la corne du rhinocéros en fait la licorne D’Afrique et D’Asie, tandis que les défenses de l’éléphant ressemblent à une moustache géante et robuste. Bien que ces caractéristiques — cornes et défenses — donnent au rhinocéros et à l’éléphant leur apparence emblématique, elles sont également, en grande partie, la raison pour laquelle ces animaux sont en voie de disparition.
en bref, les braconniers et les chasseurs ciblent les Rhinocéros pour leurs cornes, que beaucoup de gens croient (à tort) avoir des pouvoirs de guérison., De même, de nombreux éléphants sont tués pour leur Ivoire, qui est souvent sculpté dans des œuvres d’art et considéré comme un symbole de statut et un investissement monétaire, en particulier en Asie.
mais ces parties du corps inestimables repoussent-elles, ou ces animaux sont-ils voués à mourir tant que les humains convoitent leurs cornes et leurs défenses?
La réponse? Les défenses d’éléphant ne repoussent pas, mais les cornes de rhinocéros le font.
les défenses d’Un éléphant sont en fait ses dents, ses incisives, pour être exact., La majeure partie de la défense est constituée de dentine, un tissu osseux dur et dense, et la défense entière est recouverte d’émail, le tissu animal le plus dur connu, selon le Fonds mondial pour la nature. Il n’est pas étonnant que les Éléphants soient connus pour leurs défenses; presque tous les Éléphants D’Afrique ont ces caractéristiques, et la plupart des Éléphants d’Asie mâles arborent les dents longues. Quelques éléphants avec des défenses extra-longues, connues sous le nom de grandes défenses, sont particulièrement beaux.
les Défenses sont très pratique pour les animaux., Selon « Poached: Inside The Dark World of Wildlife Trafficking » (Da Capo Press, 2018), de la journaliste scientifique Rachel Nuwer, les Éléphants peuvent les utiliser pour protéger leurs troncs, creuser pour chercher de l’eau, soulever des objets, dépouiller l’écorce des arbres, ramasser de la nourriture et se défendre.
Mais Une fois enlevées, ces défenses ne repoussent pas. « Il n’y a aucun moyen possible de récolter des défenses: elles sont encastrées dans le crâne des animaux et ont un nerf qui coule en leur centre », a écrit Nuwer dans le livre. « Cela signifie que l’Ivoire devrait provenir d’éléphants abattus et de ceux qui meurent naturellement., »
Mais l’abattage n’est pas une bonne option, soit. Avec l’abattage, les gens enlèveraient la plus grande quantité d’Ivoire (c’est-à-dire, tueraient des Éléphants plus âgés ou plus faibles) d’un troupeau sans diminuer la croissance de sa population. Mais les Éléphants se reproduisent et grandissent si lentement qu’il serait impossible de répondre à la demande du marché, selon une étude de 2016 publiée dans la revue Current Biology.
cependant, tout le monde ne sait pas que les défenses ne repoussent pas., Par exemple, le Fonds international pour le bien-être Animal (IFAW), une organisation caritative de conservation, a interrogé 1 200 personnes vivant dans six villes chinoises en 2007. Le groupe a constaté que 70 pour cent des répondants pensaient que l’Ivoire tombe sans danger de la bouche des Éléphants, tout comme un enfant qui perd une dent, a rapporté Nuwer.
Il est possible que le mot chinois pour tusk, qui se traduit par « dent d’éléphant », crée cette confusion, Grace Ge Gabriel, directrice régionale Asie de L’IFAW, a déclaré à Nuwer., Si tel est le cas, il semble que l’éducation soit la clé: après que les bénévoles D’IFAW aient déclaré aux participants à l’enquête que retirer les défenses d’un éléphant tue l’animal, plus de 80% des répondants ont déclaré qu’ils n’achèteraient pas d’Ivoire.
Peu de temps après l’enquête, en 2008, l’IFAW a lancé une campagne d’affichage qui se poursuit pour atteindre 23 millions de personnes en Chine chaque jour, Nuwer signalés., Sur l’affiche, un bébé éléphant dit joyeusement à sa mère qu’il a des dents et demande: « N’Êtes-vous pas heureux? »Quand elle ne répond pas, le bébé pose à nouveau la question, mais elle ne répond toujours pas. « Les bébés ayant des dents devraient apporter de la joie à une mère », indique l’affiche. « Mais qu’est-ce que cela signifie pour les familles d’éléphants? En raison du manque inutile d’ivoire, des centaines et des milliers d’éléphants sont tués pour le commerce de l’Ivoire. »
Contrairement aux défenses d’un éléphant, les cornes de rhinocéros repoussent. Ces cornes sont faites de kératine, la même substance qui compose les ongles et les cheveux., Pourtant, les braconniers tuent souvent les Rhinocéros pour leurs cornes, même si couper la corne préserverait la vie de l’animal et permettrait à la bête de faire pousser une corne fraîche. Il y a même des cas extrêmes de braconniers tranchant des rhinocéros enceintes ouverts « pour extraire leurs fœtus à naître et pirater leurs minuscules souches de corne », a écrit Nuwer dans « Poached. »
afin de sauver les Rhinocéros des braconniers, les gestionnaires de la faune ont parfois des professionnels qui déshornent les Rhinocéros, un processus qui consiste à sédater la bête et à scier son prix semblable à une licorne., « Au cours d’une vie de 35 à 40 ans, un Rhinocéros sur un calendrier de taille de 18 mois produira environ 130 livres de corne », a écrit Nuwer dans son livre.
certes, l’écornage ne fonctionne pas toujours, car parfois les braconniers s’en prennent encore à la souche de corne restante. Et, une fois sans corne, les Rhinocéros ne peuvent pas l’utiliser pour les activités quotidiennes, telles que la défense de leurs territoires, le guidage des veaux et la recherche d’eau. Mais cela reste un moyen de dissuasion utile qui pourrait sauver des vies de rhinocéros., Après qu’un rhinocéros du Zoo de Thoiry en France ait été tué illégalement pour sa corne, un zoo tchèque a décidé de battre les braconniers à coups de poing en 2017, en écornant son propre troupeau de rhinocéros. L’ensemble du processus, qui a pris environ une heure pour le premier patient rhinocéros, était indolore pour l’animal, a déclaré Jiří Hrubý, le conservateur des rhinocéros du zoo.
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initialement publié sur Live Science.