des chercheurs à L’intérieur des enclos d’animaux sécurisés DE Plum Island
(Crédit photo: USDA)
Le nom même de l’endroit évoque des images de H. G. Wells ou Dean Koontz, comme d’étranges créatures hybrides rampant dans la verdure de l’île la nuit. Les légendes urbaines populaires racontent des carcasses de bêtes inconnues bizarres qui se lavent à terre sur les plages voisines., Et les gardes armés qui arpentent l’installation sécurisée semblent confirmer à peu près toutes les rumeurs infâmes que vous pourriez entendre sur Plum Island, un centre de recherche gouvernemental au large de New York qui intrigue les chasseurs de monstres, les théoriciens du complot et les simples curieux.
lorsque le cadavre de L’étrange « monstre Montauk » s’est échoué à Montauk, NY, en 2008, la première spéculation des médias a été qu’il pourrait s’agir d’une expérience génétique qui s’est en quelque sorte échappée de Plum Island., Plus récemment, le promoteur de la théorie du complot Jesse Ventura a présenté Plum Island dans son émission de télévision comme une sorte de laboratoire de recherche secret sur les armes biologiques, qui ne produit pas seulement illégalement des armes biologiques, mais qui constitue également une menace imminente pour la région si l’un de ces composés pathogènes est libéré accidentellement. Plum Island semble avoir tout ce dont nous avons besoin pour justifier un examen approfondi avec notre œil sceptique. Que font-ils réellement à Plum Island, et y a-t-il des créatures mutantes vraiment étranges produites là-bas?,
l’association de Plum Island avec le gouvernement des États-Unis remonte au 18e siècle, lorsque le Général George Washington a reconnu son importance stratégique. L’île est située carrément dans L’embouchure étroite de Long Island Sound, qui contient la plupart des ports importants de L’état de New York. Il abrite le phare de Plum Gut et le Fort Terry, construits en 1897 et utilisés pendant la Première Guerre mondiale comme base d’artillerie pour protéger New York des navires envahisseurs., Géographiquement, l’île est peu impressionnante; en grande partie plate, quelques dunes basses et des falaises, une bande d’Île bien boisée de moins de 5 kilomètres de long, et environ 840 acres.
Après la Seconde Guerre mondiale, la combinaison pratique de Plum Island d’isolement sûr du rivage et d’accès pratique l’a rendue attrayante pour le corps chimique de L’armée américaine, qui a planifié et commencé la construction d’une installation là-bas., Cependant, ces plans ont finalement été annulés avant la fin de la construction, et les nouveaux bâtiments ont été repris en 1954 par le Département de l’Agriculture des États-Unis pour étudier la fièvre aphteuse, dans ce qui est devenu le Plum Island Animal Disease Center.
La Fièvre aphteuse est une infection virale très contagieuse qui peut se propager très rapidement dans les populations animales. Les animaux huppés sont principalement touchés, le plus souvent les bovins, mais d’autres animaux peuvent également le propager., Il est rarement mortel, mais comme il rend des populations entières de bétail impropres à la production de viande ou de lait, il peut rapidement constituer une menace énorme pour l’économie et l’approvisionnement alimentaire de toute une région ou même d’une nation. Les épidémies se poursuivent dans le monde entier à ce jour, plus récemment en Bulgarie, au Japon, en Corée et au Royaume-Uni, nécessitant la destruction de millions de porcs et de bovins.
alors, la fièvre aphteuse étant un danger très réel et imminent pour la sécurité des États-Unis, L’USDA avait de bonnes raisons de mettre en place L’installation de Plum Island., Les travaux se sont concentrés sur le développement de vaccins et de traitements contre la maladie, mais comme il pourrait également être utilisé comme une arme biologique contre l’économie d’une nation ennemie, les chercheurs de Plum Island se sont également penchés sur cette question pendant un certain temps. Mais en 1969, le président Nixon a arrêté toute recherche non défensive sur les armes biologiques et, peu de temps après, les États-Unis ont ratifié le protocole de Genève et la Convention sur les armes biologiques, qui interdisaient la guerre biologique. Plum Island a poursuivi ses travaux en développant des défenses contre la maladie.
et pas seulement la fièvre aphteuse, mais d’autres aussi., La peste porcine africaine, la stomatite vésiculaire, la peste bovine (peste bovine) et d’autres maladies représentent également des menaces claires et actuelles pour la production alimentaire, et les scientifiques qui travaillent à Plum Island (principalement des microbiologistes) s’attaquent également à ces maladies. La vie à l’intérieur est un peu comme quelque chose de la science-fiction. L’ensemble de l’installation est sous pression négative, de sorte que l’air Entre et ne sort jamais, empêchant ainsi les germes aéroportés de s’échapper. Le centre de l’installation, où les animaux vivants sont gardés, est à une pression encore plus basse, empêchant l’air de s’écouler loin des scientifiques pour les protéger., L’entrée nécessite de se changer en vêtements stérilisés à l’autoclave, et la sortie nécessite un lavage complet du corps avec un désinfectant à travers un sas.
Depuis le 11 septembre, la sécurité à Plum Island fait l’objet d’une surveillance accrue, car une Menace théorique serait qu’une force ennemie vole des agents pathogènes et infecte notre population de bétail. Ainsi, en 2003, le Département de la sécurité intérieure a pris en charge l’administration de l’île, tandis que le Ministère de l’Agriculture fait toujours les recherches., Un rapport quelque peu infâme du Bureau de comptabilité du gouvernement publié plus tard cette même année a décrit de nombreuses failles dans la sécurité qui devaient être corrigées, produisant une longue liste de recommandations, qui ont toutes été mises en œuvre depuis. Des Plans sont maintenant en place pour se prémunir contre les menaces accrues perçues par la sécurité intérieure.
en fin de compte, Plum Island pourrait être victime de forces plus banales., Il se prépare actuellement à réduire le personnel face aux coupes budgétaires du gouvernement; et l’île a en fait été mis en vente depuis 2010, en raison d’une décision de 2008 du Département de la sécurité intérieure de la déplacer vers un endroit plus sûr au Kansas. Selon le Ministère de l’Agriculture, la technologie est maintenant suffisamment avancée pour que l’étude de la fièvre aphteuse puisse désormais être poursuivie en toute sécurité sur le continent, il reste donc peu de raisons de poursuivre les recherches sur une installation insulaire peu pratique et obsolète.,
de plus, les mesures de protection à Plum Island se sont révélées insuffisantes par le passé. Deux fois en 2004, la fièvre aphteuse a été accidentellement relâchée dans la zone de biocontainment. Dans des incidents distincts, deux têtes de bétail et quatre porcs ont été infectés alors qu’ils n’auraient pas dû l’être. Les deux incidents ont eu lieu à l’intérieur des enclos d’animaux les plus intimes et soumis à une pression négative, et ne représentaient donc aucune menace extérieure., Cependant, de nombreuses années auparavant, en 1978, des animaux gardés dans des enclos extérieurs sur L’Île Plum ont été infectés par la fièvre aphteuse, ce qui a motivé la pratique actuelle consistant à garder tous les animaux de recherche à l’intérieur de la zone de biocontainment.
Une grève très médiatisée en 2002, lorsque des agents d’entretien employés par un entrepreneur privé de l’île se sont mis en grève, a également eu beaucoup de retombées., C’était la première fois qu’une grève avait lieu contre un laboratoire gouvernemental sécurisé, et comme la sécurité de Plum Island ne peut être maintenue sans travaux d’entretien, les grévistes ont été rapidement licenciés et les travailleurs de remplacement ont été amenés à la hâte. Des Questions ont été soulevées à juste titre sur la formation et les habilitations de sécurité des travailleurs de remplacement, ce qui a souligné une autre vulnérabilité de l’installation. Cela a également été abordé dans les recommandations sur la sécurité intérieure en 2003.
Les allégations de recherche secrète ou de développement clandestin d’armes biologiques sont un peu naïves., Une grande partie du personnel scientifique se compose de scientifiques invités d’autres nations et de quelques-uns de L’Université de Yale et de l’Université du Connecticut. Tous ont même mis leurs coordonnées sur le site Web de Plum Island. Les théoriciens du complot sont libres de contacter toute personne actuellement ou anciennement employée à Plum Island et trouveront probablement un chercheur enthousiaste désireux de discuter de son travail. Les preuves de secret ou de dissimulation n’ont tout simplement jamais fait surface et seraient assez difficiles à cacher dans un environnement aussi ouvert. Il n’y a rien de Classifié ou secret sur aucune des recherches faites à Plum Island.,
Mais les légendes urbaines continuent de se propager. Un auteur, Michael Carroll, a écrit un 2004 livre appelé Lab 257: L’histoire troublante du secret Plum Island germe Laboratoire du gouvernement dans lequel il affirme, entre autres choses, que Plum Island a créé la maladie de Lyme, et même causé une épidémie de 1975 de celui-ci. Carroll a également suggéré que d’autres épidémies sur le continent ont été causées par Plum Island, y compris la peste du canard hollandais en 1967 et le virus du Nil occidental en 1999., Bien que ses nombreuses affirmations fantaisistes (soutenues uniquement par ses propres spéculations) ne soient pas prises au sérieux par des personnes qui connaissent mieux, le Grand public ne le fait généralement pas; et lorsque la seule information médiatisée sur un lieu est créée par des gens comme Jesse Ventura et des livres comme celui-ci, cela ne devrait surprendre personne que les rumeurs persistent.
Alors, comment savons-nous que ce sont juste des rumeurs? Nous ne le faisons pas toujours, mais nous pouvons avoir une très bonne idée., Les publications des scientifiques qui y travaillent et des universités associées brossent un tableau assez clair de ce qui se passe à Plum Island, mais ce n’est pas la preuve que d’autres activités néfastes ne se produisent pas aussi en secret. Plusieurs fois, les théoriciens du complot m’ont accusé d’être un agent de désinformation payé pour le gouvernement. Essayez de prouver que je ne le suis pas. Vous pouvez voir ce que je fais de mon temps; vous pouvez interviewer ma famille et mes amis; mais cela ne prouvera pas que je n’ai pas de pièce secrète et que je n’ai pas de blocs de temps secrets quand personne n’est là.,
Vous ne pouvez pas non plus prouver que je suis un agent de désinformation. Je ne le suis pas (Je ne sais même pas s’il y a une telle chose), donc évidemment aucune preuve n’existe que je le suis. Ces accusations sont fondées uniquement sur la spéculation. De même, les affirmations sur les créatures génétiquement conçues secrètes provenant de Plum Island sont basées uniquement sur des conjectures tirées de l’air., Nous savons par l’histoire que leurs recherches comprenaient le développement d’armes biologiques avant 1969, mais aucune preuve n’existe qu’elles se soient poursuivies; et rien n’a jamais suggéré qu’ils aient jamais créé génétiquement des espèces animales hybrides monstrueuses, ni aucune raison pour qu’ils le fassent. Vous pouvez spéculer toute la journée, et dire que cela semble plausible ou que cela justifierait la méfiance envers le gouvernement, mais cela ne le fait pas.,
pour donner un exemple, la principale source de Jesse Ventura pour son émission télévisée sur Plum Island était Kenneth King, auteur de Germs Gone Wild, et un ancien professeur d’écriture et avocat qui n’a pas plus de connaissances internes sur Plum Island que vous ou moi.son livre souligne que les accidents, tels que ceux qui se sont produits à Plum Island en 2002, se produisent fréquemment dans de tels laboratoires à travers le pays et partout dans le monde. Bien sûr, c’est vrai, mais c’est une question tout à fait différente de celle de savoir si Plum Island développe secrètement et illégalement des armes biologiques clandestines., C’était tout simplement le meilleur que Jesse pouvait faire, et sa technique de sonner l’alarme sur quelque chose qui semble pertinent, ou de suggérer la culpabilité par association, est courante parmi les théoriciens du complot qui n’ont aucune preuve valide.
la prochaine fois que vous dégusterez un steak ou une côtelette de porc, remerciez le Ministère de l’Agriculture d’avoir maîtrisé la fièvre aphteuse. Et, au fait, le monstre Montauk n’était qu’un raton laveur.
Par Brian Dunning
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