Le révérend Charles Lutwidge Dodgson était professeur de mathématiques à Oxford et diacre de l’Église anglicane. Certains collègues le connaissaient comme un bégayeur quelque peu reclus, mais il était généralement considéré comme un érudit pieux; un doyen a dit qu « il était » pur de cœur. »Pour les lecteurs du monde entier, il est devenu célèbre sous le nom de Lewis Carroll, l’auteur des aventures D’Alice au pays des merveilles.,
Alice était populaire presque dès sa publication, en 1865, et il est resté imprimé depuis, influençant des artistes aussi disparates que Walt Disney et Salvador Dali. Alice au pays des merveilles de Tim Burton, qui vient de sortir dans les salles de cinéma du pays, n’est que le dernier d’au moins 20 films et émissions de télévision à être tirés du livre. Mais si Alice a enduré indemne,son auteur a pris un coup.,
Depuis les années 1930, les biographes et les chercheurs ont remis en question la nature de la relation de Dodgson avec la fille de 10 ans à qui il a raconté l’histoire, et depuis les années 1960, son travail a été associé à l’aile psychédélique du mouvement contre-culturel. Lorsque certaines des photographies de Dodgson – il était un portraitiste accompli-ont été exposées en 1999, un critique du New York Times a cité Vladimir Nabokov (qui avait traduit Alice en russe) comme disant qu’il y avait « une affinité pathétique” entre le photographe et le narrateur pédophile du roman Lolita de Nabokov., Tim Burton a récemment décrit les histoires de Dodgson comme » des drogues pour les enfants « et Wonderland comme un endroit où » tout est légèrement décalé, même les bonnes personnes. »
Les décennies d’interprétation et de réinterprétation ont créé un fossé grandissant entre la façon dont les lecteurs modernes perçoivent l’auteur et la façon dont ils reçoivent son travail. « Lewis Carroll est traité comme un homme que vous ne voudriez pas que vos enfants rencontrent », explique Will Brooker, auteur de Alice’s Adventures: Lewis Carroll in Popular Culture, » mais ses histoires sont toujours présentées comme des classiques de la littérature pure et innocente., »Alors que le film de Burton nous invite à nouveau dans le trou du lapin, il serait peut-être sage de demander: comment en sommes-nous arrivés à cet état de choses curieux?
Charles Dodgson est né en 1832 à Daresbury, un village du Nord-Ouest de l’Angleterre, le troisième enfant (et premier fils) de Charles Dodgson, un ecclésiastique Anglican, et de sa femme, Frances. Comme le ménage s’agrandit pour compter 11 enfants, Charles ne manque pas de compagnie. ” Il racontait des histoires à ses frères et sœurs, inventait des jeux et écrivait des magazines avec eux », explique Edward Wakeling, qui a passé 12 ans à annoter les journaux intimes de Dodgson., Plus tard dans sa vie, « il aimait vraiment divertir les enfants, et ils l’aimaient en retour. »
Après s’être inscrit à Oxford en 1850, à l’âge de 18 ans, Dodgson devint”senior student » —l’équivalent d’un fellow—au College of Christ Church de L’Université. Selon les règles du collège, les étudiants supérieurs devaient être ordonnés prêtres et faire vœu de célibat; Dodgson a éludé la règle de l’ordination et a vécu au collège célibataire, jusqu’à sa mort en 1898, moins de deux semaines avant son 66e anniversaire.,
comme beaucoup de célibataires victoriens, il est devenu une sorte d’oncle pour les enfants de ses amis, inventant des histoires et des jeux et les emmenant dans de courts voyages; le rôle lui a assuré un accueil chaleureux dans de nombreux foyers. En 1855, dean Henry Liddell est arrivé à Christ Church avec sa femme, Lorina; leur fils, Harry, et leurs filles Lorina (ou « Ina”), Alice et Edith. (Les Liddells auraient cinq autres enfants.) Peu de temps après, Dodgson a noué une amitié avec Harry, alors âgé de 9 ans.
« Il a enseigné à Harry l’aviron et l’arithmétique, a passé du temps avec lui et l’a emmené faire des sorties”, explique Wakeling., Comme les sœurs de Harry ont grandi, il dit, » Dodgson les a également pris sous son aile, avec la bénédiction de leurs parents. »
Dodgson aimait particulièrement préparer un pique-nique et emmener les enfants Liddell faire du bateau sur la Tamise, avec des amis adultes ou en famille pour partager l’aviron. Un après-midi de juillet 1862, il emmena les trois sœurs Liddell sur un tronçon de la rivière entre Oxford et Godstow et leur raconta L’histoire qui allait devenir Alice. Alice Liddell, alors âgée de 10 ans, était ravie que le personnage principal porte son nom et a demandé à Dodgson d’écrire l’histoire.,
à cette époque, Dodgson prenait des photos. Bien que l’appareil photo soit encore une technologie relativement nouvelle, il avait été un passionné précoce, à partir de 1856, et il ne manquait pas d’amis qui voulaient qu’il fasse des portraits d’eux ou de leurs enfants. Alfred, Lord Tennyson, poète lauréat D’Angleterre, se lia d’amitié avec l’obscur don et laissa Dodgson le photographier après avoir été impressionné par l’un de ses portraits d’enfants. « Vous, je suppose, des photographies de rêve », a-t-il dit.,
sur les quelque 3 000 photographies que Dodgson a faites dans sa vie, un peu plus de la moitié sont des enfants—dont 30 sont représentés nus ou semi-nus. Certains de ses portraits—même ceux dans lesquels le modèle est vêtu-pourraient choquer les sensibilités de 2010, mais selon les normes victoriennes, ils l’étaient…Eh bien, plutôt conventionnel. Des photographies d’enfants nus apparaissaient parfois sur des cartes postales ou des cartes d’anniversaire, et les portraits nus—habilement réalisés—étaient loués comme des études d’art, comme ils l’étaient dans le travail de la contemporaine Julia Margaret Cameron de Dodgson., Les Victoriens voyaient l’enfance comme un État de Grâce; même les photographies nues d’enfants étaient considérées comme des images de l’innocence elle-même.
en discutant de la possibilité de photographier une fille de 8 ans dénudée, Dodgson a écrit à sa mère: « c’est une chance de ne pas être perdue, d’obtenir quelques bonnes attitudes de la belle forme et du visage D’Annie, car d’ici l’année prochaine, elle pourrait (bien que je ne l’espère pas) se croire trop, »De même, Dodgson a obtenu la permission des Liddells avant de prendre son désormais célèbre portrait D’Alice à l’âge de 6 ans, se faisant passer pour un enfant mendiant dans une robe à épaules dénudées en lambeaux; la famille en a conservé une copie colorée à la main dans un étui en cuir et velours marocain.
la relation de Dodgson avec les Liddell semble avoir atteint une sorte de nid-de-poule en juin 1863: il a cessé de voir les enfants et leurs parents pendant plusieurs mois. Et bien qu’il ait recommencé à socialiser avec le doyen et sa femme, il n’a plus jamais emmené leurs filles., En 1864, cependant, il fit un cadeau à Alice: un manuscrit relié intitulé Alice’s Adventures Under Ground.
L’année suivante, une version augmentée de l’histoire a été publiée sous forme de livre, Alice’s Adventures in Wonderland. Il a rapidement rendu le nom « Lewis Carroll” célèbre. Il a publié une suite, à Travers le miroir et Ce qu’Alice Y Trouvent, en 1871, et une absurdité poème, La Chasse au Snark, en 1876.
L’identité de Dodgson en tant qu’auteur D’Alice était un secret de polichinelle, et l’auteur a rassemblé autour de lui un grand cercle d’enfants affectueux et de leurs parents., Son léger air de mystère a ajouté à sa renommée, qui s’est répandue par le bouche-à-oreille. Finalement, il a été invité à divertir deux petits-enfants de la Reine Victoria elle-même.
Il a pris sa retraite de l’enseignement des mathématiques en 1881. En 1898, alors qu’il rendait visite à certaines de ses sœurs à Guildford, près de Londres, il tomba malade. Il y mourut d’une pneumonie le 14 janvier de la même année.,
à ce moment-là, la réputation de Dodgson en tant que joyeux, enfant—radotant—et tout à fait approprié-fabricant de non-sens avait besoin de peu de brunissage; la nécrologie du London Daily Graphic a noté que « comme beaucoup de célibataires, il était très populaire auprès des enfants et très friands d’eux. »Avant la fin de l’année, le neveu de Dodgson, Stuart Collingwood, a publié une biographie qui consacrait deux chapitres effusifs aux nombreux” enfants amis » de Dodgson, y compris des références à ses étreintes et à ses baisers de filles, et omettait largement les références à ses nombreuses amitiés avec les femmes.,
« L’image victorienne populaire de Lewis Carroll était une sorte de saint aimant les enfants”, dit Brooker. « C’est une image que Dodgson lui-même a contribué à créer, et elle convenait aux attitudes victoriennes. »
en 1932, le centenaire de la naissance de Dodgson, Alice Liddell, alors veuve de 80 ans, se rendit avec son fils et sa sœur à New York pour recevoir un doctorat honorifique de L’Université Columbia pour avoir » réveillé avec le charme de sa jeunesse la fantaisie ingénieuse d’un mathématicien familier des quantités imaginaires, l’incitant à révéler sa compréhension complète, »Un groupe informel de ses admirateurs a commémoré le centenaire en louant Dodgson comme un » grand amoureux des enfants” et en amassant l’équivalent de près de 800 000 $en monnaie d’aujourd’hui pour financer un service pour enfants Lewis Carroll à L’Hôpital St.Mary de Londres. C’était peut-être la dernière fois qu’on se souvenait si simplement de lui.
L’année suivante, un écrivain nommé A. M. E. Goldschmidt présenta à Oxford un essai intitulé « Alice au pays des merveilles Psycho-analysé”, dans lequel il suggérait que Dodgson supprimait un désir sexuel pour Alice. (Sa chute dans un puits, écrit-il, est « le symbole le plus connu du coït., ») Goldschmidt était un écrivain en herbe, pas un psychanalyste, et certains chercheurs disent qu’il a peut-être essayé de parodier la vogue des années 1930 pour les idées freudiennes. Quelle que soit son intention, les écrivains sans ambiguïté sérieux ont repris le fil.
« Nous sommes raisonnablement sûrs que les petites filles remplacent les objets d’amour incestueux”, écrivait Paul Schilder, professeur à L’Université de New York, en 1938. Le sens d’une illustration D’Alice au long cou est « presque trop évident pour les mots”, a proposé le psychanalyste Martin Grotjahn en 1947. Des analyses similaires apparaîtraient à mesure que la littérature sur L’auteur D’Alice augmenterait.,
en 1945, Florence Becker Lennon a avancé L’hypothèse que Dodgson avait eu une attirance malsaine pour Alice avec Victoria à travers the Looking Glass, la première biographie critique moderne de lui. ” Les gens se sont demandé ce qu’il a fait de sa vie amoureuse », a écrit Lennon. « Maintenant, il peut être dit. Il aimait les petites filles, mais, comme Peter Pan, il n’avait pas l’intention de les épouser., »Mais Alice, écrit-elle, » était la première et la plus favorisée de ses amies » ” et elle spécula sur L’idée que Dodgson précipita la rupture avec les Liddell en proposant « un mariage honorable directement ou par l’intermédiaire de ses parents” en 1863. Alice avait alors 11 ans—trop jeune, même par les mœurs victoriennes.
La base de Lennon pour l’affirmation peut avoir semblé solide: Ina était l’une de ses sources. (Alice n’a pas parlé à Lennon parce que, dit sa sœur, elle était malade.) Mais dans une lettre à Alice, Ina a écrit: « je tremble à ce que j’ai dit” à Lennon à propos de la rupture supposée de la famille Liddell avec Dodgson., « J’ai dit que sa manière est devenue trop affectueuse pour vous en vieillissant et que cette mère lui en a parlé, et cela l’a offensé, alors il a cessé de venir nous rendre visite à nouveau. »Ina avait également dit à Lennon qu’elle, Ina, était 10 à l’époque—mais elle était 14, ou assez vieux pour divertir les prétendants formels.
que Ina se soit trompée, dupliquée ou confuse lorsqu’elle a parlé avec Lennon, sa lettre à Alice ne le dit pas. (Une conjecture est qu’elle a menti pour cacher L’intérêt de Dodgson pour elle, ou le sien pour lui; compte tenu de ses finances et de ses perspectives à l’époque, ses parents auraient découragé le match.,)
L’idée que Dodgson avait une implication malsaine avec Alice a persisté, bien qu’il n’y ait aucune preuve à l’appui. Trois biographies majeures publiées dans les années 1990, par Donald Thomas, Michael Bakewell et Morton Cohen, ont suggéré qu’il avait des pulsions pédophiles mais n’a jamais agi sur eux.
Lennon a reconnu qu’elle a écrit sans le bénéfice des journaux intimes de Dodgson, qui ont été publiés sous forme abrégée en 1954 et en entier, avec les annotations de Wakeling, à partir de 1993. Mais même ils sont une source imparfaite., Quatre des 13 volumes sont manquants—de même que les pages couvrant la fin de juin 1863, date de sa rupture avec les Liddells. Un descendant de Dodgson les a apparemment coupés après la mort de l’écrivain.
Mais si les journaux intimes n’offrent rien sur ses intérêts romantiques, d’autres documents le font.
L’une est une note, prétendument écrite par L’une des nièces de Dodgson, résumant ce qui se trouvait dans les pages manquantes du journal de 1863: « L. C. apprend de Mme Liddell qu’il est censé utiliser les enfants comme moyen de payer la cour à la gouvernante—il est également supposé…,pour courtiser Ina », lit-on, ce qui signifie que la mère des enfants lui a dit que les gens bavardaient à son sujet, disant qu’il courtisait soit la gouvernante des Liddells, soit leur fille aînée.
de plus, les lettres de Dodgson qui lui ont survécu suggèrent qu’il avait un vif intérêt pour les femmes—et qu’il s’efforçait de contourner L’interdiction victorienne de se mêler entre adultes célibataires du sexe opposé.
« j’aimerais que vous puissiez venir et rester ici un peu! »il a écrit à Edith Rix, 22 ans, en 1888. « Je crois que la’ Mrs., Le risque de Grundy pourrait être complètement évité en organisant simplement 2 ou 3 visites à payer consécutivement. »(Mme Grundy était la gardienne fictive de la moralité de la société britannique.) En 1879, il demanda à Gertrude Thomson, une nouvelle connaissance à la fin des années 20, » Êtes-vous suffisamment non conventionnelle (je pense que vous l’êtes) pour défier Mme Grundy et venir passer la journée avec moi à Oxford?” (Elle a été, et n’.) Dans un mémoire de 1967, le scénographe Laurence Irving, un fils d’un des amis de Dodgson, résumait les ragots D’Oxford des décennies précédentes en le qualifiant de « satyre grisonnant en vêtements de mouton., »
en 1999, Karoline Leach a publié une autre biographie de Dodgson, In The Shadow of the Dreamchild, dans laquelle elle citait le résumé des informations manquantes du journal et soutenait que ses prédécesseurs, mal compris la société dans laquelle Dodgson vivait, avaient créé un” mythe Carroll » autour de sa sexualité. Elle a conclu qu’il était attiré par les femmes adultes (y compris Mme Liddell) après tout.
la réaction parmi les érudits Dodgson était sismique. « Improbable, faiblement documenté…tendancieux », a tonné Donald Rackin dans Victorian Studies., Geoffrey Heptonstall, dans Contemporary Review, a répondu que le livre fournissait « toute la vérité. »
C’est là que L’image de Dodgson se trouve actuellement—en conflit—parmi les érudits si ce n’est encore dans la culture populaire. Son image d « homme à la sexualité suspecte” en dit plus sur notre société et ses accrochages que sur Dodgson lui-même, » Will Brooker dit. Nous le voyons à travers le prisme de la culture contemporaine-celle qui sexualise la jeunesse, en particulier la jeunesse féminine, même si elle est repoussée par la pédophilie., La nature de ses relations avec Alice, avec d’autres filles et avec les femmes ne peut jamais être établie avec certitude. Mais alors, l’incertitude est un thème cohérent dans les livres Alice.
Jenny Woolf, une journaliste basée à Londres, est l’auteur du récemment publié le mystère de Lewis Carroll.,
