Maria Mitchell était une astronome et féministe du 19ème siècle qui est surtout connue pour avoir découvert une comète en 1847. Sa découverte l’a rendue instantanément célèbre et lui a valu d’être élue à L’Académie Américaine des Arts et des Sciences — la seule femme à avoir cet honneur jusqu’en 1943, selon le programme de Collections ouvertes de la bibliothèque de L’Université Harvard.
Mitchell devient professeur d’astronomie au Vassar College en 1865, et est également nommé directeur de L’Observatoire du Vassar College., Elle a non seulement fait des progrès pour les femmes astronomes quand peu de femmes travaillaient, mais a demandé — et a reçu — le même salaire qu’un professeur masculin, selon Vassar College.
début de la vie et découverte de comètes
Mitchell est né sur L’Île de Nantucket, alors un important site de chasse à la baleine dans le Massachusetts, en 1818. Son père, William, était une force majeure dans l’éducation de sa fille, étant lui-même banquier et instituteur, selon Harvard., Il a également maintenu des chronomètres, qui étaient des dispositifs qui permettaient aux navires de mesurer le temps même lorsqu’ils se déplaçaient ou naviguaient dans des températures et des pressions d’air oscillantes.
Mitchell et son père ont fait des observations astronomiques ensemble pendant qu’elle grandissait. « À l’âge de 12 ans, Maria a aidé son père à calculer la position de leur maison en observant une éclipse solaire. À 14 ans, les marins lui ont fait confiance pour faire des calculs de navigation vitaux pour leurs longs voyages de chasse à la baleine », a écrit L’Association Maria Mitchell.
elle devient bibliothécaire du Nantucket Athenaeum en 1836, où elle reste jusqu’en 1856., Pendant ses jours là-bas, elle a surtout beaucoup lu, car elle pouvait poursuivre ses études sans être dérangée, selon Harvard. Elle est restée proche de son père et a continué à faire des observations astronomiques.
puis le octobre. 1, 1847, Mitchell utilisait un télescope sur le toit de la Banque nationale du Pacifique sur la rue principale de Nantucket, travaillant au-dessus de l’endroit où son père était caissier. C’est là qu’elle trouva une comète qui fut plus tard surnommée La Comète de Miss Mitchell (plus officiellement désignée C/1847 T1).,
la découverte a été initialement attribuée à Francesco de Vico, un astronome italien et prêtre jésuite qui a rapporté la découverte en premier. Il a été établi plus tard que Mitchell a vu la comète plus tôt, cependant, et elle a été crédité comme le découvreur.
Mitchell est restée à la bibliothèque pendant de nombreuses années, trouvant sa nouvelle renommée « irritante » parce que cela la rendait difficile à travailler, selon L’Association Maria Mitchell. Pendant ce temps, L’Almanach nautique américain lui a demandé de suivre Vénus pour aider à la navigation en mer.,
vie ultérieure
en 1857, Mitchell réalisa enfin son rêve de longue date de visiter l’Europe lorsqu’elle fut invitée à chaperonner la fille d’un banquier là-bas et dans le sud Américain. Elle a pris contact avec plusieurs astronomes à Liverpool et a même reçu l « approbation de voir l » Observatoire du Vatican après avoir personnellement écrit son astronome, Angelo Sacchi, selon l » association.
Mitchell et son père déménagèrent à Poughkeepsie, dans L’état de New York, en 1865, lorsqu’elle devint l’un des premiers professeurs du Vassar College., Là, elle a pu travailler dans un observatoire avec un télescope de 12 pouces-le troisième plus grand télescope des États — Unis à l’époque, selon Harvard. Elle a continué son travail avec l’astronomie planétaire et solaire et a cofondé L’Association for the Advancement of Women, qui a contribué à améliorer les droits des femmes à la fin des années 1800. elle et ses étudiants ont également vu une éclipse totale du soleil dans L’Iowa en 1869.,
« Mitchell a publié les résultats de ses étudiants avec les siens, parfois dans le Silliman’s Journal, le journal scientifique américain pionnier créé à Yale en 1818 par Benjamin Silliman, et à d’autres occasions dans les papiers Nantucket ou Poughkeepsie », a écrit Vassar College de son travail.
« elle a construit un appareil pour faire des photographies du soleil et a conservé la plaque des photographies dans un placard de l’observatoire — où elles ont été redécouvertes lors d’un ménage en 1997, en place, et étiquetées de sa propre écriture., Ses étudiants ont utilisé L’instrument de télégraphie Morse inventé et leur a donné par Samuel F. B. Morse, un voisin du collège et l’un de ses administrateurs d’origine. »
Mitchell prit sa retraite en 1888 et mourut un an plus tard. Un astéroïde, 1455 Mitchella, découvert en 1937, a été nommé d’après elle, comme un cratère lunaire. L’Association Maria Mitchell-qui poursuit son engagement en faveur de l’éducation — a été créée en 2007.