelles atteignent une longueur maximale de 6,5 pieds (2 m) et pèsent 242,5 livres (110 kg) en moyenne. Les mâles sont trois à quatre fois plus grands que les femelles, atteignant une longueur maximale de 8,4 pieds (2,5 m) et un poids de 1 153 livres (523 kg).1
les otaries de Californie sont des créatures très communicatives. On les entend souvent aboyer comme des chiens dans leurs grands groupes sociaux composés de centaines d’otaries., Quand ils ne se prélassent pas sur les plages et les rivages rocheux, les otaries de Californie chassent en mer pendant plusieurs jours à la fois.2 ce sont des nageurs rapides, atteignant des vitesses de pointe de 25 miles à l’heure (40 km / h) et pouvant rester sous l’eau jusqu’à 10 minutes à la poursuite de leurs proies.3
en mer, Les lions de mer de Californie chassent seuls ou en petits groupes et mangent une variété de proies, y compris les sardines du Pacifique, les anchois, le poulpe rouge, le jumbo et le calmar, le maquereau et le merlu. Les lions de mer de Californie sont également connus pour prendre du poisson dans les engins de pêche commerciale et sportive., Ils peuvent plonger à au moins 1 312 pieds (400 m) de profondeur, mais ont tendance à rester dans des eaux moins profondes pour trouver de la nourriture. Les lions de mer peuvent être la proie des orques et des requins, ainsi que des coyotes, des chiens sauvages et des pygargues à tête blanche qui chassent les petits sur terre.1
pendant la saison de mise bas et de reproduction de mai à juillet, les otaries de Californie restent à terre pendant de plus longues périodes. Les mâles sont très territoriaux et polygynes. Ils établissent des territoires de reproduction qui comprennent jusqu’à 14 femmes4 et défendent le territoire contre les autres mâles pendant 45 jours maximum.,1 les femelles donnent naissance à un petit par an après une période de gestation de 11 mois et sont prêtes à s’accoupler à nouveau trois à quatre semaines après l’accouchement. Une mère allaitera son nouveau-né pendant seulement un à deux jours avant de partir nourrir son nouveau-né pendant deux à cinq jours. Les mères utilisent des vocalisations uniques avec leurs petits pour les localiser après leurs voyages d’alimentation. Ils continuent Ce modèle d’allaitement et d’alimentation tous les quelques jours jusqu’à ce que le chiot soit sevré après environ un an.,4
les otaries de Californie ont connu une croissance démographique constante au cours des dernières décennies depuis qu’elles ont obtenu la protection en vertu de la Marine Mammal Protection Act en 1975. Cependant, l’espèce continue d’être menacée par les activités humaines. L’une des plus grandes menaces pour les otaries de Californie est l’enchevêtrement dans les engins de pêche. Les filets maillants, les pièges et les pots peuvent piéger un lion de mer, nuire à sa capacité de nager ou de se nourrir, ainsi que causer de graves blessures ou la mort., Comme ils sont au sommet de la chaîne alimentaire, les otaries de Californie peuvent également être empoisonnées par les polluants de la chaîne alimentaire côtière qui s’accumulent dans leur corps au fil du temps.
enfin, les blessures humaines causées par les harceleurs et les personnes qui tentent de nourrir les otaries constituent une menace majeure. Il existe des lois américaines en place interdisant aux spectateurs de toucher, d’ennuyer ou de perturber le comportement des otaries de Californie. Des lois sont également en place qui visent à empêcher les gens de nourrir les lions de mer de Californie parce qu’ils apprennent à accepter la nourriture qui leur est remise et peuvent changer leurs méthodes de chasse naturelles., Bien qu’elles soient confrontées à de nombreuses menaces en raison de leur proximité avec les humains, les populations D’otaries de Californie sont considérées comme stables et sont répertoriées comme les moins préoccupantes par L’UICN.1
des Faits Amusants Sur les otaries de Californie
1. Les lions de mer de Californie atteignent une longueur maximale de 8,4 pieds (2,5 m) et un poids de 1 153 livres (523 kg).
2. On a observé des mâles d’otaries de Californie vivant depuis au moins 19 ans, tandis que les femelles ont tendance à vivre plus longtemps autour de 25 ans.1
3., Les otaries de Californie sont les plus rapides de tous les phoques ou otaries, nageant à des vitesses maximales de 25 miles par heure (40 km / h).
4. Les otaries de Californie peuvent rester sous l’eau jusqu’à 10 minutes à la fois.3
5. Les lions de mer de Californie sont connus pour le « rafting” – une technique de repos que les lions de mer utilisent dans l’eau où ils restent immobiles avec leurs nageoires au-dessus de la surface pendant une longue période de temps.
6. Les otaries de Californie sont très ludiques et peuvent être vues en body surf.
7. Les otaries de Californie sont la seule espèce d’otaries dont la population est actuellement en expansion.,2
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