Nellie Bly était une journaliste d’importance nationale au New York World. Elle a été une pionnière du journalisme d’investigation. Ses reportages ont fait découvrir aux lecteurs les horreurs des asiles d’aliénés et les voyages internationaux.
née Elizabeth Cochran Seaman, Nellie Bly a grandi en Pennsylvanie dans une région qui est maintenant une banlieue de Pittsburgh. Son grand-père était un immigrant irlandais, et le père de Bly avait passé sa vie professionnelle à passer d’ouvrier en usine à marchand et juge associé., Après la mort de son père, la mère de Bly a déménagé la famille à Pittsburgh. En réponse à un article dans le journal qui a déclaré que les filles étaient utiles pour avoir des enfants et garder la maison, Bly a écrit une lettre anonyme au rédacteur en chef du Pittsburgh Dispatch. Impressionnée par sa réponse, la rédactrice en chef a publié une note invitant l’écrivaine à se révéler et à accepter un travail d’écriture au journal. En tant que journaliste et chroniqueuse, elle a choisi son pseudonyme: Nellie Bly. Elle continuera à utiliser ce nom pendant une grande partie de sa carrière professionnelle.,
Après avoir écrit sur les conditions d’usine des femmes à Pittsburgh, Bly a déménagé au Mexique et a rendu compte de l’emprisonnement injuste et de la censure des journalistes mexicains par le gouvernement. Quand elle a été menacée d’arrestation, Bly a déménagé à New York. Là, elle a travaillé avec Joseph Pulitzer au New York World. Sa première mission fut une enquête secrète sur L’asile de fous pour femmes sur L’Île de Blackwell. Le mot « lunatique » vient de luna, qui signifie lune, et de l’idée fausse populaire selon laquelle la Lune changeante pourrait provoquer des fièvres ou des actes irrationnels., Du vivant de Bly,” lunatique » était un terme générique utilisé pour décrire toute personne atteinte d’une maladie mentale ou d’un trouble du comportement. Le syndrome de Tourette, les troubles du spectre autistique, les troubles de la colère ou de la rage, la schizophrénie, la dépression et de nombreuses autres maladies n’étaient pas bien connus au 19e et au début du 20e siècle. Par conséquent, les personnes présentant une variété de symptômes pourraient être considérées comme des « fous” et envoyées dans un asile.
Après avoir fait semblant d’être amnésique, Bly a été interné à l’asile. À l’intérieur de l’asile, elle a trouvé d’autres patients qui avaient été internés alors qu’ils étaient également en bonne santé., Beaucoup de ces patients ne pouvaient pas parler couramment l’anglais, de sorte qu’ils ne pouvaient pas convaincre les infirmières qu’ils étaient réellement sains d’esprit. Tout en se faisant passer pour un patient, Bly a documenté les abus et la négligence dans l’asile: violence physique et émotionnelle de la part des gardiens, douches froides, conditions de vie sales, nourriture avariée, etc. Bly a écrit un livre relatant ces expériences à Blackwell’s Island: Ten Days in a Madhouse. Ce livre a déclenché des réformes de l’hôpital et de l’asile à travers les États-Unis, et il a catapulté Bly à la gloire.,
Après son séjour au Women’s Lunatic Asylum, Bly a entrepris de voyager autour du monde, inspiré par le roman de Jules Verne autour du monde en quatre-vingts jours. Le New York World a couvert son voyage et les lecteurs ont suivi avec impatience les progrès de la journaliste. Bly retourna aux États-Unis 72 jours après son départ. Elle a établi un record du monde pour le tour du monde le plus rapide.
la carrière journalistique de Bly inclura plus tard des histoires sur l’industrialisation, la couverture de la Première Guerre mondiale et le soutien au mouvement pour le suffrage., Elle a participé au défilé du suffrage de 1913 à Washington, DC et, dans sa couverture de l’événement, a prédit qu’il faudrait au moins 1920 avant que les femmes n’obtiennent le vote. Bly a hérité et dirigé le domaine manufacturier de son défunt mari avant de mourir elle-même d’une pneumonie.
Notes:
Nellie Bly a été enterrée au cimetière Woodlawn dans le Bronx, New York. Le cimetière Woodlawn a été inscrit au Registre national des lieux historiques et désigné Monument historique National le 23 juin 2011.,
œuvres référencées:
Nellie Bly, The Collected Works of Journalist Nellie Bly, Golgotha Press, 2015
Arlisha R. Norwood, « Nellie Bly,” National Women’s History Museum, 2017
Brooke Kroeger, Nellie Bly: Daredevil, Reporter, Feminist, Times Books, 1995
Daniel Nasaw, « à quel point le mot » fou » est-il offensant?”, BBC News, 9 Mai 2012
« de campagne pour le Vote: se Souvenir de la Femme Suffrage Défilé de 1913,” la Bibliothèque du Congrès,