Edgar Degas travail était révolutionnaire pour son époque, mais les critiques ont méprisé la statue.
La Petite Danseuse âgée de quatorze ans n’a pas été largement célébrée pendant la vie de Degas., Il ne l’a exposée qu’une seule fois, où il a reçu des critiques mitigées — mais surtout négatives—, car la plupart des critiques n’ont pas trouvé la statue particulièrement remarquable. Les critiques d’Art se sont également inquiétés de l’apparence dite moyenne du visage de la statue, beaucoup d’entre eux insultant même la beauté du modèle.
bien qu’ils aient admiré le réalisme de la sculpture, ils n’aimaient pas suffisamment l’apparence du modèle pour recommander qu’il ne soit plus présenté dans les galeries. Degas a retiré la statue immédiatement après sa première exposition et a refusé de la ressortir à nouveau.,
Cependant, de Degas de travail a été certainement révolutionnaire de multiples façons. D’une part, La Petite Danseuse âgée de quatorze ans est vêtue de tissu véritable: ses vêtements correspondent à ceux du modèle plutôt que d’être sculptés sur le corps de la statue, comme d’autres sculptures de l’époque. Le sujet de la pièce était également nouveau: une jeune fille du nom de Marie van Goethem.,
Van Goethem était danseuse pour le Ballet de L’Opéra de Paris, qui, bien que cela puisse paraître assez glamour, n’était pas un endroit merveilleux pour travailler pendant l’enfance. Les jeunes filles étaient appelées « rats d’opéra » et venaient de milieux plus pauvres, généralement aux prises avec la vie quotidienne.
avec Degas représentant une personne issue de la classe ouvrière-qui était généralement considérée comme sans valeur dans la société — dans une méthode artistique aussi renommée, la pièce était forcément controversée., Cependant, il a également immortalisé la Petite Danseuse âgée de quatorze ans: la pièce a un sens de l’esprit très vif et un bon cœur, émanant de la jeune mannequin elle-même.
Le fait que Degas ait choisi un « rat d’opéra” pour être son modèle était également difficile à gérer pour les critiques d’art car il représentait une partie très peu glorieuse de la société. L’Art confronte souvent les torts de la société, mais, en particulier pour les galas de Paris chics, les œuvres d’art sont tenues à un nouveau standard., Avec la pièce de Degas, les spectateurs ont été obligés de regarder un morceau de société souvent moqué et ridiculisé: une section « sale” d’une utopie de grande classe.
Ces jeunes danseurs étaient fréquemment soumis aux attentions de prétendants beaucoup plus âgés. En raison de leurs antécédents, ces prétendants ont pu profiter de leurs jeunes cibles.
bien que ce soit une partie connue de ce qui s’est passé dans les coulisses du Ballet de L’Opéra de Paris, Degas l’a confronté un peu plus fortement, faisant de sa pièce une controverse supplémentaire., En prononçant certains traits que les critiques jugeront plus tard” laids », il réussit à enlever ces aspects aux jeunes danseurs.
La pièce est réputé non seulement pour ses sujets, mais aussi pour le détail incroyable et claire de l’expression du visage représenté par la statue. Le travail de Degas était à la fois innovant et expressif, permettant à son travail de rester un classique plus d’un siècle plus tard.,
Van Goethem a modelé pour Degas pendant un certain temps et a été présenté dans beaucoup de ses autres œuvres. Malheureusement, son histoire ne se termine pas avec bonheur: après la sortie de Little Dancer à quatorze ans, van Goethem a été renvoyée de l’école de danse pour avoir manqué trop de leçons. Elle a disparu de tous les registres publics et aucun autre détail de sa vie ou de sa mort n’est connu. Sa sœur cadette, Charlotte van Goethem, est devenue une danseuse assez connue du Ballet de L’Opéra de Paris.,
