tous les enfants ont des maux de tête occasionnels ou des maux d’estomac — pensez pas assez de sommeil ou trop de bonbons D’Halloween. Mais quand les enfants sont souvent, ils peuvent être des signes d’anxiété.
maux d’estomac le matin avant l’école. Maux de tête quand il y a un test de mathématiques sur le calendrier. Les papillons avant une fête d’anniversaire. Des vomissements, avant un match de football. Ces symptômes physiques peuvent être la première preuve qu’un parent a qu’un enfant est anxieux. En fait, l’enfant peut même ne pas savoir qu’elle est anxieuse.,
« surtout chez les enfants qui ne sont peut-être pas capables de verbaliser ce dont ils se sentent anxieux, la façon dont leur anxiété se manifeste peut être due à des symptômes physiques”, explique Amanda Greenspan, LCSW, travailleuse sociale clinique au Child Mind Institute.
symptômes physiques de l’anxiété
En fait, l’anxiété est associée à une foule de symptômes physiques, y compris des maux de tête, des nausées, des vomissements et de la diarrhée, ainsi qu’à un cœur qui bat, des tremblements ou des sueurs — symptômes que les personnes âgées éprouvent lorsqu’elles font une crise de panique.,
Tous ces symptômes physiques sont liés à la réaction de combat ou de fuite déclenchée lorsque le cerveau détecte un danger. Tous ont un but, note Janine Domingues, PhD, psychologue clinicienne à L’Institut Child Mind. Quand elle parle aux enfants de maux de tête anxieux ou de maux d’estomac, elle explique le rôle de chacun. Par exemple, dit-elle, « votre estomac vous fait mal parce que votre système digestif s’arrête pour envoyer du sang dans d’autres zones de votre corps. Vous ne voulez pas digérer la nourriture à ce moment-là parce que vous essayez de fuir le danger ou de combattre le danger.”
le Dr, Domingues assure aux enfants que ces symptômes ne sont pas nocifs — ils ne sont que leur système d’urgence répondant à une fausse alarme. Mais il est important de comprendre que les enfants n’inventent pas nécessairement leurs symptômes et que le danger peut leur sembler très réel. Ne supposez pas qu’un enfant qui passe beaucoup de temps dans le bureau de l’infirmière à l’école le fait intentionnellement pour sortir de la classe. Son anxiété aiguë peut causer sa douleur.
« Les Maux de tête et les maux d’estomac liés à l’anxiété sont toujours des sentiments réels, et nous voulons les prendre au sérieux”, explique Mme Greenspan.,
consultez votre pédiatre
Lorsqu’un enfant présente des symptômes physiques avant l’école ou d’autres moments potentiellement stressants, les experts vous recommandent de consulter votre médecin pour écarter tout problème médical. Mais si l’enfant a une bonne santé, l’étape suivante consiste à l’aider à faire le lien entre ses soucis et ses symptômes physiques.
« Nous les aidons à comprendre de manière très adaptée aux enfants que parfois notre corps peut réellement nous donner des indices sur ce que nous ressentons”, explique Mme Greenspan.,
les Parents peuvent commencer par valider l’expérience de leur enfant et la recadrer de manière plus utile. Au lieu de dire aux enfants qu’il n’y a rien de mal chez eux, le but est de leur dire que ce qu’ils ressentent, c’est de l’inquiétude.
« nous lui donnons un nom”, ajoute le Dr Domingues. « Nous les aidons à le connecter à une émotion et l’étiquette. »
et après un certain entraînement, les enfants sont capables de l’identifier, ajoute-t-elle. « Oui, j’ai mal au ventre et, oh oui, je me souviens que c’est parce que je me sens inquiet. »Et après avoir appris certaines compétences pour les aider à se calmer, je pense qu’ils ressentent un sentiment de contrôle. Et cette aide., »
que peuvent faire les parents pour aider?
la première chose que nos experts suggèrent est quelque chose que les parents ne devraient pas faire, ou du moins essayer de ne pas faire: laisser les enfants éviter les choses dont ils ont peur. Il peut être très tentant lorsque les enfants se plaignent d’un mal de tête ou d’un mal d’estomac de les laisser rester à la maison après l’école, ou de sauter la fête ou le jeu qui les inquiète. Mais l’évitement renforce en fait l’anxiété.
« Si nous leur permettons de l’éviter”, dit Mme Greenspan, « alors ils ne sont pas en mesure d’apprendre qu’ils peuvent le tolérer.,” Le message doit être: « je sais que ça fait mal, je sais que c’est inconfortable, mais je sais que vous pouvez le faire. »
Une autre chose que les parents ne devraient pas faire est de poser aux enfants des questions comme » Êtes-vous inquiet pour le test de mathématiques?” Les Questions doivent être ouvertes, pour éviter de suggérer que vous vous attendez à être anxieux: « Comment vous sentez-vous à propos du test de mathématiques?, »
Si les problèmes de votre enfant perturbent sa capacité d’aller à l’école de façon constante — ou de se concentrer à l’école, de participer à des activités, de socialiser avec ses pairs — il pourrait avoir développé un trouble anxieux qui devrait être traité par un professionnel de la santé mentale. Le traitement privilégié par la plupart des cliniciens pour les troubles anxieux est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC aide les enfants-aussi jeunes que 5 ans-à identifier leur anxiété et à acquérir des compétences pour la réduire.,
Les techniques que les cliniciens apprennent aux enfants à calmer le corps et l’esprit peuvent également être déployées par les parents, pour les enfants présentant des symptômes moins handicapants.
Techniques pour se calmer
Voici quelques-unes des techniques enseignées par les cliniciens aux enfants anxieux, adaptées de la TCC et de la formation à la pleine conscience:
- respiration profonde: aspirer l’air en élargissant le ventre, parfois appelé respiration du ventre, aide les enfants à se détendre en ralentissant la respiration et Il peut également aider à détendre les muscles tendus de l’estomac.,
- exercices de pleine conscience: des Techniques telles que se concentrer sur ce qui les entoure, ce qu’ils voient et entendent, peuvent aider à éloigner les enfants de l’anxiété et les ancrer dans le moment présent.
- déclarations D’adaptation: on apprend aux enfants à « répondre à leurs inquiétudes”, explique Mme Greenspan. « Ils peuvent dire, » j’ai peur et je peux le gérer. »Ou quelque chose du genre, » je suis plus grand que mon anxiété.,' »
- faire face à l’avenir: on apprend aux enfants que lorsque vous devez faire quelque chose qui vous rend nerveux, cela aide à anticiper que vous pourriez avoir un certain inconfort et à planifier ce que vous pouvez faire pour le contrer, sachant que si vous pouvez le traverser, cela deviendra plus facile.
- acceptation: cela implique de reconnaître l’inconfort sans le combattre. ” Au lieu d’essayer de repousser le sentiment et de s’en débarrasser », explique le Dr Domingues, » nous vous demandons de vous y accrocher et de le tolérer et de le surmonter.,”
le rôle des parents est essentiel
Il est naturel que les parents ne veuillent pas voir leurs enfants en détresse ou les obliger à aller à l’école lorsqu’ils craignent de vomir. Cela met les parents dans une situation difficile. « Ce que nous entendons des parents, c’est: ” nous l’avons laissé rester à la maison un jour — et une journée a conduit à trois mois », explique le Dr Domingues. C’est une pente glissante — l’enfant peut demander à rester à la maison plus et plus.
« Nous travaillons donc beaucoup avec les parents pour trouver cet équilibre entre permettre l’anxiété et rencontrer un enfant là où il se trouve”, ajoute-t-elle., « Et nous leur donnons également des déclarations qu’ils peuvent utiliser pour être empathiques et encourageants en même temps. Par exemple: « je sais que c’est vraiment difficile et que vous avez l’impression d’être malade. Mais nous savons aussi que c’est de l’anxiété, et vous pouvez passer à travers. »
parfois, la mise en place d’un système de récompense peut aider en donnant beaucoup de renforcement positif aux enfants qui traversent leur anxiété.
les Parents sont également confrontés au défi de tolérer leur propre anxiété de pousser un enfant qui se dit malade ou inquiet de vomir., « Si votre enfant est en détresse et parle de ne pas vouloir aller à l’école ou de se sentir malade ou de penser qu’il pourrait vomir”, dit le Dr Domingues, « alors vous êtes, en tant que parent, aussi anxieux que cela puisse arriver.”
Travailler avec l’école
L’école joue un rôle important lorsque les enfants développent des symptômes physiques de l’anxiété. Les cliniciens travaillent avec l’infirmière scolaire — et parfois le psychologue ou le conseiller scolaire — pour mettre en place un protocole pour garder les absences de l’enfant en classe aussi courtes que possible., Par exemple, le temps d’attente recommandé avant d’encourager l’enfant à retourner en classe peut être aussi court que cinq minutes.
« dans la mesure du possible, nous les exhortons à ne pas contacter le parent ou à renvoyer l’enfant à la maison s’ils disent qu’ils ont la nausée”, ajoute le Dr Domingues, « si nous savons qu’ils se sentent ainsi parce qu’ils sont anxieux. »Plus la pause peut être courte, mieux c’est, parce que plus ils sont loin de ce qui les rend anxieux, dit-elle, plus il sera difficile de les réintégrer.,
Ce genre de symptômes peut apparaître chez un large éventail d’enfants, mais ils sont plus fréquents dans les années d’école primaire, note Mme Greenspan. « À mesure que les enfants vieillissent et passent à l’adolescence et à l’âge adulte, ils sont plus susceptibles de manifester leurs symptômes d’anxiété d’une autre manière.”