La Renaissance du Nord

contexte politique, économique et social

en 1494, le roi Charles VIII de France mena une armée vers le sud sur les Alpes, à la recherche de la couronne et de la gloire napolitaines. Beaucoup croyaient que ce gnome à peine lettré d’un homme, voûté sur son cheval, était le deuxième Charlemagne, dont la venue avait été longtemps prédite par les prophètes français et italiens., Apparemment, Charles lui-même le croyait; il est rapporté que, lorsqu’il a été châtié par Savonarole pour avoir retardé sa mission divine de réforme et de croisade à Florence, le roi a fondu en larmes et a rapidement poursuivi son chemin. Il trouva le Royaume de Naples facile à prendre et impossible à tenir; effrayé par les soulèvements locaux, par une nouvelle coalition italienne et par la masse des troupes espagnoles en Sicile, il quitta Naples au printemps 1495, non pas pour la Terre sainte, comme les prophéties l’avaient prédit, mais pour la maison, pour ne jamais retourner en Italie., En 1498, Savonarole fut torturé, pendu et brûlé comme un faux prophète pour avoir prédit que Charles accomplirait sa mission. Conçue au milieu des rêves de gloire chevaleresque et de croisade, L’expédition italienne de Charles VIII était l’entreprise d’un roi Médiéval—romantique, mal planifié et totalement sans rapport avec les besoins réels de ses sujets.

l’invasion française de l’Italie a marqué le début d’une nouvelle phase de la Politique européenne, au cours de laquelle les rois Valois de France et les Habsbourg D’Allemagne se sont affrontés, avec les États italiens comme pions réticents. Pendant les 60 années suivantes, le rêve de la conquête italienne a été poursuivi par tous les rois de France, aucun d’entre eux n’ayant rien appris de la mésaventure de Charles VIII, sauf que la route vers le sud était ouverte et pavée de victoires faciles., Pour encore plus longtemps, L’Italie serait la clé de voûte de l’arc que les Habsbourg tentaient d’ériger à travers L’Europe du Danube au détroit de Gibraltar afin de relier l’héritage espagnol et allemand de L’empereur Charles Quint.en détruisant l’autonomie de la politique italienne, les invasions ont également mis fin au système d’État italien, qui a été absorbé dans le système européen plus large qui a maintenant pris forme., Ses membres ont adopté la diplomatie de l’équilibre des pouvoirs développée par les italiens, ainsi que la pratique italienne consistant à utiliser des ambassadeurs résidents qui combinaient la diplomatie avec la collecte de renseignements par des moyens équitables ou déloyaux. Dans l’art de la guerre, aussi, les Italiens étaient des innovateurs dans l’utilisation de troupes mercenaires, de canons, de forteresses bastionnées et de fortifications de campagne. L’artillerie française était déjà la meilleure D’Europe en 1494, tandis que les Espagnols développaient le tercio, une unité d’infanterie qui combinait les fortifications de campagne et l’armement les plus efficaces des Italiens et des Suisses.,

ainsi, anciennes et nouvelles voies ont été fusionnées dans le creuset sanglant des guerres italiennes. Les souverains qui vivaient selon les codes médiévaux de la chevalerie ont adopté les techniques de la diplomatie et de la guerre de la Renaissance pour satisfaire leur soif de gloire et de pouvoir dynastique., Même l’attrait de l’Italie était une vieille obsession; mais la taille et la vigueur des expéditions du XVIe siècle étaient nouvelles. Les dirigeants étaient maintenant en mesure de commander de grandes quantités d’hommes et de ressources parce qu’ils devenaient maîtres de leurs propres domaines. La nature et le degré de cette maîtrise variaient selon les circonstances locales; mais dans toute l’Europe, les nouveaux monarques, comme on les appelle, réaffirmaient la royauté comme forme dominante de leadership politique après une longue période de flottement et d’incertitude.,

à la fin du XVe siècle, les rois Valois de France avaient chassé les Anglais de tout leur sol sauf le port de Calais, concluant la guerre de Cent Ans (1453); avaient incorporé les terres fertiles du duché de Bourgogne à l’est et de la Bretagne au nord; et avaient étendu le Royaume français de l’Atlantique et de la Manche aux Pyrénées et au Rhin., Pour gouverner ce vaste territoire, ils créèrent un appareil professionnel de l’état, transformant les privilèges fiscaux en temps de guerre en prérogatives permanentes, libérant leur conseil royal de la surveillance des États Généraux, nommant une foule de fonctionnaires qui sillonnaient le royaume au service de la couronne, et établissant leur droit de nommer et de taxer le clergé français., Ils ne parvinrent pas à quelque chose comme une centralisation complète, mais en 1576, Jean Bodin put écrire, dans ses six livres du Commonweal, que le roi de France avait la souveraineté absolue parce que lui seul dans le royaume avait le pouvoir de donner la loi à tous ses sujets en général et à chacun d’eux en particulier.

Bodin pourrait aussi avoir fait son affaire, en citant l’exemple d’un impressionnant autocrate de son temps, Philippe II d’Espagne., Bien qu « il descende de rois guerriers, Philippe passait ses journées à son bureau à examiner les dépêches de ses gouverneurs dans Les Pays-Bas, Sicile, Naples, Milan, Pérou, Mexique, et les Philippines et la rédaction de ses ordres à eux dans des lettres signées » I Le Roi. »La fondation de ce puissant empire remonte à plus d’un siècle en 1469, lorsque Ferdinand II D’Aragon et Isabelle de Castille réunirent deux grands royaumes Hispaniques sous une seule dynastie., La Castille, terre aride de bergers, de grands propriétaires terriens et de chevaliers croisés, et L’Aragon, avec ses mineurs catalans et ses liens étroits avec l’Europe méditerranéenne, ont fait des partenaires inquiets; mais une série d’actions rapides et énergiques ont forcé le processus de consolidation nationale et catapulté la nouvelle nation dans une position de renommée mondiale pour laquelle elle, Au cours de la dernière décennie du 15ème siècle, les Espagnols ont pris le royaume de Navarre dans le nord; pris d’assaut le dernier bastion musulman en Espagne, le royaume de Grenade; et a lancé une campagne d’unification religieuse en pressant des dizaines de milliers de musulmans et de Juifs de choisir entre le baptême et l’expulsion, en même temps Ils envoyèrent également Christophe Colomb faire des voyages de découverte dans l’hémisphère occidental, ouvrant ainsi une nouvelle frontière au moment même où la frontière intérieure de la reconquête se rapprochait., Enfin, la couronne a lié son destin aux Habsbourg par un double mariage, projetant ainsi l’Espagne au cœur de la Politique européenne. Dans les décennies suivantes, les hidalgos (nobles inférieurs) Castillans, dont les pères avaient croisé les Maures en Espagne, traversèrent l’Atlantique pour faire fortune sur la terre et la sueur des Amérindiens, tandis que d’autres marchaient dans les armées et naviguaient dans les navires de leur roi, Charles Ier, qui, comme Charles Quint, fut élu empereur du Saint-Empire romain germanique en 1519 à l’âge de 19 ans., Dans cette jeunesse, le vaste double héritage des empires espagnol et Habsbourg s’est réuni. Petit-fils de Ferdinand et D’Isabelle du côté de sa mère et de L’empereur Maximilien Ier du côté de son père, Charles était duc de Bourgogne, chef de cinq ducs Autrichiens (qu’il céda à son frère), roi de Naples, de Sicile et de Sardaigne, et prétendant au duché de Milan ainsi que roi D’Aragon et de Castille et roi Pour administrer cet énorme héritage, il présida une bureaucratie sans cesse croissante composée de vice-rois, de gouverneurs, de juges, de capitaines militaires et d’une armée de greffiers., Après 1524, les terres du nouveau monde étaient gouvernées par un Conseil des Indes distinct qui, comme les autres conseils royaux de Charles, combinait les fonctions judiciaires, législatives, militaires et fiscales.

le rendement en Trésor américain était énorme, surtout après l’ouverture des mines d’argent du Mexique et de ce qui est maintenant La Bolivie au milieu du 16ème siècle. La couronne écumait une part du lion—généralement un cinquième—qu’elle versait immédiatement à ses créanciers car tout ce que Charles pouvait lever en taxant ou en empruntant était aspiré par ses guerres contre les français en Italie et en Bourgogne, les princes protestants en Allemagne, Les Turcs à la frontière autrichienne et les pirates barbaresques en Méditerranée., En 1555, Charles et son crédit étaient épuisés, et il commença à abandonner ses titres—L’Espagne et Les Pays-Bas à son fils Philippe, L’Allemagne et le titre impérial à son frère Ferdinand I. American silver ne fit guère pour L’Espagne, sauf pour payer les salaires des soldats et des marins; les biens et services qui maintenaient les armées espagnoles sur le terrain et les navires à flot étaient en grande partie fournis par des étrangers, qui récoltaient les bénéfices., Pourtant, pendant le reste du siècle, L’Espagne a continué à éblouir le monde, et peu pouvaient voir les chinks dans l’armure; c’était une ère de rois, dans laquelle des actes audacieux, pas des bilans, ont fait l’histoire.

la croissance de la monarchie centralisée revendiquant la souveraineté absolue sur ses sujets peut être observée dans d’autres endroits, de L’Angleterre D’Henri VIII à l’extrême ouest de l’Europe au tsardom moscovite D’Ivan III (Le Grand) à son extrémité orientale, car la nouvelle monarchie était un aspect d’un phénomène plus général—une grande reprise qui a, Aucune cause unique ne peut être invoquée pour l’expliquer. Certains historiens pensent qu’il s’agissait simplement de la reprise du cycle naturel de croissance: le grand boom démographique Médiéval avait surexploité les capacités productives de l’Europe; la dépression du 14ème et du début du 15ème siècle avait corrigé cette condition par des famines et des épidémies, conduisant au dépeuplement; maintenant le cycle de croissance recommençait.

Une fois de plus, un nombre croissant de personnes, des villes en plein essor et des gouvernements ambitieux exigeaient de la nourriture, des biens et des services—une demande qui a été satisfaite par les anciennes et nouvelles méthodes de production. Dans l’agriculture, le passage aux cultures commerciales telles que la laine et les céréales, l’investissement du capital et l’émancipation du travail servile achevèrent la transformation du système seigneurial déjà en déclin., (En Europe de l’est, cependant, la paysannerie autrefois libre était maintenant forcée au servage par une alliance entre la monarchie et la noblesse terrienne, alors que d’énormes domaines agraires étaient formés pour récolter des céréales pour un marché occidental en expansion.) La fabrication a explosé, en particulier des produits utilisés dans l’équipement des armées et des flottes—tissus, armures, armes et navires. Les nouvelles techniques d’exploitation minière et de travail des métaux ont permis l’exploitation rentable des riches gisements de fer, de cuivre, d’or et d’argent de l’Allemagne centrale, de la Hongrie et de l’Autriche, ce qui a permis des investissements à grande échelle.,

un indice de la reprise européenne est la croissance spectaculaire de certaines villes. Anvers, par exemple, a plus que doublé sa population dans la seconde moitié du 15ème siècle et l’a encore doublée en 1560. Sous le patronage des Habsbourg, Anvers devint le principal entrepôt européen pour le tissu anglais, le centre d’un réseau bancaire international et le principal marché occidental pour le cuivre et l’argent allemands, les épices portugaises et l’alun Italien. En 1500, la Bourse D’Anvers était le marché monétaire central d’une grande partie de l’Europe., D’autres villes profitèrent également de leur situation particulière: Lisbonne comme port d’attache de l’empire maritime Portugais; Séville (Séville), porte D’entrée des Espagnols vers le nouveau monde; Londres, capitale des Tudors et point de rassemblement de l’activité textile et bancaire de l’Angleterre; Lyon, favorisée par les rois de France comme centre de marché et capitale de l’industrie de la soie; et Augsbourg, principale route commerciale Nord-Sud en Allemagne et ville natale des marchands-banquiers Fugger. (Pour plus de détails, voir ci-dessous l’émergence de l’Europe moderne: économie et société.)