Pendant très longtemps, je ne sais pas comment l’expliquer aux gens comment j’ai grandi.
élevé dans le Minnesota, ma famille est allée dans une banlieue, Église évangélique dans les assemblées de Dieu dénomination: la plupart des gens considéreraient conservateur, mais il était plus grand public que là où nous avons fini. Mes frères et sœurs et moi avons porté des shorts pendant l’été, écouté de la musique et regardé Full House à la télévision.,
La transition de ma famille vers le culte de L’Institut de formation avancée (ATI) – la branche école à la maison de L’Institut de Bill Gothard sur les principes de base de la vie maintenant tristement célèbre en raison de son association avec la famille Duggar – a été lente. L’Institut enseigne une hiérarchie rigide où Dieu vient en premier, les hommes viennent en deuxième, les femmes sont en troisième et les enfants sont tout en bas. Comme beaucoup de gens qui se joignent à des cultes, mes parents ont été attirés par les enseignements d’un leader – Gothard – dont ils ont finalement trouvé impossible de résister au charisme et au sens de la certitude morale.,
en troisième année, mes parents ont décidé de commencer l’école à la maison et ont été initiés au programme D’ATI par un ami de la famille. Il ne semblait pas si hors du courant dominant au début. Lorsque nous avons assisté pour la première fois aux séminaires de Gothard, par exemple, nous étions entassés dans le St Paul Civic Center avec des milliers d’autres familles qui ne semblaient pas si différentes de nous., Avant longtemps, nous assistions à une église relativement grande à Minneapolis fondée sur les principes de L’ATI, où la plupart des membres considéraient qu’il était de leur devoir de donner naissance à autant d’enfants que possible pour renforcer le royaume de Dieu – ce qui deviendra plus tard connu sous le nom de mouvement « frémissant”. (Avec seulement quatre enfants, notre famille était l’une des plus petites de l’Église.)
l’accent mis sur le contrôle de tous les aspects de l’apparence physique d’une femme était au cœur du mode de vie de L’ATI, et se conformer aux goûts personnels de Gothard était une obsession partagée par les femmes et les hommes., Cela signifiait porter nos cheveux (notre « gloire du couronnement” biblique) longtemps et garder nos boucles douces et lâches au toucher. Gothard a même fait savoir qu’il détestait fortement le « look humide” (les femmes portant trop de gel dans leurs cheveux), et on m’a même une fois retiré dans un institut de formation ATI en Oklahoma et dit de commencer à porter moins de produit.
à l’Église, les femmes étaient censées porter des couvre-chefs pour montrer notre soumission, bien que les directives ne soient pas strictes. (Certaines femmes épingleraient simplement Kleenex au sommet de leur tête.)
des jupes à la cheville étaient nécessaires pour les femmes et les filles en tout temps., Dans notre famille, l’une des plus” libérales » de notre Église, nous étions généralement autorisés à porter des pantalons à la maison (quand nous n’étions pas avec d’autres familles ATI et pour des activités comme l’équitation), mais les jeans étaient strictement interdits.
Nous avons appris que le maintien de l’ordre dans notre corps, en plus de nous marier et d’avoir des bébés, était notre rôle principal dans la vie., Même avant la puberté, nous devions nager dans des T-shirts et des shorts surdimensionnés qui dépassaient nos genoux (alors que les garçons portaient des maillots de bain réguliers), et nous apprenions par nos livres de sagesse: « quand un homme regarde une femme avec lubricité, un flot d’impulsions traverse le nerf optique jusqu’à l’arrière du cerveau”, provoquant une montée de testostérone, un crime violent et des hommes « pieux” trébuchant.
alors, quand, en septième année, j’ai développé des seins et ils ont grandi à DDs, il semblait que rien de pire n’aurait pu se produire., Trouver des chemises assez amples pour cacher leur taille était une lutte constante, et il semblait que rien de ce que je pouvais trouver ne cachait complètement le fait qu’ils étaient attachés à moi. Je me souviens avoir supplié ma mère de m’emmener au centre commercial, où j’ai passé des heures à chercher des soutiens-gorge qui minimiseraient leur taille. Mon ami ATI le plus proche et moi achetions souvent les mêmes vêtements quand nous allions faire du shopping ensemble, comme le font les adolescentes., Mais alors que mes parents étaient souvent mis de côté par d « autres membres de notre église pour se faire dire que mes vêtements causaient aux hommes de” convoitise » après moi, mon ami moins sinueux n « est jamais devenu une cible de la direction de l » Église comme je l » ai fait.
l’obsession de garder les yeux des hommes hors des seins des femmes ne s’est pas terminée par essayer de me forcer à cacher le mien. Au cours d’un programme d’entraînement entièrement féminin de huit semaines, ma sœur a été réprimandée par une femme plus âgée parce qu’une fleur dans le tissu à motifs d’un gilet qu’elle devait coudre s’est approchée trop près de sa poitrine., (Elle a eu de la chance cependant – contrairement à d’autres étudiants, elle n’a pas eu à le détruire et à recommencer.)
sortir ensemble était hors de question. Si un jeune homme dans l’Église voyait une jeune femme qui l’intéressait, on nous enseignait que l’homme devait d’abord aller voir son père et lui demander de prier et de décider s’il sentait que la relation était la volonté de Dieu. S’il décidait que c’était le cas, le père de l’homme s’approcherait alors du père de la femme et lui demanderait de prier et de décider s’il pensait que C’était la volonté de Dieu., Si les deux pères étaient d’accord, les enfants seraient alors autorisés à se lancer dans une « parade nuptiale” étroitement surveillée destinée à conduire au mariage.
Le père d’une autre fille dans notre église trouvé un partenaire pour ses après avoir concerné que les célibataires dans la mi-vingtaine, elle n’était pas dans son mandat biblique d’avoir autant d’enfants que possible., Lors de leur mariage, on nous a tous remis un programme imprimé qui expliquait le voyage du couple vers le mariage et la résistance initiale de la fille au choix de son père; clairement destiné à inspirer les jeunes femmes dans la pièce, il expliquait qu’elle n’avait, au début, aucun intérêt à épouser l’homme que son père avait choisi. Mais après avoir prié et décidé que leur mariage était la volonté de Dieu, elle avait accepté l’union., Je n’oublierai jamais l’inconfort palpable dans la pièce lorsque le couple était censé s’embrasser à l’autel (« sauver” votre premier baiser pour le jour de votre mariage est courant à ATI) et, après un picotement tendu, la mariée A grimacé, s’est retirée et,alors que son nouveau mari continuait à essayer de l’embrasser, l’a repoussé.
Les Femmes subissaient une énorme pression pour se marier, mais les hommes, nous a-t-on dit, pourraient obtenir une exception spéciale pour rester célibataires si C’était la volonté de Dieu., Gothard lui-même aimait dire que, comme il nous l’a expliqué lors d’une retraite de week-end à laquelle j’ai assisté pour apprendre à être une femme « pieuse”, Dieu l’a spécifiquement mis à part pour le célibat, le libérant de l’obligation de se marier. (Rétrospectivement, compte tenu des 34 femmes qui se sont manifestées en disant avoir été abusées sexuellement par Gothard, beaucoup d’entre elles étant enfants, c’est encore plus inquiétant.)
bien que nous ayons été élevés pour croire que le collège ne faisait pas partie du plan de Dieu pour les femmes, j’ai commencé à rechercher des collèges et à rechercher des prêts auxquels je pourrais postuler sérieusement vers l’âge de 16 ans., Notre bibliothèque publique locale a été mon salut, puisque l’ordinateur de notre famille avait depuis longtemps été équipé d’un bloqueur Web spécial conçu pour les familles ATI qui effacait pratiquement tout internet. Mais à la bibliothèque, je pouvais passer des heures à me livrer à mon intérêt naissant pour le design en parcourant des sites Web de mode et en parcourant des numéros antérieurs de magazines de mode., J’ai profité de chaque occasion pour en apprendre davantage sur le monde en dehors de L’ATI – même en essayant d’arriver tôt aux rendez-vous d’Orthodontiste chaque fois que je le pouvais pour m’asseoir dans la salle d’attente et voler quelques moments précieux avec les piles de magazines pour adolescents.
je suis devenu obsédé par la candidature aux écoles de design de New York et, bien que notre filtre ATI ne me permette pas de postuler aux universités de chez moi, j’ai rapidement appris que la plupart des sites Web par lesquels je pouvais postuler pour des demandes de prêt étudiant étaient autorisés., Mes parents auraient pu m « empêcher de postuler si j » avais commencé deux ans plus tôt, mais désabusé par un scandale sexuel impliquant le pasteur de notre église quand j « étais 17 et usé par des années de remise en question de l » autorité de mon père et des limites strictes de l » ATI, mes parents ont accepté de me laisser partir si je Malgré le fait que je tournais en grande partie dans le noir quand il s’agissait de remplir mes demandes (en particulier dans les demandes d’aide financière), j’ai trouvé une école de design qui était prête à m’accepter et, quand j’ai fini l’école à la maison à l’âge de 18 ans, j’ai déménagé à L’est,
à l’école, j’ai rapidement perdu mon « image d’école à la maison” et mes vêtements, teint mes cheveux quand je le voulais, bu et je suis allé dans des clubs avec une fausse carte d’identité comme tout le monde. La transition aurait pu sembler abrupte à un observateur extérieur, mais après des années à envisager secrètement ma vie comme je le voulais en dehors de L’ATI, l’expérience a été extrêmement libératrice. J « ai finalement terminé mon diplôme et je suis retourné au Minnesota, mais aujourd » hui, je suis rarement en contact avec quelqu « un d » ATI ou de mon ancienne église ici.,
Aujourd’hui, beaucoup de mes amis n’ont aucune idée de ce que j’ai vécu – et tous les membres de ma famille ont depuis quitté le mouvement. Avec le recul, je me rends compte que je suis chanceux d’être sorti relativement indemne et d’avoir une relation étroite avec mes parents et mes frères et sœurs qui est restée intacte même si nous avons tous repris une vie plus normale.
je sais que mon passé est quelque chose que beaucoup de gens ne peuvent pas comprendre – et beaucoup ont du mal à comprendre même après qu’il leur a été expliqué., C’est extrême, l’étrangeté hors du courant dominant est quelque chose qui rend difficile pour la plupart des gens d’envelopper leur tête. Et peut-être que c’est une bonne chose.
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