L’Homme Derrière le tronc Commun Math

tous les samedis matin à 10 heures.,, Jason Zimba commence une session de tutorat en mathématiques pour ses deux jeunes filles avec le même rituel. Claire, 4, dessine sur une feuille de calcul tandis qu’Abigail, 7, tire plus de problèmes écrits sur des bandes de papier d’une vieille boîte de Kleenex décoré comme une tirelire.

Si elle obtient la réponse « lickety-split », comme le dit son père, elle peut la cocher. Si elle ne le fait pas, le problème revient dans la boîte, pour essayer la semaine suivante.

« je dormirais si je n’étais pas frustré », dit Zimba de ses leçons du samedi matin, qu’il enseigne en pyjama., Il estime que l’enseignement des mathématiques à L’École Primaire Publique D’Abigail à Manhattan est inférieur — même après que l’école soit passée aux normes communes de L’État.

Mais Zimba, mathématicien de formation, n’est pas seulement un parent mécontent. C’est l’un des gars qui a écrit le tronc commun.,

et quatre ans après avoir signé le projet final des normes, il passe ses week-ends à essayer de compenser ce qu’il considère comme le programme terne à l’école de sa fille, et ses jours de semaine à lutter contre le programme terne et l’enseignement dans les écoles du pays qui ont du mal à passer au tronc commun.

Zimba et les autres auteurs du Common Core savaient que la transition serait difficile, mais ils n’ont jamais imaginé que les conflits sur les mauvais devoirs alimenteraient les batailles politiques et menaceraient l’existence même de leur rêve de remodeler L’éducation américaine.,

lorsque Zimba a été embauché pour aider à rédiger un nouvel ensemble de normes mathématiques de la maternelle à la 12e année en 2009, les groupes derrière le tronc commun-y compris des représentants de 48 états — se sont fixé des objectifs très ambitieux. Les nouvelles directives strictes correspondraient aux attentes des étudiants dans des rivaux plus performants comme Singapour et la Corée du Sud. Les normes non seulement catapulteraient les étudiants américains devant les autres pays développés, mais aideraient également à combler les écarts entre les étudiants à faible revenu aux États-Unis et leurs homologues plus riches.,

le tronc commun inciterait les éditeurs et les fabricants de tests à créer de meilleurs programmes et de meilleurs tests et pousserait les districts scolaires et les enseignants à viser l’excellence, pas seulement la compétence de base, pour leurs élèves. Et les lignes directrices armeraient chaque directeur, enseignant et parent avec la connaissance de exactement ce qu’il faut pour entrer au collège et réussir.

Les champions du tronc commun — y compris des organisations comme la National Governors Association et le Council for Chief State School Officers — s’attendaient à ce que la tâche soit difficile., La révision des manuels prendrait beaucoup de temps, et la formation des enseignants prendrait encore plus. Mais la vague d’opposition bipartisane aux normes les a pris par surprise.

« la création des normes est entourée de mystère pour les gens », dit Zimba. « J’aimerais que les gens comprennent à quel point c’était un processus massif et combien de personnes étaient impliquées. C’était beaucoup de travail., »

même si les partisans soulignent l’origine démocratique des normes et comptent les dizaines d’experts et d’enseignants qui ont été consultés, les normes mathématiques du tronc commun ont finalement été élaborées par trois gars dont le seul objectif était d’améliorer la façon dont les mathématiques sont enseignées. Selon certains experts, c’est ce qui rend le tronc commun meilleur que les normes qu’ils ont remplacées.,

« c’était un projet de conception, pas un projet politique », explique Phil Daro, un ancien professeur d’algèbre au lycée qui faisait partie de l’équipe de rédaction de trois hommes avec Zimba et William McCallum, chef du département de mathématiques à L’Université de L’Arizona. « Ce n’était pas notre travail de faire de la Politique pendant que nous écrivions. »

Mais le contrecoup était peut-être inévitable.

Le Cercle Intérieur

Sur la surface, Zimba, 45, semblait une drôle de choix pour un grand projet national comme Base Commune. McCallum et Daro, étaient bien connus et admirés dans le monde des mathématiques et de l’éducation., McCallum est un mathématicien de premier plan qui a écrit des manuels d’algèbre et de calcul et a aidé à écrire les normes mathématiques K-12 de L’Arizona. En 2009, Daro était Senior fellow dans une entreprise de formation d’enseignants et de programmes D’études à but lucratif, America’s Choice. Dans les années 1990, il a participé à l’élaboration des normes mathématiques de la Californie.

en revanche, Zimba était un obscur professeur de physique à Bennington, un collège d’arts libéraux d’élite dans le Vermont., Il a écrit un blog de mathématiques et de parentalité original avec des articles sur des problèmes de physique complexes, ses enfants et la question politique occasionnelle, y compris un article de 2011 intitulé « Les chiffres ne mentent pas (mais Michele Bachmann le fait). »

Il a grandi comme un étranger. Élevé dans une famille ouvrière de la banlieue de Detroit, il fut le premier de sa famille à aller à l’Université. Il a choisi Williams College dans le Massachusetts. Sur le plan académique, l’école était un bon choix. Financièrement, c’était un défi de plus. Son ami Eric Mabery a dit que les deux ont appris à se connaître parce qu  » ils étaient les seuls pauvres sur le campus., « Il était la seule personne qui avait plusieurs emplois », a déclaré Mabery, maintenant biologiste dans une start-up de San Francisco. « Il était la seule autre personne qui ne pouvait pas rentrer chez elle. Nous avons dû prendre le bus. »

mais de Williams, la carrière de Zimba a décollé. Il a été choisi pour une bourse Rhodes à L’Université D’Oxford en Angleterre en 1991. À Oxford, il se lie d’amitié avec un étudiant de Yale de Manhattan, David Coleman. Coleman est ensuite devenu consultant pour McKinsey, le cabinet de conseil mondial., Zimba est retourné à Detroit pour faire des séjours de travail d’usine pour aider à soutenir sa famille, mais finalement il s’est dirigé vers le prestigieux département de mathématiques de L’Université de Californie à Berkeley pour un doctorat en physique mathématique. En 1999, il a renoué avec Coleman, qui avait une idée pour démarrer une entreprise d’éducation.

Au début, ils ont envisagé de se lancer dans les jeux vidéo éducatifs, mais ils ont abandonné l’idée en faveur d’une tendance éducative encore plus grande: les tests standardisés., La Loi No Child Left Behind était toujours à l’approche, mais un mouvement croissant de réforme de l’éducation, qui insistait pour que les écoles soient plus responsables des résultats aux tests des élèves, avait déjà poussé de nombreux États à étendre les tests standardisés.

L’entreprise de Coleman et Zimba, the Grow Network, a trouvé une niche dans le domaine en plein essor des tests en produisant des rapports qui ont aidé les écoles, les enseignants, les parents et même les élèves à interpréter eux-mêmes les résultats des nouveaux examens., « Pour concevoir un rapport d’évaluation réussi, vous devez réfléchir à ce dont l’enseignant a vraiment besoin, à ce dont l’élève a vraiment besoin », explique Coleman.

grâce à Zimba, Coleman a ajouté, Ils étaient. Zimba avait un génie pour créer des rapports qui étaient mathématiquement précis, mais aussi humainement phrasé, dit Coleman. Grow Network a été embauché par des États comme la Californie et des districts comme New York City et a finalement été racheté par le géant de l’édition éducative McGraw-Hill pour un prix non divulgué.

Zimba et Coleman se sont séparés., Coleman est resté un peu plus longtemps avec la compagnie sous McGraw-Hill. Après un bref passage dans un collège d’arts libéraux de L’Iowa, Zimba atterrit à Bennington, où la mère de Coleman était présidente. Zimba et Coleman sont restés en contact, discutant souvent d’un problème qui les avait dérangés pendant leurs années d’étude des tests standardisés.

« Nous avons examiné beaucoup de normes », explique Zimba. « Les normes précédentes allaient de terribles à pas assez bonnes. Les meilleurs d’entre eux n’étaient guère plus que des plans de test. Ils n’étaient pas un plan pour l’apprentissage des mathématiques., »

chaque État avait ses propres normes, qui variaient considérablement dans leurs attentes envers les étudiants. Par exemple, certains États obligeaient les étudiants à mémoriser les tables de temps, mais environ un tiers des États ne le faisaient pas, selon Zimba.

Mais ce qui inquiétait le plus Coleman et Zimba — et de nombreux experts en éducation — était le nombre de normes dans la plupart des États. La critique commune était que la plupart des directives de niveau scolaire américaines étaient « un mile de large et un pouce de profondeur », en contraste frappant avec les attentes moins nombreuses mais plus intenses dans les pays à haut rendement comme le Japon et Singapour.,

en 2007, Coleman et Zimba ont écrit un article pour la Carnegie Corp., une fondation qui s’intéresse à l’éducation (et l’un des nombreux bailleurs de fonds du rapport Hechinger et de NPR). « Nous essayions simplement de réfléchir à ce qui pourrait vraiment compter dans l’éducation », explique Coleman. « Ce qui pourrait effectivement aider? Une idée que nous pensions est que les normes pourraient être vraiment ciblées et meilleures. Chez Grow, nous avions passé tellement de temps avec les normes infinies, vastes et vagues., »

le document a attiré l’attention de plusieurs groupes qui s’étaient accrochés à une idée similaire, y compris le Council of Chief State School Officers et la National Governors Association, l’un des leaders originaux du mouvement des normes de L’ère Reagan. Quelques années plus tard, lorsque les deux organisations ont uni leurs forces pour élaborer un ensemble de normes « moins nombreuses, plus claires et plus élevées », Coleman et Zimba ont été choisis pour diriger l’effort.

Le CCSSO a conclu un contrat avec une nouvelle organisation fondée par Zimba et Coleman, Student Achievement Partners., Il a refusé de divulguer le montant du contrat ou le total dépensé pour le développement du tronc commun, mais a déclaré que le financement a été fourni par le projet de loi & Melinda Gates Foundation (un autre partisan de NPR), Carnegie et d’autres fondations, ainsi que les cotisations des États membres

« Nous recherchions un ensemble de compétences assez unique », explique Chris Minnich, directeur exécutif du CCSSO., « Nous avions besoin de personnes qui connaissent les mathématiques — Jason et les autres écrivains connaissent évidemment les mathématiques — mais qui seraient également capables de travailler avec les États et un groupe d’enseignants qui seraient impliqués. »

rédaction du tronc commun

en septembre 2009, Zimba a commencé à rédiger les normes mathématiques du tronc commun. Bien que sa deuxième fille soit due le même mois, les normes étaient très consommatrices. Zimba se souvient avoir reçu un texto dans la salle d’accouchement d’un de ses co-scénaristes lui disant d’arrêter de répondre aux e-mails sur le projet: « il est temps d’être papa maintenant., »

Cet automne, cependant, terminer les normes mathématiques de base communes est venu en premier. Il était encore à la faculté à Bennington, bien qu’en congé pour une partie du temps, de sorte que les normes étaient principalement écrites la nuit, dans « la grange », un vieux garage sur sa propriété qu’il avait transformé en étude.

ils ont commencé avec un plan qui a présenté ce que les élèves devraient savoir d’ici la fin du secondaire. Il a été écrit par Achieve, un organisme à but non lucratif fondé à cet effet, et par les groupes de test College Board et ACT., Ensuite, ils ont commencé à consulter la recherche sur l’enseignement des mathématiques et à faire appel aux idées d’experts dans divers domaines des mathématiques. Au cours de l’année suivante, ils ont consulté des fonctionnaires de l’état, des mathématiciens et des enseignants, y compris un groupe syndical. Brouillon après brouillon a été transmis par e-mail.

« Nous serions jusqu’à 3 heures du matin », dit McCallum. « Jason serait jusqu’à 5 heures du matin. »

Les ébauches finales des normes ont été rendues publiques en juin 2010., L’année suivante, grâce en partie aux incitations financières de L’administration Obama, plus de 40 états les avaient adoptées. Zimba a quitté son emploi à Bennington pour travailler à temps plein chez Student Achievement Partners pour promouvoir les normes.

le contrecoup n’a vraiment commencé qu’en 2013 dans des États comme New York, où de nouveaux tests alignés sur le tronc commun avaient fait chuter les scores, et L’Indiana, où les conservateurs se méfiaient du soutien de L’administration Obama aux normes., Il a frappé le courant dominant au début de 2014, quand un père en Caroline du Nord a posté une question alambiquée « Tronc Commun » du quiz de mathématiques de deuxième année de son fils sur Facebook, avec une lettre qu’il avait écrite à l’enseignant. « J’ai un Baccalauréat Science Sciences en génie électronique qui comprenait une étude approfondie des équations différentielles et d’autres applications mathématiques élevées », a-t-il écrit. « Même moi, Je ne peux pas expliquer l’approche mathématique du tronc commun, ni obtenir la réponse correcte. »

Glenn Beck et d’autres experts conservateurs ont repris le message, et il est devenu viral. Quelques mois plus tard, le comédien Louis C.,K. s’est plaint des devoirs de mathématiques de base commune de sa fille sur Twitter, et des comédiens de fin de soirée comme Stephen Colbert ont également commencé à se moquer des normes. Les critiques ont qualifié les normes de trop alambiquées, trop abstraites et trop conceptuelles en raison de l’accent mis sur le fait d’amener les élèves à expliquer et à discuter de leurs réponses.

à l’été 2014, L’Indiana et L’Oklahoma s’étaient retirés du tronc commun, d’autres États avaient adopté une législation pour remplacer les normes dans les années à venir, et d’autres encore menacent de faire de même cette année., Les partisans des normes, y compris les syndicats d’enseignants et la Fondation Gates, tentent maintenant de sauver le tronc commun en appelant les États à retenir les enjeux associés aux nouveaux tests de tronc commun, y compris les nouvelles évaluations des enseignants dans de nombreux États en fonction des scores des élèves.

le contrecoup a à la fois agacé et dérouté les écrivains. « Quand je vois certains de ces problèmes publiés sur Facebook, Je pense que j’aurais été fou aussi », dit McCallum. Daro raconte l’histoire de son petit-fils, qui a ramené à la maison une feuille de calcul mathématique intitulée « Common Core », avec une date de copyright de 1999.,

ils soutiennent qu’il y a en fait très peu de flou dans les mathématiques dans le tronc commun. Les élèves doivent mémoriser leurs tables de temps en troisième année et être en mesure de faire le genre de problèmes de viande et de pommes de terre que Zimba demande à sa fille lors de leurs séances de tutorat du samedi, exigences qu  » il croit que le soi-disant programme de base commun à son école essentiellement ignoré.,

hung-Hsi Wu, professeur de mathématiques à Berkeley et l’un des conseillers experts du processus du tronc commun, attribue les problèmes du tronc commun aux mauvais manuels — et omniprésents — que l’industrie de l’édition hésite à changer. « Les éditeurs ne veulent pas s’embêter à écrire quoi que ce soit parce qu’ils sont passés par trop d’ensembles de normes », dit-il.

et c’est l’ironie du débat sur les normes, et ce qui peut être leur annulation., Aussi puissants et influents dans le remodelage des salles de classe Américaines que les normes pourraient l’être, ils n’incluent pas de plans de leçon, ni de méthodes d’enseignement, ni de stratégies alternatives lorsque les élèves ne l’obtiennent pas.

même si Zimba et ses collègues défendent les normes contre les cris de dépassement fédéral, ils sont impuissants quand il s’agit de s’assurer que les éditeurs de manuels, les fabricants de tests, les surintendants, les directeurs et les enseignants interprètent les normes de manière à améliorer l’éducation publique américaine, et non à l’aggraver.,

comme McCallum, Zimba est d’accord avec le père de la Caroline du Nord que la question sur le quiz mathématique de son fils était terrible. Mais tant que les Américains tiennent à la conviction que la plupart de ce qui se passe dans les écoles devrait être gardé sous le contrôle des États et des communautés locales, la qualité du programme est hors de ses mains. « Qu’on le veuille ou non, les normes permettent à beaucoup de liberté, » dit-il.

pour triompher ou mourir

Zimba a abandonné une carrière universitaire dans laquelle il avait la liberté de s’interroger sur des problèmes de physique abstraite dans la paix et la tranquillité de sa grange du Vermont., Mais, dit-il,  » je participe maintenant à un problème beaucoup plus urgent. »

ce problème est de savoir comment élever les résultats scolaires des étudiants américains, en particulier les plus défavorisés, afin que le pays puisse maintenir son avantage concurrentiel dans l’économie mondiale. Ces jours-ci, Zimba et ses collègues reconnaissent que de meilleures normes ne suffisent pas.

« je pensais que si vous obteniez les évaluations correctement, ce serait pratiquement suffisant », dit-il. « Dans le monde sans enfant laissé derrière, tout découle du test. »

maintenant, dit-il,  » je pense que c’est un programme., »

Cette année, Zimba a persuadé l’école de sa fille d’essayer un nouveau programme Mieux aligné sur les normes qu’il a écrites. Il consacre également son temps à son organisme à but non lucratif, Student Achievement Partners, pour créer des listes de contrôle que d’autres écoles peuvent utiliser pour trouver de bons manuels qui correspondent au tronc commun. Le groupe a publié du matériel de formation, y compris des vidéos dans lesquelles les enseignants présentent des leçons de base communes.

un après-midi pluvieux récent à Manhattan, l’organisation s’est réunie dans une salle de conférence pour trouver des idées pour un outil en ligne, financé par Leona M. et Harry B., Helmsley Charitable Trust (également parmi les nombreux bailleurs de fonds du rapport Hechinger), qui pourrait aider les enseignants à mieux comprendre les normes.

une idée pour cet outil était une application « swipe-y » que les enseignants pourraient utiliser pour déterminer si les élèves ont saisi une norme ou non — quelque chose qui fonctionnerait un peu comme Tinder, le site de mise en relation. En fin de compte, le groupe était le plus enthousiaste à propos d’une option plus low-tech: une ligne téléphonique que les enseignants et les parents pouvaient appeler pour savoir si les problèmes de mathématiques communs qu’ils trouvaient dans leurs manuels et leurs devoirs étaient bons ou mauvais.,

Daro et McCallum mènent leurs propres efforts. McCallum a fondé un organisme à but non lucratif appelé Illustrative Mathematics qui produit des exemples de tâches liées au tronc commun, forme les enseignants et produit des plans de programme. Et Daro est en train d’écrire un programme complet de mathématiques de base commune pour une utilisation sur tablettes, qui sera publié l’année prochaine par L’éditeur éducatif Pearson.

Mais on ne sait pas si leurs efforts, et ceux similaires par des organisations à but non lucratif et des bailleurs de fonds partageant les mêmes idées comme la Fondation Gates, se répercuteront sur les millions d’enseignants qui tentent de s’adapter aux nouvelles normes., Ou si les mauvais programmes qui circulent encore, couplés à la Politique fracturée de la nation, les feront.

Pour sa part, Zimba, est optimiste. « L’influence des tests sur le programme, c’est négatif », dit-il. « Ils ont été une pâle imitation des mathématiques. J’ai parlé à des enseignants qui disent enseigner ces normes,  » je me sens à nouveau comme un enseignant.’Ça ne va pas être facile à emporter. Une fois que vous goûtez cela, c’est puissant. »

Cette histoire a été produite par The Hechinger Report, un service de nouvelles indépendant à but non lucratif axé sur les inégalités et l’innovation dans l’éducation., Lire plus au sujet de Base Commun.