Les femmes qui ont façonné le Blues

Par Chris Wheatley

dès les premiers jours du blues en tant que divertissement, les femmes étaient à l’avant-garde. Ils ont été les premières voix noires à être entendues sur disque, et donc les premiers à diffuser la forme d’art de douze mesures à travers le pays (et le monde)., Capables d’occuper des espaces interdits aux hommes (qui étaient régulièrement perçus comme plus une menace), des artistes talentueux tels que Bessie Smith et Ma Rainey ont ouvert la voie aux générations futures, plantant les racines qui conduiraient finalement à R&B, blues-rock et rock and roll lui-même. Leur jeu, leurs chansons et leurs compositions, ont fait grandir et fleurir le blues. La musique des femmes de cette liste Remuera votre âme, bercera vos os, vous bercera dans une douce tranquillité et augmentera votre tension artérielle jusqu’au toit.,

Bessie Smith
Avec une voix riche et expressive, plus que capable de bouger et de trembler, ‘The Empress of the Blues’ a commencé sa carrière d’enregistrement en 1923. Smith est crédité d « être l » un des tout premiers artistes de l « un ou l » autre sexe pour inclure le blues dans son acte de scène. Son titre, « Downhearted Blues”, s’est vendu à environ 800 000 exemplaires, un nombre étonnant, qui a propulsé Smith au rang de célébrité internationale. En écoutant en 2020, vous pouvez entendre, malgré l’audio relativement médiocre, l’efficacité intemporelle et vertigineuse de la voix de Smith. En personne, elle devait être vraiment convaincante.,

malheureusement, Bessie Smith est décédée à l’âge de quarante-trois ans, après avoir été grièvement blessée dans un accident d’auto-mobile. L’amant de Bessie, Richard Morgan (oncle du grand jazz Lionel Hampton) était au volant à l’époque. C’est à cette époque que deux ambulances ont été envoyées, l’une d’un hôpital « réservé aux Blancs », l’autre d’un hôpital « réservé aux Noirs ».

Ma Rainey
Ma Rainey a également figuré en bonne place dans la première vague d’artistes d’enregistrement de blues, bien qu’en fait elle se produisait depuis les premières années du XXe siècle., Avec son son brut et profondément touchant, la « mère du Blues » a établi le modèle pour les chanteurs de blues, influençant tant de personnes à venir.

ses enregistrements survivants témoignent amplement de ses talents. Écoutez « See-See Rider », (plus tard notamment repris par Elvis Presley) et vous pouvez entendre les gémissements, les lamentations, l’effusion d’émotion nue qui est une telle marque de commerce du genre. Rainey a travaillé et enregistré avec, entre autres, Le Grand Louis Armstrong. Comme Bessie Smith, Rainey était un peu célèbre pour sa vie personnelle sauvage. Elle meurt d’une crise cardiaque en 1939, à l’âge de cinquante-trois ans.,

Memphis Minnie
Memphis Minnie (née Lizzie Douglas, elle a reçu son nom de scène par un Columbia Records A&R man) était une guitariste de blues, chanteuse et compositrice qui a commencé sa carrière professionnelle à la fin des années 1920. ses enregistrements sont très prisés comme des exemples rares (pour l’époque) Minnie n’a pas été la première femme de blues à jouer de la guitare, mais, pour une raison quelconque, elle est une exception notable dans la mesure où la plupart des chanteuses n’ont pas enregistré avec cet instrument. De toute façon, Minnie est à juste titre sûre d’une place dans le grand Panthéon du blues.,

écoutez sa version de « When the Levee Breaks” (beaucoup plus tard, un grand succès pour Led Zeppelin). La piste est un délice constant. Le jeu de Minnie est étincelant, fougueux et envoûtant. À la fois mélodique et percussive, son excellent travail à la guitare est égalé par sa voix forte et profonde.

Sister Rosetta Tharpe
fortement influencée par le gospel, mais sans doute amoureuse du blues, la chanteuse et guitariste Sister Rosetta Tharpe sort ses premières faces sur Decca Records à la fin des années 1930., En tant que guitariste, elle a certainement dû avoir une influence majeure sur la prochaine génération de rockeurs. Son style roulant, balançant et exubérant reste irrésistible. Écouter « this Little Light of Mine. »Ici, Tharpe affiche la passion du gospel, colorée de bleus profonds.

en fait, C’est son incursion dans le blues pur, au début des années 1950, qui a conduit à un net ralentissement de la popularité de Tharpe. Les fans de longue date et les puristes du gospel étaient consternés, mais Tharpe a continué avec la musique qu’elle aimait, à la fois gospel et blues, mélangeant efficacement les deux., Pour un régal supplémentaire, n’oubliez pas de déterrer des images de Tharpe se produisant en direct à Manchester, en Angleterre, en 1964, sous la pluie, dans une gare, devant une foule adoratrice et reconnaissante. Cela ne manque jamais de réchauffer mon cœur. Je suis sûr que ce sera le vôtre.

Billie Holiday
L’influence de Billie Holiday est incalculable. Elle a été la première à apporter la philosophie très personnelle, « expérience vécue » du blues pur aux royaumes de la chanson populaire. Elle a coupé son premier disque en 1933, mais ce sont ses morceaux enregistrés dans les années 1940 qui lui ont permis de vraiment briller., L’intégrité artistique de Holiday ne fait aucun doute et elle a laissé une marque indélébile sur une série de chansons inoubliables et très émouvantes.

« Strange Fruit”, envoie toujours un froid dans la colonne vertébrale. De son intro de cors Mexicains sur de lourds accords mineurs, L’interprétation de Holiday reste une déclaration puissante et audacieuse. « God Bless the Child », bien que plus léger, montre en outre la capacité innée de Holiday à tendre la main et à se connecter. La fragilité nue qui rend sa voix si convaincante s’étend tristement à sa vie personnelle., Holiday est mort de complications résultant d’années d’abus d’alcool et de drogues, en 1959.

Etta James
née en 1938, la carrière d’Etta James s’est étendue sur six décennies, au cours desquelles elle s’est consolidée sans effort comme la première représentante de la chanson blues. Le Vice-président, producteur et critique D’Atlantic Records, Jerry Wexler (une force puissante dans la musique populaire dans les années 50 et 60), a qualifié James de « le plus grand de tous les chanteurs de blues modernes.” Il serait choquant de ne pas être d’accord. Le célèbre premier album de James, 1961s At Last!, fait régulièrement les listes best-of dans pratiquement toutes les publications que vous pouvez trouver, et avec une bonne cause. Enfin! reste l’un des rares disques vraiment intemporels. C’est le blues pour les anges, chanté par une âme incandescente liée à la terre, regardant dans les nuages et au-delà.

Le Dernier album de James, The Dreamer, est sorti quelques semaines avant sa mort en 2012. Du début à la fin, Etta James a enregistré une œuvre étonnante.,

Aretha Franklin
Le gospel-blues-soul D’Aretha Franklin a déclenché un incendie à la fin des années cinquante qui a brûlé aveuglément à travers les années soixante et soixante-dix et au-delà. Elle a sorti son premier album à seulement quatorze ans (1956s justement intitulé The Gospel Soul of Aretha Franklin). Même ces premiers enregistrements sont une force à compter avec. Écoutez « There Is A Fountain Filled With Blood » de cet ensemble et vous entendrez le pouvoir extraordinaire et l’équilibre que Franklin possédait, même alors.,

avancez rapidement vers L’album Lady Soul des années 1968 et vous entendrez cette même force imparable ceinturant une âme sensationnelle et imprégnée de blues, dont l’artisanat et le vernis laisseront tomber votre mâchoire au sol. La voix de Franklin, sans doute, est toujours inégalée pour son feu et sa force.

Ella Fitzgerald
semblable aux enregistrements séduisants de Billie Holiday avec le saxophoniste Lester Young, Ella Fitzgerald restera à jamais dans les mémoires pour ses duos magiques avec Louis Armstrong, bien que ses réalisations soient bien plus., Née en 1917, la voix et la pureté de la prestation de Fitzgerald, ainsi que son sens impeccable du swing et son incroyable chant « scat », lui ont valu treize Grammy awards au cours d’une carrière étonnante de cinquante ans.

écoutez son album de 1963 These Are The Blues et vous ne pouvez pas manquer d’être charmé par le chant parfait et soul de Fitzgerald. Elle donne une performance si profonde que vous pourriez tomber dedans, perdu pour toujours dans un bel autre monde de chansons doucement balancées et toujours alléchantes.,

Big Mama Thornton
Avec sa prestation menaçante, grondante et percutante, le blues-belter Willie Mae ‘Big Mama’ Thornton, né en 1926, a contribué à mettre le rock dans le rock ‘n roll. Sa version de « Hound Dog », qui précède celle d’Elvis Presley de quatre ans, est un enregistrement historique par rapport aux normes de tout le monde. Si vous n’avez pas entendu ce single remarquable, je vous invite à lui donner trois minutes de votre temps. C’est du blues-rock à son meilleur, fanfaronnant, transpirant et rebondissant. Comme beaucoup sur cette liste, Thornton a commencé dans le gospel, avant que les blues ne prennent leur place.,

bien que Willie Mae n’ait pas connu le succès que son talent justifiait sans aucun doute, les enregistrements qu’elle a laissés témoignent de son talent durable.

Ruth Brown
Blues and R&la chanteuse B Ruth Brown a connu tellement de succès dans les années 1950 qu’elle a valu à Atlantic Records l’épithète « the house that Ruth built. »La voix séduisante, mais rugueuse et dure de Brown a propulsé des singles aussi merveilleux que le numéro de jazz-blues « I Know »et R&B/blues classic” 5-10-15 Hours  » aux éloges critiques et populaires.