Menelik (Menilik) II (1844-1913) était un empereur Éthiopien, qui a préservé l’indépendance de son peuple en battant une importante expédition militaire italienne et qui a renforcé son royaume par l’expansion et la modernisation politique et économique.
Menelik II est né Sahle Mariam le 19 août 1844, à Ankober, l’une des capitales de la province autonome du Centre Éthiopien de Shoa., Le petit garçon a été officiellement nommé par son grand-père paternel, Sahle Sellasie, qui a été le premier chef Shoan à se lever pour devenir un negus, ou roi. Le nom, Menelik, rappelle le fils légendaire de Salomon et de la Reine de Saba qui, selon la tradition éthiopienne, a été le premier souverain de l’Éthiopie, et celui à qui la famille a tracé son ascendance. L’histoire raconte que l’ancien Shoa roi prédit que le garçon serait un jour un grand homme qui serait de reconstruire l’empire Éthiopien., Qu’un tel jour vienne, cependant, était tout sauf certain puisque L’Éthiopie était alors en proie à des guerres et des rébellions et n’avait aucune autorité forte et centralisée.
L’indépendance de Shoan prit fin après le règne bref et indiscernable du père de Menelik, Haile Malakot (1847-1855). L’armée Shoan a été vaincue par les forces de L’empereur éthiopien Tewodros II (1855-68), etle père de Menelik est mort en campagne., Avec sa mère, une femme d’origine modeste, et les principaux nobles Shoan, Menelik a été envoyé en exil à la Cour de Tewodros, et Shoa a été incorporé dans l’empire éthiopien renaissant. Le garçon a été instruit par son tuteur, Ato Nedaw, et, en plus de recevoir une éducation cléricale et martiale, a beaucoup appris sur la politique en vivant à la Cour. Non seulement Menelik était bien traité par Tewodros, mais l’empereur s’intéressait personnellement à l’éducation des jeunes. Menelik se leva pour devenir un dejazmach, ou comte, et épousa Altash, la fille de Tewodros.,
en 1865, Menelik était confronté à une décision personnelle difficile. Shoa s’était séparé de L’empire naissant de Tewodros et un usurpateur revendiqua le trône de Shoan. Décidant de fuir la Cour impériale pour récupérer son patrimoine, Menelik vainquit rapidement L’usurpateur Shoan et se proclama Négus. Le jeune roi a construit sa base de pouvoir à partir de L’armée Shoan et des nobles conservateurs. Dans le même temps, il a poursuivi des politiques éclairées telles que l’extension de la tolérance religieuse aux musulmans et aux animistes dans son royaume chrétien., Heureusement pour le jeune monarque, Shoa a été relativement isolé des guerres civiles qui ont ravagé le nord de l’Éthiopie au cours des dernières années du règne de Téwodros. Lorsque Tewodros est impliqué dans un imbroglio diplomatique avec la Grande-Bretagne au sujet de la prise d’otages Britanniques, Menelik est resté neutre. Incapable ou ne voulant pas agir contre son ancien bienfaiteur, Menelik n’a pas Uni ses forces avec les Européens a entraîné un revers majeur pour les ambitions du Shoan après qu’un corps expéditionnaire britannique a vaincu Tewodros à Magdala en 1868., Tewodros étant mort, le pouvoir passa maintenant à un rival nommé Kasa qui utilisa les armes Britanniques pour faire avancer sa revendication au titre impérial. Bien que Menelik se soit également proclamé empereur, il ne pouvait que regarder et attendre lorsque Kasa prit la couronne sous le nom de Yohannes IV (1872-89).
Menelik avait commis une grave erreur stratégique, comme le souligne son biographe Harold Marcus, mais il avait également appris la valeur de l’utilisation de la puissance et de la technologie européennes pour faire avancer ses aspirations. Il s’est tourné vers les Italiens et les français pour les armes ainsi que vers d’autres pays européens pour la technologie occidentale., C’est à peu près à cette époque Qu’Alfred Ilg est arrivé de Zurich et a commencé un long séjour en Éthiopie, servant comme ingénieur, architecte, et finalement comme conseiller de confiance de son mécène royal. De même, Menelik a également permis à des missionnaires étrangers d’entrer dans son royaume pour convertir les peuples Oromo qui constituaient une proportion importante de la population.
Au-delà de l’importation de technologie en provenance d’Europe, Menelik a reconnu l’importance d’établir des liens diplomatiques avec des puissances étrangères., Bien qu’il ait été forcé de renoncer à sa prétention au trône impérial et de faire allégeance à Yohannes en mars 1878, en réalité, il a continué à agir en tant que souverain indépendant. Le Négus Shoan avait auparavant cultivé l’amitié de l’Égypte dans sa tentative éphémère d’expansion impérialiste dans la Corne de l’Afrique. Menelik est ensuite allé dans le dos de Yohannes et a négocié avec les Mahdistes, un groupe de musulmans fondamentalistes qui avaient pris le pouvoir au Soudan voisin., De plus, Menelik avait longtemps entretenu des relations amicales avec L’Angleterre victorienne et avait conclu, en 1883, un traité d’amitié et de commerce avec les Italiens.
L’autre développement important au cours de cette partie de la vie de Menelik a été l’expansion du Royaume Shoan. Les aventures impérialistes ont été rendues nécessaires par la nécessité d’augmenter les revenus pour payer le tribut à Yohannes. Bloquées vers le nord par Yohannes, les armées Shoan marchèrent vers le sud dans les régions de langue Oromo et vers l’est où elles conquirent L’émirat musulman de Harar., Utilisant des armes achetées à l’Ouest, ces expéditions ont non seulement pillé ces régions prospères, mais ont également permis à Menelik d’accéder à d’importantes routes commerciales et à de nouvelles sources d’Ivoire et d’esclaves. De plus, les Shoans ont établi des villages fortifiés dans les territoires nouvellement conquis dont ils ont gardé le contrôle et dans lesquels des colons et des missionnaires sont venus du Nord. Une telle colonisation a conduit à la diffusion de la culture Amharique de Shoa dans ces terres nouvellement agrandies., Cette Amharisation a été un développement important car elle a contribué à l’intégration de diverses sociétés dans L’empire en plein essor de Menelik. Il est important de noter qu’en obligeant Menelik à payer un tribut, la Politique de Yohannes a eu l’effet paradoxal de renforcer son rival. En effet, ces décennies ont été un tournant dans l’histoire éthiopienne car il y avait un changement stratégique dans le lieu de la richesse et du pouvoir en éthiopie du Nord au sud.
Ménélik croissante pourrait le mettre sur une trajectoire de collision avec Lui., Au moment où Yohannes se prépare à combattre les Italiens, Menelik conclut un accord secret avec L’Italie (1887), par lequel il échange la neutralité Shoan contre des armes européennes. Bien que nominalement sujet de Yohannes, Menelik a même proposé qu’il agisse comme médiateur entre l’empereur Éthiopien et L’Italie. Cependant, la confrontation apparemment inévitable entre les rivaux Éthiopiens ne devait pas être. Lors de la bataille de Metemma en mars 1889, Yohannes est mort en combattant, non pas Menelik ou les colonialistes italiens, mais une armée mahdiste. Désormais, aucune force ne pourrait faire obstacle aux ambitions de Menelik.,
agissant rapidement, Menelik fut couronné negus negast (roi des rois), ou Empereur, le 3 novembre 1889. En mai de l’année suivante, il avait conclu le fameux Traité de Wichale avec le représentant italien Pietro Antonelli. Comme L’a fait remarquer L’historien G. N. Sanderson, le traité était important parce qu’il assurait que l’Italie ne reconnaîtrait aucune autre prétention au titre impérial de Menelik. Pour les Italiens, Le Traité a confirmé leur relation spéciale avec l’Éthiopie.
à partir de ce moment, cependant, les relations entre L’Italie et L’Ethiopie ont progressivement dégénéré., Il a rapidement été révélé qu’il y avait une différence dans les traductions amharique et italienne de L’Article XVII du Traité de Wichale. S’appuyant sur le texte italien du traité, L’Italie revendiquait le statut de protectorat sur L’Éthiopie, même si la version Amharique reconnaissait la souveraineté de Menelik. Au-delà de cette tromperie diplomatique, Menelik se méfie de plus en plus des ambitions italiennes dans la province du Tigre, dans le nord de l’Éthiopie. Il renonça au traité en 1893 et, même si la famine faisait rage dans son royaume, imposa de nouveaux impôts pour rembourser les énormes dettes qu’il devait à L’Italie., L’échec des tentatives Italiennes de diviser et de conquérir l’Éthiopie grâce à une alliance avec le Tigre rebelle a finalement conduit l’Italie à prendre des mesures plus énergiques. Les forces italiennes se sont installées dans Tigre en décembre 1894, et L’Italie a publiquement proclamé L’Éthiopie comme son protectorat. En septembre de l’année suivante, Menelik a appelé à la mobilisation de l’Éthiopie. Capable de rassembler une armée de 120 000 hommes, l’empereur se dirigea vers le nord et, à Adwa, le 1er mars 1896, rencontra un corps expéditionnaire Italien trop confiant composé de 20 000 hommes., En infligeant une défaite écrasante aux Italiens (70% d’entre eux ont été tués, blessés ou faits prisonniers), Menelik A Remporté 40 autres années d’indépendance de l’Éthiopie.
La bataille d’Adwa a également mis fin à des siècles d’isolement éthiopien. Menelik avait démontré au monde qu’un royaume africain pouvait vaincre une armée européenne et les diplomates affluaient vers sa nouvelle capitale, Addis-Abeba. L’empereur éthiopien s’est révélé un homme d’état astucieux et a battu les Européens à leur propre jeu diplomatique., Pragmatique dans la victoire, Menelik n’a pas cherché à expulser les Italiens de leur colonie D’Érythrée; au lieu de cela, il s’est contenté de la reconnaissance par L’Italie de l’indépendance éthiopienne. De plus, il utilisa le concept d’ « occupation effective » des Européens pour arracher des concessions territoriales aux colonies françaises et britanniques voisines. Enfin, la Politique de détente de Menelik avec le Soudan mahdiste a sauvé L’Éthiopie De La guerre continue avec ses voisins musulmans.,
la menace d’une intervention étrangère écartée, Menelik a passé la dernière décennie active de son règne à renforcer le pouvoir centralisé et à moderniser le système politique éthiopien. Dans les provinces, il remplaça les souverains héréditaires par des fonctionnaires nommés et des troupes en garnison dans certains des districts potentiellement rebelles de l’empire. Des changements ont également été apportés au système judiciaire, en vertu duquel les juges d’appel ont été placés sur les provinces., Alors que l’empereur cherchait à renforcer le pouvoir national de l’Éthiopie, il prenait de plus en plus directement part à l’administration et, comme le grand monarque français, Louis XIV, il s’identifiait à l’état. Ce n’est que lorsqu’il a reconnu la nature de sa santé déclinante que Menelik a créé le premier cabinet éthiopien en 1907. En outre, il a cherché à régulariser la fiscalité et à mettre fin à un système par lequel les soldats pillaient en fait la paysannerie.
Au cours de ses dernières années, Menelik a promu une foule de réformes notables en Éthiopie., Des ponts et des routes modernes ont été construits, un système postal a été organisé et des lignes télégraphiques ont été érigées. Plus important encore, un chemin de fer a été commencé qui a finalement relié Addis-Abeba avec le port de la mer rouge sous contrôle français de Djibouti. La création de cette infrastructure de transport et de communication a ouvert de nouveaux marchés tout en contribuant à l’intégrité nationale de l’empire. Parmi les nombreux autres changements qui se sont produits dans cette période ont été l’introduction d’une monnaie nationale et de la monnaie, ainsi que la création de la Banque D’Abyssinie., La capitale avait son premier hôtel, une école de style occidental et un hôpital, et une imprimerie d’État a commencé ses opérations en 1911.
Menelik à l’apogée de son pouvoir a souvent été comparé au grand bâtisseur de nation allemand, Otto von Bismarck. Outre ses réalisations diplomatiques et militaires, les visiteurs étrangers étaient presque unanimes quant à son intelligence et à ses capacités. Fasciné par les machines et la technologie occidentales, Menelik s’intéresse personnellement à la photographie, à la médecine et aux appareils mécaniques.,
peut-être le plus grand échec de son règne fut son incapacité à assurer une succession stable. À partir de 1906, il a subi une série de crises apoplectiques et a progressivement commencé à perdre ses facultés. L’empereur a désigné son petit-fils, Lij Iyasu, comme héritier en 1908, et une régence a été créée depuis Iyasu était encore un jeune. Par Octoer 1909, Menelik était paralysé et totalement incapable. Avec l’empereur en décubitus dorsal, sa femme, l’impératrice Taitu, a régné en tout sauf en nom jusqu’à ce qu’elle soit déposée par un coup d’état du palais en 1910., La mort prématurée du régent et l’impétuosité du jeune Lij Iyasu ont encore contribué à l’effondrement de l’autorité centralisée en Éthiopie. Pendant que l’empereur s’attardait, une grande partie du travail qu’il avait fait pour construire une monarchie nationale forte a été annulée. Le dénouement miséricordieux est survenu dans la nuit du 12 au 13 décembre 1913, lorsque Menelik a rendu son dernier souffle. La grande tâche de moderniser L’Éthiopie était inachevée et serait laissée à un autre grand empereur—Haile Selassie.
lecture supplémentaire
Une bonne analyse de Menelek est dans le chapitre de Harold Marcus dans Lewis Gann, ed.,, Le colonialisme en Afrique, vol. 1 (1969). Richard Greenfield, Ethiopie: Une Nouvelle Histoire Politique (1965), est une bonne histoire générale du pays, et Edward Ullendorff, Les Éthiopiens (1960; 2d ed. 1965), est un beau traitement du peuple et de sa culture.
sources supplémentaires
Berkeley, G. F-H. La Campagne D’Adowa et L’ascension de Menelik. 1902, réimprimé, Negro Universities Press, 1969.
Lipschutz, Mark R., et R. Kent Rasmussen. Dictionnaire de la biographie historique Africaine. Aldine, 1978.
Marcus, Harold G., « Impérialisme et expansionnisme en éthiopie de 1865 à 1900 », dans colonialisme en Afrique 1870-1960. Vol. 1. Édité par L. H. Gann et Peter Duignan. Cambridge University Press, 1969.
—. La vie et les temps de Menelik II: Ethiopie 1844-1913, Clarendon Press, 1975; Lawrenceville, New Jersey: Red Sea Press, 1995.
Prather, Ray, Le Roi des Rois D’Ethiopie, Menelik II, Nairobi: Kenya Literature Bureau, 1981.
Prouty, Chris et Eugene Rosenfeld. Dictionnaire historique de L’Ethiopie. Scarecrow Press, 1981.
Pankhurst, Richard. Histoire de L’Ethiopie., Addis-Abeba: Ministère de l’éducation et des Beaux-Arts, 1970.
Prouty, Chris. L’impératrice Taytu et Ménilek II: Éthiopie 1883-1910. Trenton, New Jersey: Presse De La Mer Rouge, 1986. □