L’histoire derrière L’renversant contraception inversion de l’Église catholique

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en ce 50e anniversaire de L’encyclique historique du Pape Paul VI, Humanae Vitae, Religion Dispatches pénètre dans les archives pour vous apporter l’histoire surprenante de ses conclusions controversées sur le contrôle des naissances, initialement publiées en 2014.,

des années plus tard, quand le souvenir de tant d’autres choses s’était estompé, le souvenir restait encore vif dans son esprit. Elle se vit allongée sur le lit d’hôpital, saignant, se tordant d’agonie. Elle se souvenait avoir griffé le rideau entourant le lit, essayant d’obtenir de l’aide, certaine qu’elle allait mourir. Finalement, elle a réussi à crier: « bon Dieu, Je ne peux pas mourir. J’ai cinq enfants. »

ses cris ont réveillé sa colocataire, qui a convoqué un médecin. Le médecin a réussi à arrêter le saignement de l’hématome qui avait résulté de la naissance de son cinquième enfant. Ce n’était pas une complication inattendue., Elle avait eu une hémorragie après avoir donné naissance à son quatrième enfant. Les médecins l’avaient mise en garde contre toute autre grossesse, mais elle était une fervente catholique et l’église a déclaré que l’utilisation du contrôle des naissances était un péché. Ainsi, une autre grossesse avait suivi rapidement dans les talons de la dernière, et un peu plus d’un an plus tard, elle était à nouveau en danger de mourir et de laisser ses enfants sans mère. Alors qu’elle gisait impuissante sur son lit, Jane Furlong-Cahill a pris une décision.”J’ai décidé que le pape peut avoir tous les enfants qu’il voulait. J’ai été à travers,” dit-elle.,

Après cela, elle a utilisé la pilule, qui venait tout juste d’être disponible, et finalement elle a obtenu une ligature des trompes pour mettre fin définitivement à sa capacité de procréer. C’était un choix controversé pour une femme catholique en 1964, mais surtout pour Cahill, qui était l’une des premières femmes officiellement formées à la théologie catholique romaine et savait que l’Église ne faisait pas exception à son enseignement selon lequel les catholiques ne pourraient jamais utiliser des méthodes artificielles de contraception., La seule forme acceptable de contrôle des naissances pour les catholiques, à l’époque et maintenant, est la planification familiale naturelle, qui repose sur le calcul de la période infertile d’une femme pendant son cycle menstruel et n’ayant des relations sexuelles que ces jours-là. La” méthode du rythme », comme on l’appelait la planification familiale naturelle au début des années 1960, était notoirement peu fiable, ce qui en faisait une mauvaise option pour les femmes comme Cahill qui ne voulaient vraiment, vraiment pas d’un autre enfant.

l’interdiction absolue par l’Église catholique des méthodes modernes de contraception est inextricablement liée à ses vues sur le sexe et le mariage., Les pères de l’Église qui ont exposé la doctrine fondatrice de la religion étaient toujours frileux à propos de l’idée de rapports sexuels; ils considéraient la chasteté comme un état plus saint. Mais en même temps, ils ont reconnu qu’il n’était ni possible ni pratique de suggérer que la plupart des gens s’abstiennent de sexe. Corralling sexe dans le mariage était mieux que la fornication débridée. Par conséquent, il valait « mieux se marier que de brûler avec passion”, selon L’apôtre Paul.

Mais même dans le mariage, l’acceptation du sexe par les pères chrétiens était à contrecœur., Influencés par les Stoïciens, ils se sont tournés vers la nature pour déterminer le but et les limites morales des fonctions corporelles comme le sexe. Par conséquent, le sexe dans le mariage n’était moral que s’il était utilisé pour son but « naturel” de procréation. Ils enseignaient que les Chrétiens ne devaient pas avoir de relations sexuelles pour le plaisir ou lorsque la grossesse était impossible, comme lorsqu’une femme était déjà enceinte. La croyance selon laquelle la procréation sanctifiait le sexe excluait automatiquement la possibilité d’utiliser le sevrage, des potions contraceptives ou des dispositifs grossiers—qui étaient tous courants et largement utilisés dans le monde paléochrétien pour contrecarrer la conception.,

la première condamnation théologique formelle de la contraception a été faite par saint Augustin au début des années 400, quand il a déclaré que c’est « un but procréatif qui rend bon un acte dans lequel la luxure est présente”, et que les personnes mariées qui contracept « ne sont pas mariées.” C’était une proclamation qui guiderait la pensée catholique sur la contraception pour les 1500 prochaines années, car la doctrine augustinienne a été progressivement codifiée par l’Église.

EN 590, le pape Grégoire Le Grand décréta que les couples mariés qui mélangeaient plaisir et procréation dans les rapports sexuels « transgressaient la loi., »La première législation de l’Église interdisant la contraception est apparue dans les années 600 dans un canon qui spécifiait une pénitence de dix ans pour toute femme qui prenait « des mesures pour ne pas concevoir. »La réaction de l’église à l’éthique distinctement Non-procréative de l’amour courtois dans l’Europe médiévale et le catharisme, une secte chrétienne qui rejetait les sacrements catholiques, y compris le mariage, a encore renforcé son insistance sur le but procréatif du sexe. En 1400, la doctrine D’Augustin sur la contraception était la règle au sein de l’Église.,

malgré sa longévité, Cahill n’était pas la seule femme catholique à remettre en question l’enseignement sur le contrôle des naissances. En 1964, une autre théologienne en herbe nommée Rosemary Radford Ruether a publié un article intitulé « Une mère catholique raconte: pourquoi je crois au contrôle des naissances” dans le Saturday Evening Post, apportant la question directement dans les salons de Main Street America.

Ruether a pris l’église à la tâche pour ne pas reconnaître que dans les mariages modernes, les couples n’avaient pas de relations sexuelles uniquement dans le but d’avoir des enfants., Elle a également révélé ce que de nombreux couples catholiques disaient en privé: la méthode du rythme non seulement ne fonctionnait pas, mais mettait une pression extraordinaire sur les mariages autrement heureux. « Un homme et une femme peuvent suivre toutes les méthodes actuelles pour prédire le moment de l’ovulation, ils peuvent être armés d’un arsenal de règles à glissière, de thermomètres, de tests de glucose, ils peuvent s’abstenir pendant la période interdite avec persévérance et ils peuvent encore constater que la méthode a échoué. La méthode rythmique maintient les couples dans un état constant de tension et d’insécurité”, a-t-elle écrit.,

Ruether, qui venait d’entamer une carrière prometteuse de théologienne et avait déjà trois jeunes enfants, a écrit sur son propre échec avec la méthode et le désespoir d’autres femmes qui se sont retrouvées enceintes alors qu’elles ne voulaient pas l’être, y compris une amie qui était désespérée après s’être retrouvée enceinte pour la sixième fois Comme beaucoup de femmes de son temps, Ruether a réalisé que contrôler sa fertilité avec un degré de certitude assez élevé était essentiel à sa capacité à diriger sa propre vie. « Je vois très bien que je ne peux pas confier mon destin au seul hasard biologique., En tant que femme qui essaie de créer un équilibre heureux entre le travail et la famille, je sais qu’une planification familiale efficace est essentielle. Une femme qui ne peut pas contrôler sa propre fertilité, qui doit rester vulnérable à la conception aléatoire, est une femme qui ne peut pas espérer être beaucoup plus qu’une machine à bébé”, a-t-elle écrit.

Cahill et Ruether n’ont pas été les seuls à conclure que le dicton de l’église sur la contraception était un anachronisme. Les théologiens et les évêques catholiques suggéraient également qu’il était temps de revoir l’enseignement. Deux faits nouveaux ont stimulé leur volonté de remettre en question l’interdiction., L’un était un changement dans la façon dont l’Église considérait le but du mariage Sexe. L’Église avait soutenu depuis L’époque D’Augustin que le but principal du sexe dans le mariage était la procréation. Mais peu à peu, une vision plus positive du sexe s’est glissée qui a permis que le plaisir et l’expression de l’Amour conjugal puissent faire partie de l’équation. En 1951, le pape Pie XII a officiellement admis qu’il était acceptable pour les couples mariés d’apprécier le sexe: « en cherchant et en appréciant ce plaisir, les couples ne font donc rien de mal. »

la vision de l’Église du mariage évoluait en tandem., De plus en plus, il considérait le mariage comme ayant deux fins: la procréation et « l’achèvement ontologique de la personne” dans l’union du mariage. Cela signifiait que bon nombre des anciennes interdictions contre le sexe « stérile” dans le mariage—c’est—à-dire le sexe qui ne pouvait pas produire de progéniture-comme le sexe pendant la grossesse, n’avaient plus lieu., Si certaines formes limitées de relations sexuelles non procréatives au sein du mariage étaient désormais considérées comme licites et que le sexe était reconnu comme ayant plus d’un but dans le mariage, cela soulevait la question de savoir si, en général, chaque acte sexuel au sein du mariage devait nécessairement être procréatif.

la deuxième raison pour laquelle de nombreux théologiens croyaient que l’Église pouvait approuver les contraceptifs modernes était parce qu’elle avait déjà approuvé l’idée de la planification familiale lorsqu’elle a approuvé la méthode du rythme., Comme Ruether l’a noté dans son article du Saturday Evening Post, la distinction de l’église entre la planification familiale « naturelle” et les contraceptifs était « théologiquement dénuée de sens. »

l’incongruité de l’église sur la question de la planification familiale remonte à 1930 et à L’encyclique papale Casti Connubi (sur le mariage chrétien), qui a été écrite pour répondre à l’acceptation croissante du contrôle des naissances dans le monde occidental. Le point de basculement a été atteint en 1930, lorsque l’Église anglicane a officiellement approuvé l’utilisation du contrôle des naissances par les couples mariés., D’autres confessions protestantes ont rapidement suivi, signalant que les contraceptifs avaient acquis une légitimité morale et sociale. L’Église Catholique avait à répondre. Le Dernier Jour de 1930, le pape Pie XI a publié Casti connubii, dans lequel il a fermement réaffirmé l’interdiction absolue augustinienne de la contraception et dénoncé l’idée que le but premier du mariage était autre chose que de produire et d’élever des enfants., Il a condamné la contraception comme  » base et intrinsèquement indécente « et a déclaré qu’elle » viole la loi de Dieu et de la nature, et ceux qui font une telle chose sont souillés par un défaut grave et mortel. »

l’encyclique a été lue pour interdire toutes les formes connues de contraception: le sevrage, l’utilisation de préservatifs ou de diaphragmes, les douches vaginales après les rapports sexuels et les potions contraceptives populaires., Cependant, le pape semblait donner son approbation à une méthode de contrôle des naissances qui bruissait depuis les anciens Grecs, mais qui avait connu un pic d’intérêt depuis la découverte de l’ovulation féminine au milieu des années 1800: chronométrer les rapports sexuels pour coïncider avec la période stérile naturelle d’une femme. La méthode avait une application pratique limitée à l’époque car la science n’avait pas encore compris exactement quand, pendant le cycle menstruel, les femmes ovulaient.,

Mais tout cela a changé au début des années 1930 lorsque les scientifiques ont finalement déterminé quand l’ovulation se produisait généralement, permettant le développement de la méthode du rythme. C’était loin d’être parfait, mais cela offrait un moyen au moins de ralentir la croissance d’une famille sans avoir recours à des contraceptifs. Le Vatican avait déjà indiqué que le rythme était accepté à titre préliminaire, mais l’intérêt croissant pour la méthode a élevé la question de savoir si elle était acceptable dans la doctrine catholique à une préoccupation théologique urgente.,

la question n’a été définitivement résolue qu’en 1951 par le successeur du Pape Pie XI, Pie XII. dans un discours à la Société catholique italienne des sages-femmes, il a déclaré que « l’observance de la période stérile peut être licite” si elle est faite pour des raisons sérieuses. Il a cependant déclaré que de sérieuses indications pour limiter les naissances comprenaient des raisons” médicales, eugéniques, économiques et sociales », qui allaient bien au-delà des raisons traditionnellement acceptées par même les théologiens catholiques les plus libéraux pour s’abstenir de sexe pour limiter la taille de la famille: extrême pauvreté ou menace grave pour la santé de la femme., Ce faisant, il a donné l’approbation de l’Église catholique à l’idée que les couples manipulent délibérément la taille de leur famille pour le bien-être général de la famille.

donc, en 1960, l’Église avait fait trois admissions clés: que les rapports sexuels dans le mariage jouaient un rôle qui ne se limitait pas à la procréation; qu’il était acceptable de limiter la taille de la famille pour un certain nombre de raisons; et qu’il était licite d’utiliser la période stérile naturelle pour le faire. Entrez le médecin catholique John Rock., En concevant un contraceptif qui utilisait des hormones déjà présentes dans le corps d’une femme pour imiter l’infertilité naturelle d’une femme enceinte, il espérait que le Vatican trouverait une base théologique pour approuver la méthode.

en 1958, alors que la pilule était déjà testée sur des populations humaines, Pie XII a déclaré que son utilisation serait acceptable « comme remède nécessaire à cause d’une maladie de l’utérus ou de l’organisme” même si elle avait l’effet secondaire de provoquer la stérilité., Cela signifiait que les femmes pouvaient utiliser la pilule pour traiter les règles douloureuses ou les saignements excessifs, ce qui est devenu un travail théologique précoce populaire pour les femmes catholiques qui voulaient l’utiliser.

les théologiens ont également émis l’hypothèse que la pilule pourrait être utilisée pour réguler les menstruations irrégulières afin de rendre la méthode du rythme plus efficace. Bien sûr, cela a soulevé la question Pourquoi ne pas simplement autoriser l’utilisation de la pilule?

le débat sur la contraception est apparu comme le problème majeur auquel est confrontée l’Église catholique., Des publications populaires ont écrit sur la  » Révolution catholique « et les” troubles croissants dans l’Église catholique » alors que la controverse faisait l’objet de discussions généralisées. En 1963, le Pape Jean XXIII, qui avait succédé à Pie XII, nomma une commission qui compterait à terme cinquante-cinq membres, dont cinq femmes catholiques mariées, des théologiens, des prêtres et des médecins, pour étudier la question de savoir si l’enseignement de l’église sur la contraception artificielle devait être modifié., Il semble qu’il ait créé la commission pour isoler la question incendiaire du contrôle des naissances de la procédure Vatican II, qui traitait déjà d’un certain nombre de questions doctrinales controversées, et n’avait pas vraiment l’intention de changer la Politique sur le contrôle des naissances.

à l’origine, il n’y avait pas de membres laïcs sur la commission, mais quand ils ont été ajoutés, ils étaient tous des couples catholiques mariés issus d’organisations Familiales Catholiques conservatrices qui pourraient être censés refléter la position de la hiérarchie sur la contraception., La commission a étudié les enseignements catholiques sur la contraception et le mariage et entendu ses membres laïcs sur les réalités de l’utilisation de la méthode rythmique. Contrairement aux affirmations de la hiérarchie selon lesquelles la méthode rythmique, avec son obsession continuelle des périodes fertiles et du moment des rapports sexuels, était un moyen de rapprocher les couples et de renforcer les mariages, ils ont entendu dire qu’elle mettait l’accent sur les mariages et séparait les couples.,

Les femmes de la commission ont également entendu parler de l’importance du sexe dans le mariage au-delà de la procréation et du fardeau des grossesses répétées ou mal chronométrées. Après une série d’auditions, la commission a voté à une écrasante majorité pour recommander la levée de l’interdiction des moyens artificiels de contrôle des naissances. Après tout, l’Église avait accepté l’idée du contrôle des naissances, alors pourquoi ne pas donner aux couples une meilleure façon de le pratiquer si cela renforcerait les mariages et les familles?,

mécontent de la direction de la commission, Le Vatican a organisé les dernières réunions de la commission avec quinze évêques pour formuler la recommandation finale au pape. Mais même les évêques ont voté à neuf contre trois (trois se sont abstenus de voter) pour changer l’enseignement, concluant que l’enseignement précédent des Papes sur le contrôle des naissances n’était pas infaillible et que la base théologique traditionnelle de l’interdiction de la contraception était invalide., Ils ont déclaré que la parentalité responsable était une partie essentielle du mariage moderne et que la moralité des actes sexuels entre couples mariés ne dépendait pas « de la fécondité directe de chaque acte particulier” mais devait être considérée dans la totalité de la relation conjugale.,

malgré les années de travail de la commission et la conclusion théologiquement inattaquable que l’enseignement de l’église sur le contrôle des naissances n’était ni infaillible ni irréversible, le pape Paul VI a stupéfait le monde le 29 juillet 1968, lorsqu’il a réaffirmé l’interdiction par l’église des contraceptifs modernes dans Humanae Vitae (de la vie humaine). Il a déclaré que « chaque acte conjugal doit nécessairement conserver son rapport intrinsèque à la procréation de la vie humaine., »

Le pape avait reporté à un rapport minoritaire dissident préparé par quatre prêtres théologiens conservateurs sur la commission qui soutenait que la contraception était un « péché contre la nature” et un « acte honteux et intrinsèquement vicieux. »Ces théologiens ont dit que l’Église ne pouvait pas changer son enseignement sur le contrôle des naissances parce qu’admettre que l’Église avait eu tort sur la question pendant des siècles soulèverait des questions sur l’autorité morale du pape, en particulier sur les questions de sexualité, et la croyance que le Saint-Esprit guidait ses déclarations., « L’Église ne peut pas changer sa réponse parce que cette réponse est vraie parce que l’Église catholique, instituée par le Christ n’aurait pas pu se tromper à tort pendant tous ces siècles de son histoire”, ont-ils écrit.

comme l’un des théologiens conservateurs a demandé à l’une des femmes membres de la commission, qu’adviendrait-il des « millions que nous avons envoyés en enfer” pour avoir utilisé la contraception si l’enseignement était soudainement changé?,

mais une autre raison se cachait derrière l’explication officielle sur les raisons pour lesquelles l’enseignement ne pouvait pas être modifié: le maintien du lien entre sexe et procréation était essentiel au maintien du rôle traditionnel et subordonné des femmes. Le maintien de la famille traditionnelle, dans laquelle les hommes sont des leaders dans le monde en dehors de la maison et les femmes sont confinées dans le domaine domestique par les exigences des jeunes enfants et des grossesses répétées, est une préoccupation essentielle de l  » Église catholique., Au milieu des années 1950, les évêques catholiques ont fait la une des journaux lorsqu’ils ont condamné les mères qui travaillent mariées pour avoir déserté leurs enfants et aidé à détruire la maison. Permettre aux femmes de réguler leur fertilité était dangereux pour ce que l’Église considérait comme l’ordre naturel des choses: les femmes comme des récepteurs de la volonté de Dieu exprimée par l’acceptation de la grossesse.

Stanislas de Lestapis, un sociologue jésuite qui était l’un des quatre auteurs du rapport minoritaire, a d’abord mis en garde contre ce qu’il a appelé la « mentalité contraceptive” quelques années plus tôt dans son livre de 1961, Planification Familiale., Il a dit permettre aux femmes la liberté de réglementer quand ils sont tombés enceintes conduirait à une baisse de l « instinct maternel des femmes et une hostilité envers les enfants, promiscuité féminine accrue, et » confusion entre les sexes. »

Humanae Vitae a été un choc pour les catholiques, qui avaient vu d’autres aspects de l’Église—comme la messe latine et l’enseignement selon lequel le catholicisme était la seule voie vers le salut—changer à la suite de Vatican II et s’attendaient largement à ce que L’interdiction de la contraception soit levée. Il semblait que l’église était parfaitement disposée à faire évoluer la doctrine—sauf quand elle touchait les femmes.,

le lendemain de la publication de l’encyclique, quatre-vingt-sept grands théologiens catholiques ont publié une déclaration la condamnant, affirmant qu’elle s’appuyait sur des conceptions dépassées de l’autorité papale et du droit naturel. Ils ont dit que l « encyclique n” était pas infaillible et, parce qu « il était » enseignement commun dans l « Église que les catholiques peuvent s » opposer aux enseignements faisant autorité du Magistère lorsque des raisons suffisantes pour le faire existent, « les couples catholiques peuvent » raisonnablement décider selon leur conscience que la contraception artificielle dans certaines circonstances est autorisée., »

le tollé suscité par Humanae Vitae n’a fait que renforcer la conviction des féministes catholiques que l’enseignement de l’Église concernant la sexualité avait peu à voir avec la théologie. Pour Ruether et Cahill, ce n’était qu’une preuve de plus que rien ne changerait dans l’Église si les femmes ne faisaient pas entendre leur voix. Finalement, ces femmes pionnières apporteraient leur travail dans un domaine dont personne dans l’Église ne parlait: l’avortement.