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Les professionnels du domaine réfléchissent depuis de nombreuses années aux raisons pour lesquelles il y a tant de garçons que de filles diagnostiqués avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA). Le ratio généralement accepté de quatre garçons pour chaque fille s’élève à environ 10: 1 dans L’autisme « à haut fonctionnement » ou le Syndrome D’Asperger (AS). Des rapports d’Incidence aussi élevés que 15:1 et 16:1 ont également été rapportés dans certaines populations. À première vue, ces résultats suggèrent que les filles sont moins susceptibles que les garçons de développer un TSA., Cependant, on s’accorde de plus en plus à dire que les différences dans les taux de diagnostic peuvent être davantage liées à des facteurs culturels externes qu’à des différences significatives entre les garçons et les filles. Dans cet article, nous discuterons des divers facteurs qui ont contribué au biais actuel entre les sexes dans les diagnostics de TSA.

la masculinité de l’autisme

en 1943, Leo Kanner a publié une étude de cas de 11 enfants présentant un comportement qu’il a décrit comme autiste. Ces observations sont créditées comme étant les premiers cas documentés d’autisme aux États-Unis., Cependant, en Europe à peu près à la même époque, le pédiatre autrichien Hans Asperger—à l’insu de Kanner—s’était intéressé à un groupe de patients présentant un comportement qu’il qualifierait plus tard d’autiste par hasard. Cependant, la vision de l’autisme Qu’Asperger formerait était considérablement plus large que L’autisme de Kanner. Asperger a vu l « autisme chez les patients de tous âges, chez les personnes avec et sans déficience intellectuelle, et de façon critique pour notre discussion aujourd » hui Asperger croyait que les hommes et les femmes peuvent avoir l  » autisme., Cependant, dans son article classique de 1944, Asperger a noté son incertitude sur l’autisme chez les femmes:

chez l’individu autiste, le modèle masculin est exagéré jusqu’à la extreme…It peut-être que les traits autistiques chez la femme ne deviennent évidents qu’après la puberté. Nous ne savons tout simplement pas (Frith, 1991).

tragiquement, le travail D’Asperger est resté caché pendant une grande partie du 20e siècle, en partie en raison du rejet par les communautés internationales de la littérature scientifique publiée au milieu de l’occupation nazie., Par conséquent, la vision plus étroite et beaucoup plus centrée sur les hommes de Kanner de l’autisme a prévalu et a dominé une grande partie de la pensée académique dans les années qui ont suivi.

leurs différentes manières

alors que l’autisme est souvent considéré en termes de caractéristiques hyper-masculines, les filles et les garçons atteints de TSA présentent de nombreuses caractéristiques similaires. Ils auront tous un certain degré de difficulté à communiquer avec les autres et à communiquer avec eux. Ils peuvent tous avoir un comportement particulier qui se répète encore et encore, ou suivre des intérêts particuliers avec une intensité qui peut être considérée comme extrême., Cependant, certaines caractéristiques peuvent se présenter légèrement différemment chez les filles. En général, la fille atteinte de TSA peut apparaître plus passive et avec de meilleures compétences en communication sociale—comme dans un stéréotype de la femme typique. Les filles sont généralement plus capables de parler de leurs sentiments et sont moins sujettes à des comportements difficiles que les garçons., Dans la population générale, on pense souvent que les garçons « agissent » plus que les filles; et les enfants qui montrent de l’agressivité sont plus susceptibles d’être référés à un clinicien pour obtenir des conseils sur la gestion du comportement et pour déterminer si le comportement est dû à un trouble du développement (Attwood, 2006).

quel rôle jouent les gènes?

Il a été suggéré que la différence entre les sexes pourrait être influencée par des facteurs génétiques protecteurs qui rendent moins probable qu’une femme présente un comportement autiste qu’un homme (Skuse, 2000)., Une étude récente a recruté 10 000 paires de jumeaux fraternels pour voir si les frères et sœurs de femmes autistes présentaient plus de traits autistiques que les frères et sœurs d’hommes (Robinson et al. 2013). Ils suggèrent que la présence de ces traits autistiques est un marqueur d’un risque génétique plus élevé au sein de la famille. Les résultats ont soutenu leur hypothèse selon laquelle les facteurs de risque biologiques sont plus importants dans les familles de femmes autistes. Cette constatation suggère qu’un risque génétique plus élevé est requis pour que les femmes reçoivent un diagnostic d’autisme, que pour leurs homologues masculins., L’un des membres de l’équipe de recherche, le Dr Ronald, a déclaré « à moins que les filles ne soient chargées jusqu’aux branchies de facteurs de risque génétiques, elles ne présentaient pas beaucoup de symptômes de l’autisme” (cité par Ernsperger, L). Cependant, malgré de multiples études génétiques et neuroimagerie prometteuses, aucune base biologique pour L’autisme n’a été convenue. Comme nous pouvons le voir, la génétique jouera inévitablement un rôle important dans les explications futures des différences de ratio hommes/femmes.

pourquoi les TSA chez les filles peuvent ne pas être facilement reconnus:

• la passivité peut ne pas être reconnue comme une déficience sociale.,

• il est socialement acceptable que les filles soient calmes et introverties.

• Les filles peuvent ne pas attirer l’attention sur elles-mêmes comme le font probablement les garçons atteints de TSA, ce qui perturbe la classe.

• Les filles atteintes de TSA qui ont de la difficulté avec le contact visuel peuvent être considérées comme timides ou naïves, plutôt que de reconnaître cette caractéristique des TSA (Attwood et Grandin, 2006).

Il a également été noté que les filles atteintes de sa peuvent être plus difficiles à reconnaître en raison des méthodes de camouflage et d’adaptation qu’elles peuvent adopter, utilisées par certains garçons de la même manière., Ils pourraient utiliser leur intellect pour s’engager socialement-plutôt que la capacité naturelle—regarder et écouter avant d’essayer de se joindre à eux. Ils pourraient adopter un personnage social, un script, basé sur quelqu’un qu’ils perçoivent comme digne de copier (Attwood, 2006). Un bref contact avec la personne qui « agit » une personnalité peut ne rien révéler d’inhabituel.

intérêts particuliers

l’intérêt particulier d’une fille atteinte de TSA peut sembler très similaire à celui de toute jeune fille en développement typique. Ils peuvent tous deux aimer les poupées Barbie ou avoir une passion pour les chevaux et les poneys., Cependant, la façon dont ils interagissent avec leurs intérêts est susceptible d’être différente. La fille atteinte de TSA est susceptible d’organiser ses poupées d’une manière particulière, ne changeant jamais, et peu susceptible de les partager avec des amis pour jouer. Elle peut utiliser les poupées pour représenter des figures dans sa vie-elles peuvent devenir une alternative à de vrais amis. Ils peuvent être utilisés pour répéter quoi dire dans des situations anticipées. L’intérêt pourrait être solitaire et fonctionnel (Attwood, 2006)., Attwood décrit la façon dont l’intérêt particulier pour un animal peut parfois se développer à un point tel que l’enfant commence à agir comme l’animal qui remplace un véritable ami—un ami qui ne porte pas de jugement et ne taquine pas.

Est-il plus difficile pour une femme de recevoir un diagnostic de TSA?

le rapport Hommes/Femmes change significativement de 4:1 et plus lorsque d’autres problèmes de comportement et/ou d’apprentissage sont évidents chez les filles; il peut être aussi proche que 2:1. Cela pourrait suggérer que les femmes et les filles autistes « à haut fonctionnement »ne sont pas diagnostiquées., De nombreux commentateurs posent la question suivante: les critères et les pratiques diagnostiques actuels sont-ils biaisés vers un stéréotype masculin, ce qui rend plus difficile pour une femme atteinte de TSA de recevoir le diagnostic? Si une fille ne présente pas de déficience intellectuelle ou de problèmes de comportement évidents, un diagnostic semble beaucoup moins probable. Si tel est le cas, de nombreuses femmes et filles pourraient manquer à travers le processus de diagnostic actuel, manquant de précieux services de soutien, leur permettant de vivre une vie plus complète et plus riche.,

un script pour l’évaluation diagnostique

afin de répondre aux préoccupations soulevées, de nouveaux outils de dépistage et d’évaluation sont en cours d’élaboration et de conception, compte tenu des différences dans les présentations masculines et féminines des TSA. Un de ces outils, le questionnaire des filles pour les troubles du spectre autistique (Attwood, Garnett & Rynkiewicz, 2011) a été développé par le Dr Tony Attwood et ses collègues pendant plusieurs années, ici en Australie., Le travail, depuis renommé Questionnaire Q-ASC pour les Conditions du spectre autistique âge 5 – 19, a été présenté à IMFAR (International Meeting for Autism research) en mai de cette année à San Francisco. Le questionnaire est recommandé pour être utilisé comme outil de dépistage—un script pour l’évaluation diagnostique-pas pour un diagnostic. Au moment de la rédaction du questionnaire, un système de notation doit encore être mis au point. Actuellement, la recherche et la validation sont en cours de finalisation en Australie en collaboration avec d’autres parties internationales.,

Les efforts internationaux commencent à attirer l’attention sur les besoins des femmes et des filles autistes. Ces efforts sont dirigés par des femmes éminentes atteintes d’autisme, y compris L’éminente Dre Temple Grandin et la Dre Emma Goodall. Cependant, plus de travail est nécessaire pour comprendre l’expression de l’Autisme chez les femelles. Quelles sont les similitudes et les différences entre les hommes et les femmes, et quelles implications ont-elles pour le diagnostic et l’intervention? Nous attendons avec impatience beaucoup plus de recherche dans cet espace.

Attwood, T., (2006) le Guide complet du Syndrome D’Asperger. Jessica Kingsley Publishers., Londres & Philadelphie.

Attwood, T. & Grandin, T. (2006) Asperger et les filles. Des Perspectives D’Avenir. Arlington, TEXAS.

Ernsperger, L. (2014) « les filles et les femmes sur le spectre de l’autisme”. Extrait de

Frith, U (Ed.) 1991. L’autisme et le Syndrome d’Asperger. Cambridge University Press. Cambridge au royaume-UNI.

la Société Nationale des autistes: http://www.autism.org.uk/